“最危险的囚笼，往往以守护为名；最磨人的煎熬，总是藏在最近的呼吸之间。”
乾清宫偏殿的空气里，似乎还残留着昨夜惊变的硝烟与血腥气，混合着清冽的龙涎香，织成一张无形却又无处不在的网，将沈妙紧紧缠绕。这里的每一件陈设，每一缕气息，都在无声地宣告着那个男人的绝对存在。她躺在锦褥之上，明明身体疲惫到了极点，神经却紧绷如弦，毫无睡意。
殿外侍卫规律的、沉重的脚步声，如同敲打在心头，提醒着她此刻身处何地，又是因何而来。萧彻挡在她身前的身影，他手臂上淋漓的鲜血，他苍白却依旧冷峻的侧脸……一幕幕不受控制地在眼前闪现。
【他到底是什么意思？】她翻了个身，将脸埋进带着陌生气息的软枕里，心乱如麻，【保护？监视？还是……别的什么？】
这种被置于他羽翼之下、近乎囚禁般的“保护”，让她感到一种前所未有的不安与……悸动。仿佛有一只无形的手，攥住了她的心脏，时松时紧，让她无所适从。
天刚蒙蒙亮，外间便传来了细微的动静。是萧彻起身了。隔着殿门与珠帘，她能隐约听到德安刻意压低的请安声，以及他略显沉滞、似乎牵动了伤口的脚步声。他竟像无事发生一般，照常准备上朝。
沈妙不由自主地屏住了呼吸。
片刻后，那脚步声却在偏殿门外停顿了一下。虽然极其短暂，但她清晰地感觉到了那道目光，似乎穿透了门扉，在她身上停留了一瞬。她的心脏猛地漏跳了一拍。
【他在外面？】她下意识地攥紧了被角。
脚步声最终远去，殿外恢复了寂静。沈妙却再也躺不住，起身唤来玲珑梳洗。
玲珑一边为她梳理长发，一边小声禀报着刚打听到的消息：“娘娘，听说皇上昨夜只歇了两个时辰，寅时末就起了。孙太医来换过药，说是伤口有些红肿发热，劝皇上静养，但皇上还是去上朝了……朝会上，皇上发了好大的火，斥责了京畿防卫和宫禁守卫，赵闯将军被罚了半年俸禄，几个相关的统领都挨了军棍……”
沈妙默默听着，指尖无意识地蜷缩起来。他带着伤，雷霆震怒，是为了昨夜的行刺，还是……也有那么一丝，是为了她？
这个念头让她心烦意乱。
早膳是直接送到偏殿的，比她在宸熹宫时更要精致数倍，几乎都是按她的口味准备的。她食不知味地用了几口，便放下了银箸。
一整个上午，她都待在偏殿里，看似在翻阅德安送来的、用以打发时间的几本杂书，心思却全然不在书上。她能听到主殿那边偶尔传来的、大臣觐见的声音，能感受到这座帝王寝宫不同寻常的紧张与肃杀。她仿佛被困在了一个华丽而逼仄的孤岛上，与外界隔绝，只能被动地感受着风浪的余波。
午后，孙太医再次前来为萧彻换药。这次，萧彻直接让人将孙太医引到了偏殿与外间相连的明堂。
隔着半卷的珠帘，沈妙能隐约看到萧彻坐在紫檀木圈椅里的侧影。他褪去了半边衣袖，露出包扎着厚厚纱布的左臂，那纱布上，依旧能看出隐隐渗出的淡红。
孙太医小心翼翼地拆开纱布，低声禀报着伤势：“皇上，伤口愈合尚可，但邪风入体，引发了些许热症，万不可再劳神动怒，需得安心静养才是……”
萧彻的声音带着一丝不耐的沙哑：“朕知道了。还有何事？”
“这……”孙太医似乎有些犹豫，压低了声音，“皇上，那刀上的毒……虽不致命，但成分颇为奇特，似有几分南疆‘梦引’之效，能放大痛楚，扰乱心神……臣需调整药方，加入几味宁神镇痛的药材……”
南疆“梦引”？沈妙心头一凛。这让她瞬间联想到了柳如烟当初那盒来自“西南方子”的安神香！难道“青鸢”与南疆也有勾结？
她不由得竖起了耳朵，想听得更仔细些。
就在这时，萧彻似乎察觉到了什么，目光倏地转向珠帘的方向。那目光锐利如电，即便隔着帘子，沈妙也感觉像是被实质的目光刺中，下意识地缩回了探听的身子，心脏怦怦直跳。
【他发现了？】
外间沉默了片刻，才响起萧彻平淡无波的声音：“依卿所言用药便是。”
孙太医连忙应下，重新为他包扎好伤口，又叮嘱了几句，这才躬身退下。
孙太医走后，明堂内一片寂静。沈妙坐在内室，能清晰地听到自己有些过速的心跳声。她不确定萧彻是否还在外面，那种无声的压迫感，让她坐立难安。
就在她犹豫着是否要出去请安告退时，珠帘被一只骨节分明的手掀开。萧彻走了进来。他已重新穿好龙袍，遮住了伤处，除了脸色比平日略显苍白外，看不出太多异样。
他的目光落在她身上，带着一种审视，却又似乎与往日有些不同，少了几分帝王的疏离，多了几分……难以言喻的复杂。
“吓着了？”他开口，声音依旧有些沙哑，却不像在朝会上那般冰冷。
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