西山的老宅，在暮春的薄雾里显出一股子颓败又倔强的气象。
三进的院子，青砖灰瓦，檐角蹲着的石兽缺了半个脑袋，院墙爬满了枯了又生的爬山虎，新绿掩着旧疮。大门上的朱漆斑驳得像老人脸上的寿斑，推开时那“吱呀——”一声，长得仿佛从民国响到了现在。
秦淮茹牵着孩子们站在门口，有些怔忡。这宅子太大，太静，静得能听见风吹过破窗纸的呜咽声。大毛二毛倒是兴奋，男孩天生对探险有着热忱，小当紧紧攥着母亲衣角，小槐花趴在狄尤龙肩头，睁着乌溜溜的眼睛四处看。
“以后，这就是咱们家了。”狄尤龙声音不高，却在空荡的院子里激起微弱的回音。
苏璃最后一个跨过门槛。她没看那些雕花的影壁、倾颓的游廊，目光径直落向宅子后方——那里山峦起伏，林木蓊郁，一丝极淡却精纯的灵气，正从山体深处幽幽渗出，与四合院那稀薄驳杂的市井之气截然不同。
“是个好地方。”她轻声道，指尖无意识地摩挲着袖中的八卦盘。
安顿是个大工程。前院杂草齐腰，中庭的青石板缝里钻出顽强的蒿草，后院那口井沿布满了青苔。屋里更是积了厚厚一层灰，蛛网像纱幔似的挂在梁间，民国样式的家具东倒西歪，还有几面巨大的西洋镜，镜面昏黄，照出人影都变形。
秦淮茹挽起袖子就开始打扫。大毛二毛被派去清理院子，小当带着妹妹在还算干净的门廊下玩。狄尤龙和苏璃则重点查看几处关键位置——尤其是苏璃感知中灵气最盛的后院角落，以及狄尤龙神识扫过时察觉到的一丝不协调感。
那丝不协调，来自西厢房。
西厢房看起来最是普通，家具简单，甚至没有那年代富户常有的妆台或书架。但狄尤龙的星瞳之下，能看到地面之下约三尺处，有一层极淡的、人工铺设的淡银色金属网格，网格的纹路并非寻常匠人手法，反而类似某种……封禁的符文。
“下面有东西。”狄尤龙蹲下身，手掌贴在地面。星力如丝线般渗入，触碰到那层金属网格时，竟传来轻微的抵抗感，还带着一丝阴寒。“不是善物。”
苏璃也蹲下来，指尖在地面虚画，一个微型的探测阵法生成。灵光闪烁片刻，她蹙起眉：“死气，很浓的死气，但被这层‘封灵银’网格锁住了，泄不出来。看这银网的氧化程度，至少埋了五十年以上。”
“民国时期埋的……”狄尤龙想起买宅子时听来的传闻，“这宅子旧主是个军阀，后来姨太太在这里吊死了，就开始闹鬼。看来不全是空穴来风。”
“鬼物倒未必。”苏璃摇头，“死气郁结，加之这西山本就阴气偏重，容易滋生阴秽之物。这封灵银网当年应是请高人布下的，只是年月久了，银质氧化，封禁之力在衰减。如今灵气复苏，地脉变动，恐怕……”
她话音未落，前院忽然传来小槐花撕心裂肺的哭声。
不是寻常孩童撒娇或疼痛的哭法，那哭声尖利、惊恐，仿佛见到了极可怕的东西。狄尤龙心头一紧，身形一闪已到前院。
只见小槐花被秦淮茹抱在怀里，小脸煞白，眼睛瞪得极大，死死盯着中庭那棵半枯的老槐树，小手胡乱挥舞，哭得几乎背过气去。大毛二毛不知所措地站在一边，小当也吓白了脸。
“怎么了？”狄尤龙接过女儿，只觉得孩子浑身冰凉，还在剧烈颤抖。
“不知道啊！”秦淮茹急得眼圈都红了，“刚才还好好的，小当带她在廊下看蚂蚁，她突然就指着那棵树大哭，拉都拉不住！”
狄尤龙抬眼看向那棵老槐树。树干需两人合抱，树冠半边枯死，半边勉强抽出些新芽，在暮色里张牙舞爪。以他元婴期的神识扫过，并未察觉明显的阴邪之气，只有老树本身微弱的、行将就木的生机。
但小槐花的反应绝不寻常。
他忽然想起，在修真界时曾听一位擅望气的散修提过：孩童，尤其是六岁以下的稚子，天灵未闭，对某些气息的感知有时比修士更敏锐直接。他们不懂何为死气、怨气，只会本能地恐惧。
苏璃也赶了过来，她没看树，先看小槐花。目光在孩子眉心停留片刻，她忽然伸手，指尖凝聚一点极柔和的清光，轻轻点在小槐花额头。
哭声渐渐止住，小槐花抽噎着，往父亲怀里缩了缩，眼睛却还瞟着那棵老槐树，满是惧意。
“孩子天眼未合，看到了些不干净的东西。”苏璃低声道，“那棵树……死过不止一个人。年头太久，怨魂早散了，但残留的‘意’还在，平常人感觉不到，敏感的孩子却会被吓到。”
狄尤龙眼神一冷。他抱着女儿走到槐树下，空着的左手并指如剑，星力在指尖吞吐。他没有直接毁掉这棵树——草木无辜，只是承载了过往——而是凌空虚画了几道符文。淡金色的星辉没入树干，那些残留的、散逸的阴冷“意”，如雪遇朝阳般悄然消融。
“好了，不怕了。”他亲了亲女儿湿漉漉的脸蛋，“树爷爷睡着了，不吓人了。”
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