易中海是下午三点半从街道出来的。
王主任那间办公室在二楼东头，窗户朝南，下午的阳光照进来，地上铺着一块长方形的亮光。他就站那亮光里头，跟易中海说话。
“老易啊，”王主任声音不高，门关着，“那份材料，厂里来电话了，说先不往下走。”
易中海站在他对面，脸上什么表情都没有，只是“嗯”了一声。
王主任看了他一眼，拿起茶杯喝了一口，又放下。茶缸子在桌面上磕出轻轻的响声。
“我知道你为这事跑了好几趟，”王主任说，“但厂里的意思，我也没法子。说是材料里有些情况需要核实，核完了再说。”
“核什么？”易中海问。
王主任摇摇头：“这我不清楚。电话里没说那么细。”
易中海没再问。他知道问也问不出来。
他转身要走。
“老易啊，”王主任在身后叫他，“咱们认识多少年了？”
易中海停下，没回头。
“二十年了吧？”王主任说，“你什么人，我清楚。但有些事，差不多得了。院里那点事，能有多大？非整出个是非来，对谁都没好处。”
易中海站了一会儿，推门走了出去。
楼道里光线暗，他扶着楼梯扶手慢慢往下走。楼梯吱呀吱呀响，每一脚都踩在旧木板上，踩出一声闷响。
到了一楼，拐角处蹲着个人。
阎解成。
他正蹲在那儿整理一堆旧报纸，听见脚步声抬起头，跟易中海对了一眼，又飞快低下头去。
易中海脚步顿了顿。
他没说话，继续往外走。
推开门，外头的阳光晃眼。他眯了眯眼，站在台阶上，从兜里摸出烟，点上，吸了一口。
街上人来人往。自行车叮铃铃过去，小孩追着跑过去，老太太拎着菜篮子慢慢走过去。他站在那儿，烟雾往上升，散开。
他想起阎解成那个眼神。躲闪的，心虚的，像偷东西被抓住的耗子。
又想起今早起来，摸那个信封的时候，发现位置不对。他放东西有规矩，边角对齐，一丝不乱。那信封被人动过。
抽屉没锁。他从来不上锁，觉得在自己家上什么锁？可他知道谁动的。
他吸了口烟，烟雾呛进肺里，咳了两声。
车还在那儿，锁在电线杆上。他走过去，开锁，推着走了一段，没骑。
路过供销社，门口排着队，买盐的。他往里看了一眼，看见狄犹龙站在柜台前，正跟售货员说话，手里拿着个纸包。
狄犹龙没看见他。
他推着车走过去。
走回四合院那条胡同时，太阳已经偏西了。墙根底下蹲着几个老头在下棋，见他过来，抬头打招呼：“易师傅，回来啦？”
他点点头，推着车进了院。
院里老槐树底下，刘海中正背着手溜达，见他进来，立刻迎上来：“易师傅，街道那边咋样？”
易中海把车支好，锁上，没理他，往自家走。
刘海中跟在后头：“易师傅，我跟你说，今儿个许大茂那小子有点不对劲，一大早就往狄家跑，出来的时候手里攥着什么，鬼鬼祟祟的……”
易中海脚步顿了顿，继续往前走。
“还有，”刘海中压低声音，“我瞅见狄家那小子，下午去后院找过你家嫂子。在门口说了几句话，就走了。”
易中海站在自家门口，手按在门把上，没动。
“说什么我不知道，”刘海中凑上来，“但这事儿，你得留个心……”
易中海推开门，进去了，把门带上。
刘海中站在门外，张了张嘴，没说出话，悻悻地走了。
屋里光线暗。灶台那边的窗户朝西，这会儿还有点光透进来，照在案板上那几个洗干净的萝卜上。
易大妈坐在灶台边的小板凳上，背对着门，像是在发愣。
易中海站在门口，看着她后脑勺。花白的头发，拢得整整齐齐，别着两个黑发卡。她耳朵后面有道疤，年轻时让开水烫的，留了几十年。
“回来了？”易大妈没回头，声音平平的。
易中海“嗯”了一声，把公文包放在桌上，走过去，也拉了条小板凳坐下。
两个人就这么坐着，谁也不说话。
灶里的火噼啪响了一声。
易大妈站起来，走到锅边，掀开锅盖。热气往上冲，模糊了她的脸。她用勺子搅了搅锅里的粥，又盖上盖，坐回来。
“街道那边，咋说的？”她问。
易中海没答。
易大妈也不问了。
又坐了一会儿，易中海忽然开口：“下午狄家小子来过？”
易大妈手顿了顿，攥着膝盖上的围裙角，攥得死紧。
“来过。”她说。
易中海没看她，只是看着灶里的火。
“说什么了？”
易大妈张了张嘴，想说“没说什么”，可话到嘴边又咽回去了。她想起狄犹龙站在门口的样子，想起他说“谢谢您”，想起他掏出那张纸条又收回去。
她攥着围裙角的手，攥得指节发白。
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