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申时，雪终于下了起来。
细密的雪粒起初只是零星几点，很快就成了一场铺天盖地的白幕。奉天城的屋顶、街道、树木，都在短短半个时辰内覆上了一层素白。
松鹤堂门口的铜铃再次响起。
推门进来的是个裹着棉袍的中年人，戴一顶狗皮帽子，帽檐压得很低。他走到柜台前，咳嗽两声，声音粗哑：“掌柜的，抓副治风寒的药。”
老掌柜从后堂出来，手里端着一碗刚煎好的药汤。他将药碗放在柜台上，又从抽屉里取出一包配好的草药，和药碗一并推过去：“药趁热喝，这副草药拿回去，三碗水煎成一碗，早晚各一次。”
中年人接过药包，指尖在包药的黄纸上轻轻一划——纸下压着一封信。他动作极快地将信滑入袖中，点头：“谢掌柜的。”
交易完成，前后不过半盏茶时间。
中年人转身出门，消失在雪幕中。而他前脚刚走，后脚就有两个“路人”悄悄跟上——那是锐士营的暗哨，一个扮作卖糖葫芦的小贩，一个扮作急匆匆赶路的行人。
雪越下越大。
而在松鹤堂对面的茶楼二楼，赵明远坐在靠窗的位置，手里捧着一杯早已凉透的茶。他看着中年人离去，看着暗哨跟上，看着老掌柜关上门板，挂上“今日盘点，暂停营业”的木牌。
他端起茶杯，将凉茶一饮而尽。茶很苦，苦得像这满城的迷雾。
窗外的雪还在下，将所有的足迹、车辙、痕迹，都一一覆盖。
就像这座城市里正在发生的一切——有些东西露出来了，更多的，还藏在厚厚的雪层之下。
赵明远放下茶杯，从怀中取出那个小本子，用铅笔飞快地写下一行字：
“信已送出。鱼咬钩。下一步，等。”
写完，他将纸页撕下，在烛火上点燃。纸灰落在雪白的桌布上，像几点肮脏的墨渍。
他站起身，掸了掸衣襟上的雪沫，走出茶楼。
雪落在他肩头，很快就化了，留下一片深色的湿痕。
像是眼泪，又像是别的什么。
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