希腊，雅典。爱琴海的海风轻柔地抚慰着这座古老的城市。
“我还是喜欢这股带有历史余味的味道，现代气息虽然诱人但总是带着些新事物的陌生感，还是过去的东西更让人温暖一些。您感觉如何呢？威廉专员？”
“这话从你们美国人嘴里说出来真是可笑，你们的历史连我的家族都比不上。”被汤姆叫做威廉专员的男人吹拂着手中的红茶，待茶沫沉底，温度尚可后品上一口，那股贵族的优雅和傲慢态度很让人不爽。“不过汤姆先生您倒是颇有眼光，能和我们建立起联系。”
汤姆礼貌地笑笑，将自己内心的不满压在心底。“这是我的荣幸。”要不是有求于威廉，汤姆的态度绝不会这么低三下四。
“嗯，”威廉专员整理了一下自己的英式高档西服，很满意汤姆的态度，“说说吧，汤姆先生。我那傲慢的兄长给你什么好处了，您又有什么请求？”
威廉专员出身高贵，在牛津大学毕业后顺利进入了英国外交部任英国驻希腊大使的高级助理，和希腊政坛有深厚交情。后又进入欧洲议会工作，是英国政坛甚至欧盟内部出现的一颗政坛新星。
威廉的兄长则掌管着家族的银行生意，由于其家族在自由城的分行发展迅猛，两位由此搭上了线。
这位专员既有背景又有人脉，是汤姆能找到的能撬动计划最关键人物。“您知道的，自由城附近的局势不太……乐观，我们需要一个安定的环境以确保经商环境的安全，这其中包括了您的家族，如果您能在即将召开的欧洲议会会议上为我们提供帮助，自由城会为您的家族，不，是为大英帝国永久性地留下一个位置。”
威廉专员陷入了沉思，他的确能在欧洲议会说上话，但汤姆在这时候找上他要在议会上施加政治影响力实在显得可疑。
“恐怕我不能帮你，欧洲议会的意志不是我所能左右的。”
“不，不，专员先生。您误会了。”汤姆生怕这条线断掉，赶紧阻拦。
“我们需要您帮的忙十分简单，”汤姆回头环视确认无人偷听后说出了他的目的“我只希望您能在下一次欧洲议会的军事会议上拖延欧盟对外开战的进程，我们必有重谢。”
威廉专员陷入了沉思，他以为汤姆这个商人是为了以他为切口进入欧洲市场做买卖。没想到汤姆的要求如此之大，想要延后一场战争的进程。
‘“这么做对你们有什么好处？”威廉专员紧盯着汤姆，他需要先确认汤姆如此做的动机是什么才会做最后决定。
“是这样的专员先生，自由城作为航空枢纽聚集了来自世界各地的‘免税武器’（非法流通的黑市武器），那个附近扩张的赤色势力是我们一个大买家，他们的扩张给我们带来了很多订单，特别是现在，为了防备欧盟可能的干涉，他们正在大范围采购我们的库存，如果欧盟能够推迟开战，那么我们的订单也会更多，所以希望您能帮我们一个小忙。”
汤姆这番话谦卑并带着恳求，尽管这话是他虚构的，说出来却显得很可信。他必须争取足够的时间坚持到防线构建完成，要是苏维埃民主红军没了，他之前的投资可就全没了，那损失足够把汤姆腰斩。
威廉专员微微向后靠在椅背上，嘴角浮现出一丝难以捉摸的笑意，那笑容里混杂着嘲讽和一丝……欣赏？
“啊，”他轻叹一声，仿佛终于听到了期待已久的答案。“难怪我的兄长会介绍您给我，现在我知道了，您是个聪明人，知道需要找到一个能为自己提供帮助的人。不过很抱歉，您还不足以说服我为您提供帮助。”
汤姆嘴角划过一丝不易察觉的恼怒，“专员先生，您是否考虑过忽视我的后果呢？”
威廉专员略微坐直了身体，气氛有些不对劲了。
“我和贵国的态度是一致的，我们不能让红色势力做大，也不能让他消失，必须把他维持在一个可控的范围内，他扩张很危险但没有他更危险不是么？”
“汤姆先生，您终于开始谈论一种我家族血脉中能理解的语言了。大陆平衡……是的，这是一个古老而优雅的游戏，不是吗？”
“的确如此，欧盟内部主战派的法国势要一举将这股势力扼杀在摇篮中。要是取得成功，会有什么后果您知道的，法国作为提议者和胜利者在欧盟内部的地位会借此大幅提升，贵国想必不会让法国踩在自己头上吧。”
威廉专员有些被说动了，他站起身，走向窗边，这一次他的姿态更为放松，仿佛主人正在向客人展示自家花园的布局。
“当然，”威廉没有回头，声音平静而清晰，“我那亲爱的兄长，以及他在巴黎和柏林的一些……朋友，他们对‘欧洲军’的概念异常热情。一个更强大、更统一、更能快速投射力量的欧盟军事体系，由某些国家自然扮演更重要的领导角色。”
他转过身，目光锐利地看向汤姆。
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