“当信任的基石被真相的雷霆劈碎，废墟之上，要么开出新的花，要么生出更毒的荆棘。”
萧彻指尖那点冰冷的触感和那句意味不明的问话，像一根细刺，扎在沈妙的心头，不深，却时时泛着隐秘的疼与痒。她在乾清宫偏殿的每一刻都变得难熬起来，仿佛置身于一个无形的牢笼，空气里弥漫的龙涎香不再是尊贵的象征，而是无声的桎梏。
他不再像初时那样刻意与她保持距离，却也并未显得亲近。他会允许她在明堂一同用膳，席间却大多沉默，只偶尔就着某些无关紧要的宫务或朝中趣闻问她的看法，目光却总带着一种深沉的、仿佛要穿透她灵魂的审视。沈妙每次都被他看得头皮发麻，只能打起十二分精神，用最谨慎、最无趣的言辞应对。
【他到底想从我这里得到什么？】她内心充满了无力感，【承认我与众不同？承认我能‘未卜先知’？然后呢？把我当成真正的妖孽处置了吗？】
这种日复一日的、悬在刀尖上的试探，让她身心俱疲。她开始格外怀念宸熹宫那张不算舒适、却至少能让她放松片刻的卧榻。
这日午后，天空阴沉得厉害，厚重的乌云低低地压着宫殿的飞檐，预示着一场疾风骤雨。
萧彻召了两位心腹重臣在明堂议事，似乎是与北疆军务及漕运整顿有关，声音隐约传来，带着一种压抑的紧迫感。
沈妙识趣地待在偏殿内间，随手翻着一本讲述各地风物的游记，心思却全然不在书上。外间断续传来的话语声，像零碎的拼图，让她不由自主地试图拼凑出外界的局势。
【北疆……父亲不知怎么样了……还有那个‘青鸢’，陆清雪死了，线索难道就这么断了？萧彻他……】
她正胡思乱想，外间似乎议完了事，两位大臣告退。紧接着，她听到萧彻似乎对德安吩咐了什么，德安应声退下。明堂里暂时只剩下萧彻一人。
一阵压抑的、沉闷的咳嗽声传来，似乎牵动了伤处，带着明显的痛楚。
沈妙翻书的手一顿。
【他的伤……还没好吗？孙太医不是说只是皮肉伤？】她想起孙太医提过的“牵机”毒，能引动旧伤，加剧痛楚。旧伤？他身上还有别的旧伤？
鬼使神差地，她放下书，轻手轻脚地走到内间与明堂相隔的多宝阁旁，透过槅扇的缝隙，悄悄向外望去。
萧彻独自坐在那张紫檀木圈椅里，微微仰着头，闭着眼，左手紧紧按着受伤的左臂上方靠近肩膀的位置，眉心紧蹙，脸色在窗外透进来的晦暗天光下，显得异常苍白疲惫，额角甚至渗出细密的冷汗。那总是挺得笔直的脊梁，此刻也微微佝偻着，流露出一种与他平日威严冷硬截然不同的脆弱。
沈妙的心像是被什么东西轻轻撞了一下。
【他好像……真的很疼。】
就在这时，德安端着一碗浓黑的药汁，脚步匆匆地回来了。“皇上，药煎好了，孙太医叮嘱务必趁热服下。”
萧彻睁开眼，那瞬间的脆弱已消失无踪，眸中只剩下深不见底的沉静。他接过药碗，看都没看那浓稠的药汁，仰头一饮而尽，动作干脆利落，仿佛喝下的不是苦药，而是清水。
他将空碗递还给德安，随口问：“宸熹宫今日如何？”
德安躬身回道：“回皇上，玲珑姑娘来回过话，说娘娘日常用度一切安好，只是……只是似乎有些心神不宁，夜里睡得不大安稳。”
萧彻沉默了片刻，目光似乎无意地扫过多宝阁的方向，沈妙吓得立刻缩回头，心脏狂跳。
【他问宸熹宫干什么？是担心我跑了？还是……】
她还没理清头绪，就听到萧彻低沉的声音再次响起，带着一种她从未听过的、近乎叹息的复杂意味：
“她自是睡不安稳。整日提心吊胆，防着朕，比防外面的明枪暗箭还累。”
这句话如同惊雷，直直劈在沈妙的头顶！她猛地捂住嘴，才没有惊叫出声！浑身的血液仿佛在这一瞬间冻结！
他……他知道！他一直都知道她在害怕，在防备他！那他这些日子的试探，那些意味深长的目光，都是在看她如同困兽般徒劳挣扎的笑话吗？！
巨大的羞辱感和一种被彻底看穿的恐慌，如同冰水混合物，浇了她满头满脸，让她止不住地颤抖起来。
为什么？既然知道她在怕他，为何还要将她拘在这乾清宫？是为了更好地掌控她，欣赏她的恐惧吗？
就在这时，德安似乎犹豫了一下，又低声道：“皇上，还有一事……安亲王殿下派人送了些安神的熏香来，说是给娘娘压惊的。您看……”
萧彻的声音瞬间冷了下去，带着一丝不易察觉的戾气：“退了。告诉他，朕的女人，不劳他费心。”
朕的女人……
这四个字，像最后一块巨石，轰然砸碎了沈妙所有的理智和侥幸！
他一直将她视为他的所有物！所以才能如此理所当然地掌控她的一切，窥探她的内心，甚至连别人一丝一毫的关怀都要斩断！
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