青溪村靠水吃水，村前那条青溪河蜿蜒如带，滋养了 村民，也吞了不少人命。老人们说，河里藏着水鬼，是民国三十一年被抓壮丁的后生沉尸变的，每三年要找个替身才能投胎。这话没人真信，直到那年夏天，十六岁的狗剩溺死在渡口。
狗剩是村里最会水的娃，能在水里闭气半柱香，没人相信他会淹死。发现他时，尸体浮在渡口的老榕树下，脸色青紫，手指僵硬地抠着水面，像在抓什么东西。更怪的是，他手腕上缠着一缕水草，绿油油的，根须却带着暗红的血渍。
村里的王婆颤巍巍地摸了摸水草，突然尖叫着往后退：“是他！是水鬼索命！这是青溪的‘勾魂草’，缠上谁谁就得死！”她这话一出，村里立刻炸了锅。有人想起三年前淹死的阿桂，也是在这渡口，尸体上同样缠着这样的水草。
我那时刚满二十，在镇上读高中，暑假回村帮忙看鱼塘。我爹是村支书，最不信这些鬼神之说，骂王婆妖言惑众，还组织人抽干渡口的水，想证明是水草缠住了脚。可抽了整整一天，渡口的水只浅了半尺，底下的淤泥黑得发臭，隐约能看见些碎瓦片，根本没有什么水鬼的痕迹。
事情还没平息，三天后又出事了。这次是村西的李婶，早上去河边洗衣裳，筐子还放在岸边，人就没了踪影。中午有人发现她的尸体漂在下游的芦苇荡里，同样是脸色青紫，手腕上缠着那该死的勾魂草。
这下没人敢不信王婆的话了。村里的老人凑钱请了道士来做法，道士穿着道袍在河边跳了半天，烧了三叠黄纸，说水鬼怨气太重，要给它立个牌位，每年七月十五供奉猪牛羊，再选个童男童女撒些血在河里，才能暂时平息它的怒气。
我爹气得把道士赶了出去，说这是封建迷信，可看着村民们一个个吓得晚上不敢出门，他也没了办法。那天晚上，我爹坐在院子里抽烟，烟锅子的火光在黑夜里一明一暗。我凑过去，听见他低声说：“这青溪河，确实邪门。”
我爹告诉我，民国三十一年那阵，村里确实有个后生叫陈水生，被抓壮丁前和村里的姑娘秀莲订了亲。秀莲长得好看，被邻村的地主看上了，地主逼她嫁给自己的傻儿子。陈水生在半路上逃了回来，想带秀莲跑，结果被地主的人抓住，绑在石头上沉进了青溪河。秀莲得知后，也在渡口的老榕树下上吊了。从那以后，青溪河就开始有人淹死，而且都是年轻力壮的后生或妇女。
“那王婆说的替身，是真的？”我问。我爹摇了摇头，说他也不知道，但陈水生沉尸的地方，就是现在的渡口。那天晚上，我睡得很不安稳，总听见窗外传来哗哗的水声，像是有人在河边走路，脚步声从远到近，又从近到远，反复不停。
第五天早上，村里的张木匠突然疯了。他光着脚跑到村口，大喊着“水鬼来了”，说他昨晚看见一个穿蓝布衫的后生，站在他家门口，脸白得像纸，眼睛里全是水，手里还拿着一缕水草。张木匠的家就在河边，他这么一说，村里更乱了。
我爹决定亲自去查这件事。他找了村里两个胆大的后生，准备晚上去渡口守着。我非要跟着去，我爹起初不同意，架不住我软磨硬泡，最后还是答应了，让我待在岸边的草棚里，不许出声。
天黑透了，青溪河上飘着一层薄雾，月亮被云遮住，四周静得只能听见虫鸣和水流声。我躲在草棚里，透过缝隙往外看，只见我爹和两个后生蹲在老榕树下，手里拿着手电筒和木棍。时间一分一秒过去，就在午夜时分，水面突然泛起一阵涟漪，不是风吹的那种，而是像有什么东西从底下往上冒。
我爹立刻打开手电筒，光柱照在水面上。就在这时，我看见水里慢慢浮起一个人影，穿着蓝布衫，头发湿漉漉地贴在脸上，正是张木匠说的那个后生。他的脚没有沾水面，就那么飘在水上，手里拿着一缕水草，慢慢朝岸边飘来。两个后生吓得腿都软了，手里的木棍掉在地上，发出“哐当”一声响。
“陈水生？”我爹突然开口，声音有些发颤。那人影顿了一下，缓缓抬起头。我看清了他的脸，白得没有一丝血色，眼睛里全是浑浊的水，嘴角却微微上扬，像是在笑。他没有说话，只是举起手里的水草，朝我爹晃了晃。
就在这时，草棚的门突然被风吹开了，一股冰冷的水汽涌了进来，带着淡淡的腥味。我吓得浑身发抖，想喊却喊不出来。那人影似乎察觉到了我，转过头，朝草棚的方向看了过来。我和他对视了一眼，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，脑子里一片空白。
等我回过神来，我爹已经冲进了草棚，把我抱了出去。我回头看了一眼渡口，那人影已经消失了，水面恢复了平静，仿佛什么都没发生过。回到家，我发了高烧，昏迷了三天三夜。梦里全是那个穿蓝布衫的后生，他站在水里，朝我招手，说要带我去见秀莲。
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