1977年10月11日，汤姆?霍顿作为总统首席顾问得到了一个巨大的任务。
“总统先生，根据现在的情况表明苏俄及其代表的共产国际很有可能对我们和同盟国阵营发起复仇性质的大规模战争。”汤姆再一次向总统阐述了他的担忧。
在此之前，汤姆多次在内阁会议和国会中发表了他对苏俄崛起的担忧。结果收获了嘘声和谩骂，多数人并不相信他那一套苏俄崛起后再发动一次世界大战的说辞。
很少有美国人会认为坐拥两洋的北美大陆和唯一拥核国会被刚脱离军管的国家击败，汤姆只能自己另寻他路积蓄力量为未来的战争做好准备。
内阁当中看他不爽的更是大有人在，这个总统首席顾问不是和他们的一类人，和他们完全不合群。
汤姆不知道路易斯·布兰代斯（法学家）的诉讼方法，也对莎士比亚的着作知之甚少。这位出身科罗拉多矿业学院的工程师不太会和这些传统政商精英有共同语言，加上政见多有不和，相处下来矛盾日益严重。
这时候汤姆往往都会向总统申请外派，眼不见心不烦。总统也乐于有一个可以外遣的“手”可以帮他捞取政绩，欣然批准了汤姆的请求。
“为了防止未来可能的战争，北方是关键所在，我们必须在北方保留足量的军事设施有备无患。”这就是他申请外派的理由。
汤姆选择的首个目的地是阿拉斯加。在大多数人眼中，这片广袤的土地不过是冻结的荒原和战略价值有限的飞地。但在汤姆·霍顿的战略蓝图里，它是北美大陆预警来自北极方向攻击的前哨，也是未来战争中至关重要的前哨。
抵达阿拉斯加后，汤姆以其工程师特有的务实和高效投入了工作。他不需要与当地的官僚体系过多纠缠，总统赋予他的特殊权限让他能绕过许多繁琐的程序。他打着“资源勘探与基础设施建设”的旗号，开始实地考察。
他深入阿留申群岛的迷雾，勘察各个岛屿的港口与可能构筑工事的地点；他顶着北极圈内的寒风，踏勘诺姆、巴罗等北部海岸线，评估这里在永冻层上修建机场和雷达站的可行性；他沿着输油管道路线跋涉，心里盘算着如何保护这些能源动脉，并在关键节点建立隐蔽的储备库。
他的报告源源不断地发回华盛顿，但在内阁和国会看来，这不过是汤姆·霍顿这个“偏执狂”又一次浪费公帑的疯狂行为。有人嘲讽他是“北极熊霍顿”，担心西伯利亚的寒风把他最后一点理智也冻住了。经费申请被大幅削减，人员调配请求石沉大海。
汤姆对此早有预料。他利用自己首席顾问的身份所能调动的有限资源，以及一些来自军方内部同样对苏俄扩张感到担忧的少壮派军官的暗中支持，加上他自己的资源，开始了他的“影子工程”。
在名义上进行地质勘探的掩护下，他的团队在偏远的海湾深处建立了几个小型、隐蔽的物资储备点，囤积了燃料、弹药和医疗用品。他利用科罗拉多矿业学院的老关系，招募了一批可靠的工程师和地质学家，以研究永冻层为名，在关键地点秘密进行了地下工事的初步勘探和设计。
他甚至通过私人渠道，与一些加拿大北方的资源公司建立了联系，以商业合作的名义，获取了更多关于加拿大西北地区及北极群岛的地形、气候数据，默默地将防御合作的构想延伸至整个北美大陆的北部防线。
接下来他要把手伸到加拿大方面，虽然加拿大的情况更加特殊。他们对战争的感觉恐怕更加厌恶加无感，对汤姆的计划支持力度会更低。
不过那些都不重要了，只要加拿大不反对，那这个计划就可行。
阿拉斯加希望角，白令海峡旁。“要是有一台MCV就好了，这里的建设完全可以交给MCV来快速完成。”这是汤姆的美好想象。
现实却是工人们必须顶着即将到来的严寒施工，当初这里已经有了一定的军事化建设，现在必须要进行更进一步的军事化，要塞化改造。
“如果本土沦陷，这里就是我们最后的堡垒。”望着白令海的冰层，汤姆内心突然涌现出一阵伤感，自己是不是有些太过悲观了，上次世界大战虽然取胜困难但还是赢了，自己这么对战争上心是不是错了？
汤姆心中有过怀疑，可当他回想起红星港中一排排下水的无畏舰，汤姆又对自己的选择深信不疑了。
整个阿拉斯加的防御必须加固再加固，直到将其完全要塞化。尽管没有MCV导致其进度缓慢但也必须去做。
随行人员相顾无言，他们不理解汤姆的忧虑，只是默默执行着他发布的任务。这样就足够了。
“下一个目标，德文岛。”
德文岛，加拿大北部地区。这片位于北极群岛深处的荒芜之地，是地球上最大的无人岛，其严酷的环境堪比外星。当汤姆·霍顿的飞机在岛上唯一的、简陋的砾石跑道上颠簸着陆时，他感受到的是一种比阿拉斯加更甚的隔绝与苍茫。
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