城里的气氛越来越压抑了，像暴风雨前的闷热，压得人喘不过气。
这几天里，云很低，天很暗，空气黏糊糊的，像有什么东西贴在皮肤上。刘三不再打人了，但他也不说话了。他坐在大屋子里，一坐就是一整天，不说话，不见人，不吃饭。有人进去送饭，看到他的脸，吓得把碗放在桌上就跑。他的脸是灰的，灰得像一块抹布，颧骨凸出来，眼窝凹进去，两颊的肉都没了，只剩一层皮。眼睛是空的，像两个洞，什么都没有，像那些被树养着的人，像那些在废墟间飘着的蓝白色的火。方岩站在城门口，看着那间大屋子，脸上没有表情。韩正希抱着小鹿，小鹿的五色光芒在阴天里很亮，像一盏灯，一明一暗的，照着她的脸。她看着方岩，声音很轻：“他快撑不住了。”
王老板还关在粮仓里。他在里面待了十几天，瘦了一圈，头发白了一半，眼睛凹进去了，像一具会喘气的尸体。他的衣服挂在身上，空荡荡的，像一口布袋。他的手指在抖，嘴唇也在抖，不知道是冷的还是怕的。赵把头也关在里面，他的腿断了，没有接好，骨头茬子戳出来，伤口流着脓，黄黄的，黏黏的，苍蝇围着转。他走路一瘸一拐的，比老刀还瘸，每一步都像踩在刀尖上。钱师爷死了，被蓝白色的火烧死了。他的尸体被人拖到城外埋了，没有棺材，没有墓碑，只有一堆新土，上面压着几块石头。老孙头还活着，但他疯了。他每天对着墙磕头，额头磕破了，血顺着脸往下流，结成了黑红色的硬痂。他嘴里喊着“我不敢了不敢了”，一遍一遍的，像一台卡住了的机器，翻来覆去，就这一句。还有几个人——那些账房老头说过的、但还没有被抓到的。李掌柜跑了，去了南边，去了洋人的地盘，没有人敢去那里抓他。马三、刘黑子、张屠户死了。剩下的，就是这些了。刘三坐在大屋子里，听着手下人的汇报。那些人站在门口，不敢进去，只是隔着门帘说话。一个人说：“王老板快不行了，要不要给他找个郎中？”刘三没有说话。另一个人说：“赵把头的腿烂了，会不会死在粮仓里？”刘三还是没有说话。第三个人说：“老孙头疯了，天天磕头，吵得其他人睡不着。”刘三依旧没有说话。那些人互相看了看，不知道该怎么办，退了出去。
方岩让老周头去找刘三，说了一句话。老周头去了，站在大屋子门口，看着里面那个坐在黑暗里的人。屋里的灯灭了，窗帘放下来了，什么都看不清，只有一个人形的黑影，坐在椅子上，一动不动。老周头站在门口，站了很久，然后开口了，声音不大，但很稳，像钉子钉进木板里：“方岩让我告诉你——该清了。不清，会烂。”刘三抬起头，看着老周头。屋里很暗，看不清他的脸，但老周头感觉到他的眼睛在动。那眼睛是空的，但里面有了一点东西，是那种“我知道了”的光，很弱，很淡，像快灭的灯芯，闪了一下，又暗了。他点了点头，没有说话。那一下点头很慢，很轻，像脖子上挂了千斤重的东西。老周头转过身，走了。刘三坐在那里，又坐了很久。他的手搭在扶手上，手指一下一下地敲着，敲得很慢，像在数数，像在等什么。然后他站起来，走出大屋子，走到街上。阳光很亮，刺得他眯着眼睛，像一只从洞里爬出来的老鼠，不适应光，不适应风，不适应人的声音。他走到粮仓前，看着那扇紧闭的门，门板是木头的，很厚，上面有铁皮包着，铁皮上生了锈，黄黄的一片。他站了很久，久到太阳从他的左边挪到了右边，久到他的影子从长变短，又从短变长。然后他转过身，走了。他没有开门，没有放人，也没有杀人。他只是站在那里，然后走了。
方岩知道了刘三的反应，沉默了很久。他坐在城门口的石头上，看着那间大屋子，看着那扇紧闭的门，看着那条空荡荡的街。然后他站起来，走进城里，走到粮仓前。老刀跟在他身后，黄刀拄在地上，一瘸一拐的，但没有停。韩正希抱着小鹿跟在老刀身后，小鹿的光芒在阴天里很亮，一明一暗的，像一盏灯。方岩推开粮仓的门，门轴生锈了，嘎吱一声，很响，像有人踩到了老鼠的尾巴。他走进去。里面很暗，只有门缝里透进来几丝光，照在地上，照出几道亮亮的印子。有一股臭味——屎尿的臭味，血腥的臭味，腐烂的臭味。那味道黏糊糊的，钻进鼻子里，像有什么东西贴在鼻腔里面，怎么擤都擤不掉。王老板缩在角落里，他的衣服湿了，不知道是尿还是汗。他看到方岩，往后退了退，背抵着墙，退无可退。他的嘴张着，想喊什么，但声音出不来，只有喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像破风箱。赵把头躺在地上，腿上的伤口流着脓，黄黄的，黏黏的，苍蝇围着转，嗡嗡嗡的，像一群小飞机。他的眼睛半睁着，瞳孔散了，灰蒙蒙的，不知道在看哪里。老孙头对着墙磕头，一下一下的，额头磕在砖墙上，发出闷闷的声响，像有人在敲鼓，但鼓破了，声音闷闷的，沉沉的。他的额头已经烂了，血和泥混在一起，变成黑红色的糊，糊在墙上，糊了一小片。
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