孙二娘在江州快活林分店的后厨剁肉时，手腕稳得像秤杆。
不是猪肉——是人肉。当然，现在不卖人肉包子了，林王立了规矩:大齐治下，禁止食人，违者斩。她剁的是羊肉，上好的宁夏滩羊，肉嫩不膻。菜刀起落间，肉块大小均匀，像用尺子量过。
“二娘，”张青掀帘子进来，手里拎着条活鱼，鱼尾巴还在甩，“东门的老王送来的，说是今早刚捞的鳜鱼，肥得很。”
孙二娘头也不抬:“放缸里养着。今晚蔡得章那狗官要来听戏，正好炖个鱼汤——加点料。”
她说“加点料”时，嘴角勾起一丝笑。不是媚笑，是那种猎人看见猎物掉进陷阱的笑。
张青把鱼放进水缸，擦了擦手，压低声音:“都准备好了。戏班子二十三人，厨子杂役十七人，加上咱们店里的伙计，一共五十二个。兵器藏在酒坛里、菜筐底、戏箱夹层。时迁那边传来消息，三更动手。”
“城外呢？”
“杨志将军的骑兵在三十里外黑松林，武将军的斩首营混在难民里，已经进城七十三人。鲁大师的僧兵营和张将军的飞石营，分伏四门外的民宅。”张青顿了顿，“林王的意思是，尽量少伤百姓。能不开城门硬攻，就不开。”
孙二娘终于停下刀，擦了擦手:“不开城门？那怎么打？”
“时迁有办法。”张青笑了，“还记得当年咱们在十字坡，怎么麻翻那些过路客商的吗？”
孙二娘眼睛一亮:“你是说......”
“蔡得章今晚要在府衙办堂会，点名要苏州来的白班主演《牡丹亭》。而咱们请的那个‘白班主’......”张青笑得意味深长，“可是个‘千面人’。”
孙二娘明白了，也笑了。她笑起来眼角有皱纹，但眼睛很亮，像刀子反的光:“那可得把‘料’下足点。蔡得章那厮，胖得像猪，药量得加倍。”
“已经加倍了。”张青从怀里掏出个小纸包，“凌振特制的‘醉仙倒’，无色无味，沾唇即倒。别说蔡得章，就是一头牛，三息之内也得躺下。”
正说着，前堂传来喧哗声。一个伙计慌慌张张跑进来:“掌柜的，不好了！衙门来人了！”
孙二娘和张青对视一眼，神色不变。
“慌什么？”孙二娘慢条斯理地擦着菜刀，“来的是谁？”
“是......是王捕头！带了十几个衙役，说要查店！”
话音未落，帘子被粗暴地掀开。一个满脸横肉的捕头闯进来，腰刀晃荡，身后跟着十多个衙役，把后厨挤得满满当当。
“张掌柜，孙掌柜，”王捕头皮笑肉不笑，“打扰了。奉知府大人之命，全城搜查可疑人等。你们这快活林......得查查。”
孙二娘把菜刀往案板上一插，“咚”的一声，刀身震颤。她笑盈盈地迎上去:“王捕头这是说的哪儿话？咱们快活林开店三年，可是正经买卖。知府大人前儿还来听戏呢，怎么今儿就‘可疑’了？”
王捕头眯起眼:“正因为知府大人常来，才要仔细查。最近城里不太平，听说......有大齐的探子混进来了。”
他说着，眼睛往四下扫。后厨不大，灶台、水缸、菜架、肉案，一目了然。几个厨子杂役垂手站在边上，低着头，一副老实巴交的样子。
张青上前，从袖子里摸出锭银子，不动声色地塞过去:“王捕头辛苦。这点茶钱，弟兄们拿去喝口茶。咱们这店，您还不清楚吗？都是本分人......”
王捕头掂了掂银子，约莫十两，脸色稍缓，但还是道:“张掌柜，不是兄弟不给面子。上头严令，每个角落都得查。这样吧，你们把人都叫到前堂，我的人简单看看就走。”
孙二娘心里一紧。人都叫出去？那藏在酒窖里的兵器......
正僵持着，门外忽然传来一声娇笑:“哟，王捕头这是干嘛呢？”
一个穿红戴绿的女人扭着腰进来——是隔壁胭脂铺的老板娘，姓李，人称李寡妇。这女人三十来岁，风韵犹存，跟王捕头有些不清不楚。
“李娘子，”王捕头语气软了些，“公务在身......”
“公务公务，就知道公务。”李寡妇白了他一眼，凑近了，压低声音，“蔡知府刚才派人来传话，说晚上要听《游园惊梦》，让白班主早点过去准备。你现在在这儿耽误工夫，误了知府大人的雅兴，你担待得起？”
王捕头一愣:“知府大人真这么说了？”
“我还能骗你？”李寡妇从怀里掏出一块玉佩，“瞧瞧，这是知府大人赏的。你要是不信，自个儿去府衙问。”
王捕头看了看玉佩，又看了看李寡妇，犹豫了。蔡得章的脾气他知道，要是真误了听戏，自己这捕头也别想当了。
“罢了罢了，”他摆摆手，“既然知府大人有安排，那今天就......简单看看。弟兄们，随便转转，别乱翻东西！”
衙役们应了一声，装模作样地在后厨转了一圈。一个年轻衙役走到那排酒坛前，伸手要掀盖子——
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