光绪二十七年的深秋，太行山深处的石洼村飘着冷雨。村里的李老栓死了，死状蹊跷——前一晚还在炕头喝着红薯粥，第二天清晨就直挺挺地躺在地上，脸色青灰，嘴角挂着半缕黑血。更怪的是，他那双平日里浑浊的眼睛，竟睁得滚圆，死死盯着房梁上的蛛网。
村里的老族长李伯公捻着山羊胡，蹲在门槛上叹气：“这是冲了山里的邪祟啊，得赶紧下葬，晚了要出乱子。”石洼村有个规矩，横死或死状怪异者，需在三日内置棺入土，且下葬时要让嫡亲男丁扶棺，用墨斗线绕棺三圈，据说能镇住尸气。李老栓只有一个独子，名叫李狗剩，是个游手好闲的主儿，此刻正蹲在屋檐下抽旱烟，满脸不耐烦。
“爹，这雨下得这么大，山路滑，要不等等？”狗剩弹了弹烟锅，溅出的火星落在湿泥里，瞬间就灭了。李伯公猛地站起身，拐杖往地上一顿：“等？等他尸变了，把全村人都害了才甘心？”这话一出，狗剩打了个寒颤，不敢再吭声。
当天下午，村民们就凑齐了木料，赶制了一口薄木棺。李老栓的尸体被裹上寿衣，塞进棺中时，有人听见“咔嗒”一声轻响，像是骨头错位的声音。狗剩吓得往后一跳，结结巴巴地说：“伯公，我爹……他动了？”李伯公皱着眉上前，伸手推了推棺中尸体，硬邦邦的没有半点反应，便骂道：“你爹死透了，瞎咋呼什么！”说着，他从怀里掏出一卷墨斗线，亲自绕着棺材缠了三圈，线头系在一枚铜钱上，压在棺盖的缝隙里。
按规矩，下葬前一晚要有人守灵，通常是死者的至亲。狗剩本不想去，可架不住李伯公的威逼，只好揣着一把柴刀，缩在灵堂的角落里守着。灵堂就设在李老栓的堂屋，棺材停在正中央，点着两盏长明灯，火苗被穿堂风一吹，忽明忽暗地晃着，将墙上挂的旧年画映得鬼影幢幢。
前半夜还算安稳，除了窗外的雨声和风吹树叶的“沙沙”声，再没别的动静。狗剩困得直点头，脑袋一歪，差点栽倒在地。就在这时，棺材里突然传来“咚”的一声闷响，像是有什么东西在里面撞了一下棺壁。狗剩瞬间惊醒，浑身的汗毛都竖了起来，手里的柴刀“哐当”掉在地上。
“谁？谁在里面？”狗剩的声音带着哭腔，他想起村里老人说的尸变故事，那些死不瞑目的人，若是有怨气，就会在棺材里动起来。长明灯的火苗突然变小，变成了诡异的青绿色，堂屋里的温度骤降，连呼吸都能看见白气。紧接着，棺材里又传来“咚咚”的声响，这次更清晰，像是有人用拳头在砸棺盖。
狗剩吓得魂飞魄散，爬起来就往外跑，刚跑到门口，就撞上了巡夜的李伯公。“你慌慌张张的干什么？”李伯公扶住他，闻到他身上的尿骚味，顿时明白了大半。“棺里有动静？”狗剩连连点头，话都说不完整：“动……动了！还砸棺材！”
李伯公脸色一变，赶紧拎着油灯走进灵堂。棺材果然不再作响，可那枚压在棺缝里的铜钱，却滚落在了地上，墨斗线也断了一根。李伯公蹲下身，摸了摸棺材板，入手冰凉，比寻常的木头凉了好几倍。“坏了，尸气没镇住。”他喃喃自语，从怀里掏出一张黄符，贴在棺材正面，“今晚必须下葬，不能再等了。”
村里的人被叫醒时，雨下得更大了。八个抬棺的后生披着蓑衣，咬着牙将棺材抬起来，往村后的乱葬岗走去。狗剩跟在队伍后面，手里拿着纸钱，一边走一边撒，心里直发毛。乱葬岗上全是荒坟，野草长得比人还高，风吹过的时候，像是有人在哭。
墓穴早就挖好了，就在李老栓他娘的坟旁边。可就在抬棺的后生要把棺材放进墓穴时，棺材突然剧烈地晃动起来，里面传来“砰砰”的撞击声，像是有什么东西要破棺而出。一个后生没抓稳，被棺材撞得后退几步，摔在泥地里。“妈呀，真尸变了！”有人大喊一声，抬棺的队伍瞬间散了，大家纷纷往后退，不敢再靠近。
李伯公急得满头大汗，从腰间抽出一把桃木剑——那是他年轻时从一个云游道士手里求来的，据说能驱邪避煞。他走到棺材前，大喝一声：“孽障！死了也不安生，莫不是要害了全村人？”说着，举起桃木剑，狠狠往棺材盖上刺去。桃木剑刚碰到棺盖，就听见里面传来一声凄厉的尖叫，不是男人的声音，反倒像个女人的哭声。
这一声哭叫让所有人都愣住了。李老栓一辈子没娶过媳妇，打了一辈子光棍，棺材里怎么会有女人的声音？狗剩突然想起一件事，颤声说：“伯公，我爹死前三天，曾在山脚下捡了个女乞丐回来，说是要认作干闺女……”李伯公脸色一沉：“那女乞丐呢？”“不知道，我爹死的那天就不见了。”狗剩答道。
就在这时，棺盖“咔嚓”一声裂开一道缝，从缝里渗出来的不是尸水，而是鲜红的血。李伯公心知不妙，赶紧喊道：“快！填土！把棺材埋了！”村民们不敢怠慢，拿起铁锹就往墓穴里填土。可刚填了几锹，棺材盖突然被一股巨大的力量顶开，一个青灰色的身影从里面坐了起来——正是李老栓！
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