正月十七的雪，下到亥时初才渐渐停歇。
奉天城的夜晚白得刺眼——积雪反射着稀薄的月光，将街巷、屋檐、枯树都镀上一层幽冷的银边。巡防营司令部的院子里，新兵陈水生正和同伴值夜。两人站在哨位上，每隔一刻钟就用力跺脚，让冻僵的血液重新流动。
“水生哥，”同伴是个才十七岁的半大孩子，叫栓子，声音冻得发颤，“你说……咱们真能守住奉天城吗？”
陈水生紧了紧肩上冰冷的枪带。这个问题，他问过胡大膀。老兵当时往地上啐了口唾沫：“守不守得住，得打过才知道。但咱们不守，这城里你的爹娘、我的老小，就得给日本人当牛做马。”
栓子还想说什么，忽然竖起耳朵：“听！”
远处传来隐约的脚步声，踩在积雪上发出嘎吱嘎吱的闷响。不是巡逻队的整齐步伐，是杂乱、急促的奔跑声。
陈水生立刻端起步枪，栓子也紧张地拉开枪栓。两人对视一眼，同时低喝：“口令！”
“——白山！”黑暗里传来回应。
“——黑水！”陈水生回令，枪口微微垂下。
三个人影从街角冲出来，都是锐士营的装扮，浑身是雪，领头的竟是王文章本人。这位平时最讲究军容的统领，此刻棉袄被划开一道大口子，露出里面的棉絮，脸上还有未擦净的血迹。
“王统领！”陈水生立正。
“开门！”王文章声音嘶哑，“快！”
司令部的大门轰然洞开。灯光从里面泼洒出来，照亮了王文章身后的两个人——他们架着一个昏迷不醒的中年汉子，正是昨天在松鹤堂取信的那个戴狗皮帽的人。
只是此刻，狗皮帽不见了，棉袍被血浸透了大半，脸色惨白如纸。
花厅里，炉火烧得噼啪作响。
昏迷的中年人被放在长桌上，军医老葛正在紧急处理伤口——右胸有一处贯穿伤，子弹从后背射入，前胸穿出，差半寸就中心脏。
“能救活吗？”白颖宇站在桌旁，脸色在跳动的炉火光中明暗不定。
老葛满头大汗：“血止住了，但失血太多，能不能熬过今夜，看造化。”
季宗布走过来，手里拿着从那汉子身上搜出的东西：一封信，一个铜制烟盒，还有半块硬得像石头的干粮。信就是松鹤堂那封，封口完好，显然还没来得及拆看。
白颖宇接过信，就着灯光拆开。信纸只有巴掌大，上面用日文写了几行字。季宗布凑过来看，眉头越皱越紧。
“是命令。”他低声翻译，“‘货已备齐，正月二十子时，浑河北岸老槐树。如逾期，后果自负。’没有落款，但信纸右下角……有个水印。”
白颖宇将信纸举到灯前。纸张在逆光下显出一个淡淡的图案——两把交叉的军刀，上方是一朵盛开的樱花。
日军的暗记。
“人在哪抓到的？”白颖宇问。
王文章灌了一大口热茶，抹了把脸：“浑河南岸的废弃砖窑。咱们的人跟着他从松鹤堂出来，这厮狡猾，在城里兜了三圈，最后翻墙进的砖窑。我们追进去时，里面已经有两个人等着了——都是练家子，用的是南部式手枪。”
他解开棉袄，露出左肋下包扎的伤口：“挨了一枪，不过那俩也没讨着好，一个被我劈了，另一个跳河跑了。这人当时已经中枪倒地，咱们抢了人就撤。”
“跳河那个追了吗？”
“追了。但雪太大，河面冰层又薄，没追上。”王文章恨恨地捶了下桌子，“他娘的，让个活口溜了。”
花厅里静下来，只有炉火燃烧的噼啪声，和老葛处理伤口时器械碰撞的轻响。昏迷的汉子在无意识中呻吟了一声，额头渗出冷汗。
白颖宇走到窗边，推开一条缝。冷风夹着雪沫灌进来，吹得桌上的灯火猛地一晃。
“正月二十子时，”他轻声重复，“今天是十七，还有三天。”
季宗布走到他身侧：“这明显是个陷阱。咱们截了信，他们就知道消息泄露了。”
“未必。”白颖宇摇头，“如果咱们没截信呢？如果这人顺利把信送到，那么正月二十子时，浑河北岸老槐树下，就会有一批‘货’交接。什么货？军火？情报？还是……”
他没说下去，但所有人都明白那个可能性——人。
日本人要运进奉天城的人。
“赵明远呢？”白颖宇忽然问。
“在自己屋里，说是画图。”江山好答道，“要叫他来吗？”
白颖宇沉默片刻：“让他画吧。明天再说。”
正说着，门外传来急促的脚步声。一个哨兵冲进来，脸色发白：“三爷！总督府派人来了，说……说赵总督突发急症，请三爷即刻过去！”
花厅里所有人都站了起来。
“什么时候的事？”白颖宇问。
“就刚才，总督府的管家亲自来的，人在外面候着。”
白颖宇和季宗布对视一眼。赵敬之早不病晚不病，偏偏在这个节骨眼上“突发急症”？
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