蔡得章在江州府大牢的甲字号牢房里，已经分不清白天黑夜。
不是牢房没有窗——有，一尺见方，开在高处，能透进光。而是他不敢看。每次日光从那个小方格里斜射进来，在地上拉出一道光斑，他就觉得那像一口铡刀，正一寸寸逼近他的脖子。
“蔡九知府”这个名头，在牢里不好使。狱卒——现在应该叫“大齐临时看守”——给他的待遇很“公平”:和其他犯人一样的馊饭，一样的破草席，一样的马桶三天倒一次。唯一特殊的是，他被单独关押，门口二十四小时守着两个黑衣兵。不说话，不交流，就盯着他，像盯着一头待宰的猪。
第一天，蔡得章还能保持官威。他坐在草席上，挺直腰杆，对送饭的看守说:“本官乃朝廷正四品知府，蔡太师第九子。你们如此对待，不怕......”
话没说完，一碗糙米粥泼在他脸上。米是陈米，粥是馊的，黏糊糊从额头流到脖领里。泼粥的看守是个年轻小伙子，脸上有道疤，咧嘴笑时露出一颗金牙:“蔡太师？你说蔡京那老狗啊？放心，用不了多久，他就来陪你了。”
蔡得章愣住，随即暴怒:“放肆！你——”
“你什么你？”金牙看守蹲下来，用木勺敲了敲他的脑袋，“记住，这里是大齐的江州。你那个太师爹，在汴梁还能蹦跶几天，不好说。”
说完起身走了，留下蔡得章满脸污秽，浑身发抖。
不是气的，是吓的。
第二天，他开始做梦。
梦是碎的，一段一段，像摔坏的瓷片。一会儿梦见那天晚上的戏台，杜丽娘的水袖变成毒蛇，缠住他的脖子；一会儿梦见鲁智深那根禅杖，一杖砸碎门板，木屑溅到他脸上，生疼；一会儿又梦见武松那双眼睛——冷，冷得像腊月里结了冰的深井，看一眼就能把人冻僵。
最可怕的是梦见父亲蔡京。梦里父亲坐在太师椅上，背对着他，声音从很远的地方传来:“得章啊，为父送你到江州，是让你历练，不是让你丢城......”
他想辩解，想喊“不是我无能是大齐太狡猾”，可喉咙发不出声。然后父亲转过身——没有脸，脸的位置是一片空白。空白里伸出无数只手，抓住他，要把他拖进那片虚无。
“啊——！”蔡得章惊醒，浑身冷汗。
牢房里黑漆漆的，只有门口那盏油灯幽幽地亮着。两个看守还在，像两尊石像。他喘着粗气，摸索着找到那个破陶碗，想喝口水压惊。碗是空的——昨天泼了粥后，没人给他添水。
“水......”他嘶哑着嗓子，“给本官......给我点水......”
看守没理他。
蔡得章忽然想起什么，摸索身上。官服早被扒了，现在穿的是粗布囚衣。但他记得，左手小指上那个翡翠扳指还在——那是他二十岁生辰时父亲送的，值三百两银子。
他吃力地褪下扳指，握在手心，爬到牢门边，从木栅栏缝隙伸出去:“这个......这个给你们......换口水喝......”
两个看守终于动了。其中一个接过扳指，对着油灯看了看，咧嘴笑了:“成色不错。”
蔡得章心里一松。有钱能使鬼推磨，这道理到哪儿都......
“不过，”那看守把扳指揣进怀里，“水没有。大齐有规矩，俘虏的私产一律充公。这扳指，我帮你交上去。”
蔡得章瞪大眼睛:“你......你们......”
“我们怎么了？”另一个看守嗤笑，“你以为还是你当知府那会儿？贪了钱往怀里一揣，屁事没有？告诉你，在大齐，贪污一文钱都是死罪。你这扳指——”他拍拍同伴装扳指的胸口，“够砍你十回头了。”
蔡得章瘫坐在地，最后一丝希望破灭。
第三天，他听见了外面的声音。
不是牢房里的声音，是街上的声音。从那个高窗飘进来，隐隐约约，但能听清:
“分粮了！分粮了！大齐开仓放粮，每人三斗！”
“真的假的？”
“真的！快去城西广场！带着户籍册，按人头领！”
“蔡狗官贪的粮食，终于还回来了！”
接着是欢呼声，脚步声，嘈杂的人声像潮水一样涌来。蔡得章爬到墙边，踮起脚，扒着窗沿往外看——只能看到一小片天空，和对面屋顶的青瓦。但他能想象那个画面:那些贱民，那些他平时正眼都不瞧的泥腿子，此刻正欢天喜地领着他府库里囤积的粮食。
那些粮食，是他准备运回汴梁孝敬父亲的。上等精米，足足五万石。现在......全没了。
不止粮食。他忽然想起府库里的银子。三年知府，他贪了多少？他自己都记不清。光去年修江堤，虚报的工程款就有八万两。那些银子，现在是不是也在被“分”？
正想着，外面又传来声音，这次更近，像是狱卒在聊天:
“听说了吗？武将军今早提审了十二个书吏，都是蔡得章的心腹。好家伙，账本一翻，这狗官三年贪了四十七万两！”
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