马车在暮色中疾驰，碾过焦土与尘埃，如同碾过众人沉重的心绪。朱鹤洲闭目靠在车壁上，田知夏染血倒下的画面与靖王疯狂的狞笑在脑海中交替闪现，刻骨的痛楚与冰冷的杀意在他胸中翻涌、交织。
杨若华默默坐在一旁，看着他紧蹙的眉头和抿成一条直线的唇，清冷的眸子里藏着难以言喻的担忧。她肩头的伤已被简单处理，但内心的波澜却难以平息。阿史那云焕则始终抱着臂膀，望着窗外飞逝的残破景象，琥珀色的眼眸中光芒闪烁，不知在盘算着什么。
抵达皇宫时，夜色已浓。宫门处的守卫明显增加了数倍，气氛肃杀凝重。老太监手持皇帝金牌，一路畅通无阻，直抵紫宸殿。
然而，眼前的紫宸殿却与往日不同。殿外侍卫林立，刀甲鲜明，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。殿内灯火通明，却静得可怕。
“朱监副，杨掌历，云焕公主，陛下已在殿内等候，请。”老太监在殿门前停下脚步，躬身示意，自己却并未入内。
朱鹤洲与杨若华对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。阿史那云焕也收敛了平日的张扬，神色肃然。
三人整了整狼狈的衣袍，迈步踏入这象征着帝国权力核心的大殿。
殿内，文武百官竟皆在列，分立两侧，人人屏息垂首，气氛紧张得如同拉满的弓弦。御座之上，年轻皇帝依旧穿着那身玄色常服，然而他的状态，却让朱鹤洲心头猛地一沉！
只见皇帝脸色苍白如纸，唇瓣泛着不正常的青紫色，额角渗出细密的冷汗，那双深邃的眼眸此刻虽然依旧维持着帝王的威仪，但深处却仿佛有紫色的火焰在疯狂跳动、挣扎，几乎要压制不住！他放在龙椅扶手上的手，指节因用力而严重扭曲，微微颤抖着。整个人的气息，如同风中残烛，明灭不定，却又带着一种濒临爆发的恐怖威压！
他果然受到了地宫大阵崩溃的反噬！而且情况远比想象的严重！
“臣朱鹤洲（杨若华）。”
“外臣阿史那云焕。”
“参见陛下！”
三人依礼参拜，声音在寂静的大殿中格外清晰。
皇帝缓缓抬起眼帘，目光扫过三人，在看到他们浑身血迹、狼狈不堪的模样时，眼中那跳动的紫芒似乎凝滞了一瞬，声音带着极力压抑后的沙哑：“平身……西山之事，朕……已知晓大概。详细……奏来。”
他的话语断断续续，每一个字都仿佛耗费了极大的力气。
朱鹤洲深吸一口气，强压下心中的悲痛与翻腾的思绪，将从北苑探查开始，到锁定观天台异常，再到西山寒月泉地宫发现真正的“幽冥引星大阵”，以及靖王现身、坦白阴谋、大阵失控、田知夏为救众人而牺牲……等所有经过，条理清晰、重点突出地禀报了一遍。他隐去了关于皇帝眼中紫芒和“非人”的猜测，只将靖王的野心和阵法的危害摆在明处。
随着他的叙述，殿内百官无不色变，窃窃私语声如同潮水般响起，充满了震惊、恐惧与难以置信！靖王竟然是幕后黑手？意图以邪阵逆转阴阳、再造乾坤？这简直是亘古未闻的滔天罪行！
“……臣等无能，未能擒获逆王靖王，仅毁其部分阵法核心，致地宫崩塌。随行太医署医女田知夏，为护臣等……殉国！”说到最后，朱鹤洲声音再次哽咽，重重叩首。
大殿内一片死寂。田知夏的名字，伴随着“殉国”二字，敲在每个人的心上。
御座之上，皇帝的身体几不可察地晃动了一下，他闭上眼，似乎在抵御着某种巨大的痛苦，良久，才缓缓睁开，那眼中的紫芒似乎被强行压下去几分，但脸色却更加难看。
“靖王……赵弘！！”皇帝从牙缝里挤出这个名字，带着滔天的怒火与……一丝难以言喻的痛楚？他猛地一拍龙椅扶手，竟将那坚硬的紫檀木拍得裂开一道细纹！
“传朕旨意！”皇帝的声音陡然拔高，带着不容置疑的决绝，虽然中气不足，却威势凛然，“靖王赵弘，勾结妖人，布设邪阵，意图祸乱江山，罪证确凿，天地不容！削其王爵，废为庶人！着即通告天下，发海捕文书，生死不论！凡有包庇藏匿者，同罪！”
“陛下圣明！”百官齐声应和，声震殿宇。
然而，就在这旨意下达，所有人都以为事情暂告一段落时，皇帝却猛地一阵剧烈咳嗽，竟呕出一小口暗紫色的血液，溅落在龙袍前襟，触目惊心！
“陛下！”
“快传太医！”
殿内顿时一片慌乱！
皇帝却抬手制止了欲要上前的内侍和官员，他用手背擦去嘴角的血迹，目光死死盯住朱鹤洲，那眼神复杂到了极点，有审视，有托付，更有一种近乎绝望的挣扎。
“朱……鹤洲……”皇帝的声音变得极其微弱，仿佛随时会断绝，“朕……命你……暂领……钦天监监正一职……加……便宜行事之权……彻查靖王余党……稳定……星象地脉……”
他每说几个字，就要喘息片刻，那压抑的紫芒在他眼中疯狂闪烁。
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