晨曦穿透紫微宫的琉璃瓦，洒下斑驳的光影，却驱不散宫闱深处的沉郁。皇帝驾崩已过三日，宫内的孝幔尚未撤去，素白的绫罗在风里微微颤动，与殿宇间缭绕的檀香交织，酿成一股悲戚而压抑的气息。长安城内的喧嚣虽已平息，但人心依旧浮动，“太子弑父”的谣言虽被李渊下令禁止，却仍在市井暗处悄然流传，如一根细刺，扎在百姓与官员的心头。
玄真观的议事堂内，李淳风一身青色的太史局令官袍，身姿挺拔如松。案头摆放着太史局的印信与查案所需的玄真法器，烛火跳跃间，将他冷峻的面容映照得忽明忽暗。三日前，李渊为表“彻查真相”的诚意，同时也为了借李淳风的威望安抚民心，奏请软禁中的杨勇（虽被软禁，名义上仍为太子），册封李淳风为太史局令，总领皇帝驾崩案的查勘事宜，许其调阅宫内所有卷宗、问询相关人等的权力。
“大人，紫微宫的内侍监已在门外等候，请示您何时前往寝殿查验陛下遗体。”赵虎躬身禀报，语气恭敬。他身上的劲装已换成太史局的差役服饰，神色间带着几分凝重。李淳风缓缓起身，整理了一下官袍的褶皱，沉声道：“即刻动身。备好玄真鉴符、聚灵阵盘，切记，沿途不得与任何人攀谈，严守查案机密。”
“属下遵命！”赵虎应声退下，片刻后便带着两名同样身着差役服饰的护脉司骨干赶来，手中捧着樟木托盘，托盘上覆盖着素色锦缎，里面便是查案所需的玄真法器。李淳风率先走出议事堂，玄色的靴底踏在青石板上，发出清脆而沉稳的声响。此时的玄真观外，晨光熹微，街道上已有零星的行人，见李淳风一行身着太史局官服出行，纷纷驻足避让，眼神中带着好奇与敬畏。
前往紫微宫的路上，李淳风神色沉静，目光却在不经意间扫过沿途的街巷与哨卡。李渊虽赋予他查案之权，但长安的宫禁与主要街巷，仍由李渊的亲兵掌控，哨卡林立，戒备森严，显然是在严密监控城内的一举一动。李淳风心中清楚，李渊此举名为查案，实则是想借他之手，清除裴氏势力，同时将“弑父”的罪名坐实或转嫁，为自己进一步夺权铺路。而他，恰好可以借这个机会，查清皇帝驾崩的真相，诛杀奸佞，也为护脉司争取更多的喘息之机。
抵达紫微宫正门，守宫的亲兵见是李淳风，并未阻拦，只是仔细查验了太史局的文书后，便侧身让开了道路。宫内的氛围比宫外更为压抑，宫女与太监们皆身着孝服，低头行走，神色惶恐，连脚步声都压得极低。内侍监早已等候在宫门口，见李淳风到来，连忙上前躬身行礼：“李大人，陛下的遗体仍安放在寝殿内，太医署的太医们已等候多时，只待大人前来查验。”
李淳风微微颔首，沉声道：“前面引路。无关人等，一律不得靠近寝殿百步之内，违者以扰乱查案论处。”内侍监不敢怠慢，连忙应声，躬身在前引路。穿过层层回廊，绕过栽种着松柏的庭院，便来到了皇帝的寝殿。寝殿外，几名太医正垂手侍立，神色忐忑，见李淳风到来，纷纷上前见礼。李淳风摆了摆手，示意他们无需多礼，随后对着赵虎等人吩咐道：“布下聚灵阵，隔绝内外气息。”
赵虎等人立刻行动起来，将聚灵阵盘取出，按照玄真术的阵眼方位摆放妥当，随后取出符箓，口中念念有词。符箓化作一道道淡金色的灵光，融入阵盘之中，瞬间形成一道半透明的光罩，将寝殿笼罩其中。光罩之上，符文流转，隔绝了外界的一切气息与声响，确保查案过程不被干扰。
做好这一切，李淳风才推开寝殿的大门，走了进去。寝殿内，烛火通明，数十根白烛并排燃烧，烛泪顺着烛身滑落，堆积在烛台之上，如凝固的泪痕。皇帝的遗体安放在殿中央的灵榻之上，身上覆盖着明黄色的龙纹锦被，面容被白布遮盖。殿内弥漫着浓郁的药味与檀香混合的气息，令人心生不适。
李淳风走到灵榻前，缓缓揭开白布。皇帝的面容苍白如纸，双目紧闭，嘴角似乎还残留着一丝不易察觉的青黑。他伸出右手，指尖带着淡淡的灵光，轻轻拂过皇帝的颈动脉与手腕，玄真术悄然运转。片刻后，他眉头微蹙，心中有了初步的判断：皇帝的遗体并无明显的外伤，肌肤之下隐隐有黑气涌动，不似自然死亡，反倒像是中了某种慢性毒药。
“李大人，陛下驾崩当日，太医署曾对遗体进行过初步查验，并未发现中毒迹象，只说是突发恶疾而亡。”一名年长的太医上前一步，小心翼翼地说道。李淳风并未回头，目光依旧停留在皇帝的遗体上，沉声道：“寻常的查验手段，自然查不出端倪。你们退到殿外等候，没有我的命令，不得入内。”
太医们不敢违抗，纷纷躬身退了出去。寝殿内只剩下李淳风与赵虎二人。李淳风从怀中取出玄真鉴符，这枚符箓由千年艾草与玄铁粉末混合朱砂绘制而成，专门用于查验各种奇毒与符文残留。他将玄真鉴符放在皇帝的鼻尖前方，口中念念有词，催动玄真术。
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