立夏一过，天气肉眼可见地暖和起来，日头也毒了几分。乱石村在短暂的插秧播种忙乱后，暂时进入了田间管理相对轻松的时期，主要的活儿就是除草和看水。也正是在这段略显空闲的日子里，赵铁柱家后院墙角那堆一度引发公愤的“臭物事”，悄悄地，不动声色地，完成了它的蜕变。
林越几乎是掐着日子在观察。自打那次打谷场“陈情”之后，他和赵铁柱对堆肥的管理更加小心翼翼，严格遵循着“清晨操作、厚土覆盖、秸秆围挡”的原则，翻堆的频率也根据堆温变化精准控制。那股冲天的恶臭，果然一天天淡了下去。从最初能飘散半村的“毒气”，变成只萦绕在赵家后院局域的“异味”，再到后来，如果不特意走近那被精心遮盖的角落，几乎闻不到什么特别的味道了。
村里关于“臭肥”的议论也渐渐平息。王老五那伙人虽然偶尔还会阴阳怪气几句，但在林越切实减少了气味干扰、且三叔公等人明显持观望态度后，他们也掀不起太大风浪。大多数村民，更像是遗忘了那回事，只当是林小哥又一次“瞎折腾”后不了了之。
只有林越和赵铁柱知道，变化正在那堆覆盖物下悄然发生。
这天清晨，林越照例去检查。他轻轻掀开最上层的厚土和破草席，一股温热、湿润的、带着泥土和淡淡腐殖质气息的味道扑面而来，不仅不臭，反而有种雨后森林土壤的清新感。他用木棍拨开表层，下面的景象让他心头猛地一跳。
只见原本杂乱粗糙、颜色不一的秸秆、粪便、菜叶混合物，此刻已经变成了均匀的、疏松的、近乎墨黑色的松软物质！用手抓起一把，触感绵软，微微带点弹性，轻轻一捏就碎，完全没有了当初的硬挺和粘连感。仔细看，里面几乎分辨不出原来的植物茎叶形态，都已经被彻底分解，只有极少数尚未完全腐熟的木质碎屑。温度也已经降了下来，只有微微的余温。
“成了！”林越忍不住低呼一声，脸上露出如释重负又充满喜悦的笑容。这黑油油、松软软的东西，正是他记忆中优质腐熟堆肥的模样！
他立刻喊来赵铁柱。赵铁柱半信半疑地凑过来，当看到那堆“黑金”似的肥料，闻到那与记忆中截然不同的、近乎“醇厚”的土腥气时，也愣住了。他小心翼翼地用手指捻起一点，放在鼻尖闻了闻，又用粗糙的手掌搓了搓，眼睛越瞪越大。
“这……这还是原来那堆臭东西？”赵铁柱的声音带着难以置信，“咋变成这样了？跟……跟黑土似的！还有点……好闻？”
“发酵好了，烂透了，味道自然就变了，肥力也都藏在里面了。”林越兴奋地解释，“铁柱哥，咱们可以用了！先试试效果！”
试验田，自然首选村东乱石坡上那半分地的土豆。土豆苗已经出土一段时间了，大概有半尺来高，绿油油的，长势看起来还算健康，但在那片贫瘠的土地上，总显得有几分单薄，叶片也不是特别肥厚。
林越和赵铁柱选了一个晴朗的下午，用箩筐小心翼翼地将一部分腐熟好的堆肥运到了土豆地边。他们没有直接撒在植株根部，而是沿着垄沟，在距离土豆苗根部大约一掌宽的地方，开了一条浅沟，然后将黑油油的堆肥均匀地施在沟里，再覆上薄土。
“这叫‘沟施’，肥力慢慢渗下去，既不会烧根，又能让土豆根慢慢‘找’过来吃。”林越一边操作一边给赵铁柱解释。赵铁柱现在对林越这些“讲究”已经见怪不怪，只管埋头干活。
除了土豆地，林越还说服赵铁柱，在他家靠近水渠边的一小块粟米地里，也划出一小溜，同样施上了一些堆肥，作为对比。
接下来的日子，林越几乎天天都要往乱石坡跑。施肥后的头几天，土豆苗看起来没什么明显变化。但大约七八天后，变化开始显现。
最先发现的是赵铁柱。那天他去给土豆地除草，蹲在地头，忽然“咦”了一声，揉了揉眼睛，凑近一株土豆苗仔细看。只见那株土豆苗的茎秆似乎比旁边没施肥的粗壮了一些，叶片也更厚实、更绿了，在阳光下泛着健康的光泽。他连忙又看了几株，发现施过肥的那一垄土豆，整体精神头都显得格外好，绿意盎然，而另一垄没施肥的，虽然也活着，但相比之下就显得有些“面黄肌瘦”。
“林小哥！林小哥！你快来看！”赵铁柱激动地跑回家，把正在琢磨肥皂改良的林越拽到了土豆地。
林越一看，心中大喜。果然，堆肥的效果开始体现了！植物的反应是最直接的。他又去看了赵铁柱家粟米地里的对比试验，情况更加明显。施了堆肥的那一小溜粟米苗，明显比周围的其他苗子高出一截，叶片宽大，颜色深绿，在整片田里鹤立鸡群，想不注意都难。
这非同寻常的长势，很快引起了其他村民的注意。起初是路过乱石坡的人，看到那格外青翠的一垄土豆，觉得稀奇。接着，赵铁柱家地里那溜“疯长”的粟米苗，更是成了村里的“奇景”，不少人特意跑去看。
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