头一批晾好的肥皂，林越切了二十块，用干荷叶小心包好，五块一摞，装进个旧竹篮里。第二天一早，他挎上篮子，带着石头和小栓，出了井儿巷，径直往驴市胡同走去。
时辰还早，驴市胡同却已热闹起来。卖菜的、卖柴的、卖针头线脑的摊子沿街摆开，空气中混杂着牲口粪便、泥土、菜叶和早起炊烟的味道。赶早市的妇人挎着篮子穿梭，讨价还价声、驴叫声、扁担咯吱声嘈杂交织。
林越没急着摆摊叫卖。他站在胡同口稍微宽敞些的地方，眼睛扫了一圈，目光落在几个刚买完菜、聚在墙角唠闲话的妇人身上。看衣着是普通人家，手上拎的菜篮沾着泥，袖口有磨损，正是他最想接触的“客户”。
他整理了一下粗布衣衫，脸上挂起自然的笑容，走了过去。
“几位婶子，叨扰了。”林越微微躬身，语气客气。
几个妇人停下话头，疑惑地打量他。见是个面生的后生，穿着虽普通，但干净齐整，笑容也讨喜，便有个胆大的开口：“后生，有啥事？”
林越从篮子里拿出一块用荷叶半包着的淡黄色肥皂，托在手上：“小子是南边来的，跟老师傅学了点做皂的手艺。这新做的皂团，去污比皂荚强些，洗衣洗手都使得。初来贵宝地，想请几位婶子帮忙试试，给提提意见。不要钱，白送。”
“白送？”几个妇人眼睛一亮，互相看了看。免费的东西总是吸引人的。但市井生活也教会了她们警惕。
“真有那么好？别是糊弄人的吧？”一个瘦高个的婶子怀疑道。
林越不慌不忙，从怀里掏出块事先准备好的、沾了油污和泥土的粗布头。他走到旁边一个卖水翁的小摊，花一文钱舀了半瓢清水倒进自己的空瓦罐里。然后当着几个妇人的面，将那脏布头浸湿，抹上一点肥皂，双手揉搓起来。
细腻的泡沫立刻涌了出来，带着淡淡的油脂和碱味。揉搓了十几下，林越将布头在清水里漂洗。再看那布头，油污泥土去了大半，显出原本的灰白色。
“哎哟，这沫子真细！” “是比皂荚搓出来的滑溜。” “看那污渍，是真下去了些。” 几个妇人围上来，看得仔细。
林越把洗净的布头拧干，展开给她们看：“婶子们瞧瞧，还行不？这皂用料实在，就是样子丑点，但一块能顶好些块皂荚用，洗衣裳省力。”
效果眼见为实。那瘦高个婶子先动了心：“后生，真白送？”
“真白送。每位婶子送一块。就盼着婶子们用了觉得好，往后能跟左邻右舍提一句，说井儿巷尾有个做便宜好皂的小工坊，就成。”林越说着，手脚麻利地给四个妇人每人包了一块肥皂，还特意指了指肥皂上他用细树枝压出的、不太明显的“便民”两个字记号。
“井儿巷尾……就那鬼……哦，就那新收拾出来的院子？”一个妇人接过肥皂，好奇地问。
“正是。小子赁下来，做些小手工。”林越笑着点头。
“成！要是真好用，肯定给你传话！”几个妇人喜滋滋地将肥皂揣进怀里或篮子里，又说了几句闲话才散去。
林越如法炮制，又在胡同里找了两拨看起来面善、像是常住附近的主妇或老汉，用同样的方法演示、赠送。不到半个时辰，二十块肥皂送出去十九块，篮子里只剩一块样品。
石头和小栓一直跟在后面，看得既兴奋又有些心疼。小栓小声嘀咕：“林哥，这就白送啦？本钱都……”
林越拍拍他肩膀，低声道：“舍不得小本钱，换不来吆喝声。这叫‘试用人’。她们拿回去用，一家子人看见，左邻右舍问起，这话就传开了。比咱们自己喊破喉咙管用。”
正说着，一个刚才收了肥皂、挎着鸡蛋篮子的中年妇人去而复返，脸上带着笑：“后生，你那皂，我邻居王嫂子也想试试，她刚没在。你这还有吗？卖一块给她成不？她让我来问个价。”
来了！林越精神一振，脸上笑容不变：“婶子，本来是试用的，不卖。但既是您开口，王婶子又想要……这样吧，这块您拿去给王婶子，还是试用，不要钱。不过您跟王婶子说，若觉得好，我们工坊往后常做。大概……五文钱一块，比皂荚贵点，但耐用得多。”
“五文？”妇人算了算，一块上好的澡豆或胰子得十几文甚至几十文，皂荚便宜但不经用。这皂看着实在，去污力也见了，五文钱确实不算贵。“成，话我一定带到！”
看着妇人离去，小栓和石头眼睛都亮了。林越心里也有了底。口碑发酵需要时间，但种子已经撒下去了。
“走，回工坊。”林越挎起空篮子，“下午有别的活。”
下午，林越没继续做肥皂。他让石头去收拾院外那片翻好的地，准备过两天从村里移些甘蔗苗过来试种。自己则和小栓在“工房”——也就是中间那间屋子里，摆弄起一堆木料和几件旧铁器。
这些都是他让刘书吏帮忙，从旧货市或废弃物件里淘换来的，没花几个钱。有断了柄的旧锄头，齿快磨平的老木耙，豁了口的柴刀，还有一些粗细不一的木棍和木板。
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