天目山的晨雾带着松针的清香，在林间弥漫成一片朦胧的白。沈砚靠在一棵老松树下，看着队员们检查枪支弹药，王胡子正蹲在火堆边，用根树枝在地上画着简易地图，嘴里念念有词。
“沈队，按李大叔给的信，翻过前面那道山梁，就能看到主力部队的联络站了。”王胡子指着地图上的一个三角符号，“说是在棵老银杏树下埋着信物，挖出来就能见到人。”
沈砚点点头，目光扫过队伍里的伤员——小李的腿恢复得不错，已经能拄着拐杖慢慢走；秀莲的脚踝还有些肿，却执意要自己走，说不能总麻烦队员；只有那个从一线天救下的孩子陈娃，还怯生生地跟在沈砚身后，手里攥着半块没吃完的玉米饼。
“陈娃，”林飒走过来，手里拿着个用红绳系着的平安结，是昨晚在山洞里用碎布条编的，“戴上这个，能保平安。”
陈娃犹豫了一下，伸出冻得通红的小手接过来，小心翼翼地系在脖子上，小声说了句“谢谢姨”。他的爷爷还没找到，但这两天跟着队伍，脸上的恐惧渐渐少了些，偶尔会对着飘落的雪花笑一笑。
“出发吧。”沈砚站起身，将地图折好揣进怀里，“王胡子带两个人在前头探路，保持联络暗号，每隔一刻钟放颗信号弹。”
队伍缓缓穿过晨雾，脚踩在厚厚的松针上，发出簌簌的轻响。林飒走在沈砚身边，手里的狙击枪始终处于待发状态，目光警惕地扫过两侧的密林——越是靠近主力联络站，越不能掉以轻心，特高课的“影子小队”说不定就藏在哪个角落。
走了约莫半个时辰，前面的探路队员突然发来信号：“发现异常！”
沈砚立刻示意队伍停下，猫着腰往前摸去。林飒紧随其后，将陈娃托付给身后的队员，叮嘱他们看好孩子。
靠近山梁时，果然看到老银杏树下站着两个穿便服的人，正背对着他们抽烟，脚下扔着几个烟蒂，看起来像是在等人。但沈砚注意到，他们的鞋帮沾着新鲜的黄泥，而这附近的山路都是松针铺地，只有山梁另一侧的陡坡才有黄泥——显然是刚从那边过来。
“不对劲。”林飒低声说，“李大叔说联络站的人都是本地人，不会穿这种胶底鞋，太扎眼了。”
沈砚点点头，从怀里摸出块小镜子，借着晨光观察两人的动作——他们的手始终插在口袋里，手指偶尔会动一下，像是在按什么东西，极有可能藏着枪。
“按第二套方案。”沈砚对身后的队员打了个手势，“王胡子，你去接头，按老暗号问‘银杏果熟了吗’，如果对方答‘还青着呢’，就说明是自己人；要是答别的，就动手。”
王胡子点点头，整了整衣襟，装作砍柴人模样，慢悠悠地走向老银杏树。那两人听到脚步声，立刻转过身，脸上堆起不自然的笑：“老乡，打听个路……”
“我看你们才像要问路的吧？”王胡子停下脚步，摸了摸腰间的柴刀，“这棵老银杏下的果子，熟了吗？”
两人的笑容瞬间僵住，对视一眼，其中一个高个子突然从口袋里掏枪：“是八路！”
几乎在同时，王胡子猛地将柴刀掷了过去，正中高个子的手腕，枪“哐当”一声掉在地上。另一个矮个子刚要拔刀，就被从树后冲出的队员扑倒在地，嘴里塞着布团捆了起来。
“搜身！”沈砚喊道。队员们立刻上前，从两人身上搜出两把短枪、一叠伪造的路条，还有个小巧的发报机——果然是特高课的特工，想冒充联络站的人设埋伏。
高个子被捆在银杏树上，疼得龇牙咧嘴，却梗着脖子不肯说话。林飒走过去，用枪指着他的伤口：“说，你们的人藏在哪？李大叔是不是被你们抓了？”
高个子冷笑一声：“别白费力气了，我们是帝国的勇士，绝不会……”
话没说完，就被王胡子一拳打在肚子上，疼得弯下腰，冷汗瞬间冒了出来。“勇士？我看是两条狗！”王胡子啐了口唾沫，“快说！不然把你们喂山里的野狼！”
矮个子显然没高个子嘴硬，吓得瑟瑟发抖，刚要开口，就被高个子狠狠瞪了一眼，又把话咽了回去。
沈砚蹲下身，看着矮个子发白的脸：“你家里还有老小吧？只要说实话，我们可以放你走。”
矮个子的眼神动摇了，嘴唇哆嗦着：“我……我只是个跑腿的……他们说只要把你们引来，就给我五块大洋……李大叔被关在山梁后的山洞里，有两个人看着……”
“带我们去！”沈砚立刻站起身，示意队员看好高个子，“王胡子，你带三个人跟我走，林飒，你留在这接应，看好陈娃。”
“我也去！”林飒立刻反对，“山洞里情况不明，多个人多份力量。”
“不行。”沈砚的语气不容置疑，“这里需要有人坐镇，万一有埋伏呢？听话。”他看了眼躲在树后的陈娃，“陈娃还在这，他更需要你。”
林飒咬了咬牙，知道他说得对，只能点头：“小心点，保持联络。”
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