孙立站在船头，望着渐渐远去的海岸线。身旁，解珍解宝兄弟正在检查弓弦，燕青在调试一支特制的短弩——弩箭上涂着见血封喉的剧毒。
“孙大哥，”燕青忽然低声道，“你说……咱们这趟，能回来几个？”
孙立沉默良久，缓缓道：“小乙，主公把卢员外托付给你，你本该留在山上。为什么要来？”
燕青笑了笑，笑容里带着少年人的倔强：“因为卢员外说，好男儿当为国效力。辽东的汉人正在遭难，小乙虽是个仆人，也懂得‘天下兴亡匹夫有责’。”
他顿了顿，声音更轻：“而且……卢员外最近总做噩梦，梦里都是女真铁骑踏破中原的景象。小乙想替主公看看，那女真到底是不是三头六臂。”
孙立拍了拍他的肩膀，没说话。
船队破浪前行。五日后，在辽东一处荒凉海岸登陆。按计划，队伍一分为三：
孙立率百人，护送物资与赵怀忠汇合；
解珍带百人，扮作猎户潜入女真控制区；
解宝领百人，混入辽阳城。
分别前，孙立将众人聚到一处，沉声道：“记住哥哥的话——我们是汉人，这片土地是我们的祖地。今日我们来做的事，不是为了二龙山，是为了千千万万的汉人同胞。所以，宁可死，不可降；宁可沉默，不可暴露。”
三百人齐声低喝：“诺！”
声音被海风吞没，却烙印在每个人心里。
二月二，龙抬头。辽阳城外五十里，黑山林。
孙立趴在山坡上，透过枯草缝隙观察下方山谷。那里正在发生一场战斗——或者说，一场屠杀。
三百女真骑兵，正在围剿一支约五百人的辽国溃兵。辽兵衣衫褴褛，武器残缺，被女真骑兵像赶羊一样驱赶、分割、歼灭。女真人的战术简单粗暴：弓骑兵在外围游射，重骑兵在中央冲锋，配合默契得如同演练过千百遍。
“第六队了。”身旁的赵怀忠咬牙低语，“这是三天来第六支被歼灭的辽军。女真人在清理辽阳外围，为攻城做准备。”
孙立眯起眼睛，仔细观察女真人的动作。忽然，他注意到一个细节：每当有辽兵试图结阵抵抗，就会有一支约二十人的女真小队脱离大队，从侧翼发起决死冲锋。这些人不穿重甲，只持短矛弯刀，速度快得惊人，往往一击即溃敌阵。
“那是女真的‘敢死队’。”赵怀忠解释道，“都是各部落选拔的死士，专打硬仗。每人都有封号，叫‘巴图鲁’（勇士）。”
孙立点头，默默记下。这是宝贵的情报。
战斗很快结束。女真骑兵开始打扫战场——他们不取金银，只搜集完好的兵器铠甲，补杀伤兵，然后将尸体堆成京观。整个过程有条不紊，冷漠得令人心寒。
“撤。”孙立低声道。
众人悄然后退，没入山林。
当夜，临时营地。
孙立借着篝火光，在牛皮上绘制女真军阵图。燕青在一旁汇报今日侦察所得：“女真大营设在辽阳城北十里，约有两万人。营寨分内外三层，巡逻严密，暗哨至少有三道。不过……”
他顿了顿：“我们发现一支运输队，从东面运粮过来。押运的只有百人，或许可以动手。”
赵怀忠眼睛一亮：“劫粮道？好主意！既能打击女真，又能补充我们自己。”
孙立却摇头：“不能劫。”
“为何？”
“因为时机不对。”孙立指着地图，“女真正在筹备攻城，此时劫粮，只会打草惊蛇。我们要等——等他们攻城最激烈的时候，等他们后方最空虚的时候。”
他看向燕青：“小乙，你带几个人，盯住那支运输队。摸清他们的路线、时间、押运规律。等我的命令。”
“明白！”
二月十五，辽阳攻城战打响。
完颜阿骨打亲率三万大军，昼夜不停猛攻辽阳。这座辽东第一坚城，在女真如潮的攻势下摇摇欲坠。
而就在攻城战进行到第五天，女真后方三十里处，一支运输队在山道上遭遇伏击。
伏击者只有五十人，却个个精锐。他们先用绊马索、陷坑阻滞车队，然后弩箭齐发，专射马匹和军官。待押运的女真兵乱成一团，伏击者如鬼魅般杀出，刀刀致命，一刻钟结束战斗。
“快！搬走三分之一粮食，剩下的烧掉！”孙立下令。
火光冲天而起时，孙立从一名女真军官尸体上搜出一封密信。信是契丹文写的，他勉强能看懂大概——是辽国某位将军写给女真的投降信，约定开城投降的时间。
“好家伙……”孙立冷笑，“辽阳守不住了。赵统领，你的人能混进城里吗？”
赵怀忠点头：“有几个兄弟是辽阳本地人。”
“把这封信的内容，透露给辽军中的汉人将领。”孙立将信递过去，“告诉他们，要投降可以，但别信女真的承诺——黄龙府的耶律宁就是榜样。”
这是攻心计。不指望辽军死守，只求他们内乱，多拖几天。
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