铁桥血战的余烬尚未冷却，鸿沟西岸的焊铁营便已被一层凝重的气氛笼罩。
临时搭建的伤兵营里，药草的苦涩与血腥气交织弥漫，刺鼻的味道钻入鼻腔，让人忍不住蹙眉。数十名负伤的焊铁营战士躺在草席上，有的手臂缠着渗血的布条，有的腿上裹着浸了药膏的麻布，重伤者昏迷不醒，轻伤者则咬着牙，强忍着疼痛，低声交谈着方才铁桥之上的厮杀。
林岳的右臂缠着绷带，箭伤的疼痛阵阵传来，却丝毫没有影响他的动作。他蹲在一张草席旁，手中握着一柄小巧的焊钳，正小心翼翼地为一名战士修复破损的玄铁弧光甲。那名战士的甲胄胸口处被长矛刺穿，一道狰狞的裂口触目惊心，若非他反应快，偏了偏身子，恐怕此刻早已性命不保。
焊钳的尖端迸发出细碎的火花，如同点点星辰，落在甲胄的裂口处。林岳的动作极为精准，每一次点焊，都恰到好处地将断裂的玄铁熔接在一起。他的额角布满细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在甲胄上，发出“滋”的一声轻响，瞬间蒸发无踪。
“师傅，您歇会儿吧。”陈汤端着一碗汤药走了过来，脸上满是担忧，“您的箭伤还没好，这么熬着，身子会吃不消的。”
林岳没有抬头，手中的焊钳依旧在灵活地移动，沉声道：“没事。这些甲胄是弟兄们的保命符，早一刻修好，他们上战场时，就能多一分保障。”
陈汤叹了口气，将汤药放在一旁的木桌上，蹲下身，看着林岳手中的甲胄，迟疑道：“师傅，曹参这次带人造反，摆明了是刘邦授意的。咱们焊铁营如今腹背受敌，东边有项羽的楚军虎视眈眈，西边有刘邦的汉军暗藏杀机，这样下去，怕是……”
林岳的动作微微一顿，焊钳尖端的火花骤然熄灭。他抬起头，目光望向营帐外，眼神深邃如古井。夕阳的余晖透过营帐的缝隙，洒在他的脸上，映出几分疲惫，却也透着一股不屈的韧劲。
“怕？”林岳轻笑一声，声音带着一丝沙哑，“从我们焊铁营竖起大旗的那一刻起，就注定了要走一条刀山火海的路。项羽的霸王枪再利，刘邦的阴谋诡计再毒，也休想让我焊铁营低头。”
他放下焊钳，伸手抚摸着那具修复了一半的玄铁弧光甲，继续道：“之前你提出的柔性电弧防护网，我已经有了新的想法。我们可以将微型电弧发生器嵌入甲胄的夹层，再用极细的精铁丝编织成网，与发生器相连。这样一来，当甲胄受到撞击时，发生器会自动触发，释放出一道低压电弧，既能熔化来袭的兵器，又不会伤到自己人。”
陈汤的眼睛猛地一亮，连忙道：“那太好了！只是这微型电弧发生器的体积太小，里面的储能装置怕是撑不了多久。”
“这就是我们接下来要解决的问题。”林岳站起身，走到营帐中央的一张木桌旁，桌上摆放着数十枚压缩精铁储能片，“我们可以将储能片做得更小，更薄，嵌入发生器之中。这样不仅能节省空间，还能提升能量的续航能力。”
他拿起一枚储能片，指尖在上面轻轻摩挲，沉声道：“不过这需要更精密的焊接技术，导能槽的纹路要比之前更细，更复杂。稍有不慎，就会导致储能片报废。”
就在这时，英布大步走了进来，身上的铠甲还沾着未干的血迹，脸上带着几分风尘仆仆。他看到林岳右臂的绷带，眉头一皱：“林先生，你的伤怎么样了？”
“小伤，不碍事。”林岳摆了摆手，问道，“追击曹参的弟兄们回来了吗？”
英布点了点头，脸色沉了下来：“追了三十里，还是让那小子跑了。不过我们截住了他留下的一批粮草和兵器，还有几名俘虏。从俘虏的口中得知，刘邦已经暗中调遣了三万大军，驻扎在鸿沟以西的荥阳城外，看样子，是打算对我们焊铁营动手了。”
林岳的眼神骤然变冷。三万大军，这可不是小数目。焊铁营如今满打满算，也只有五千余人，而且刚刚经历了铁桥血战，折损了不少兵力，若是真的与刘邦的大军硬碰硬，恐怕胜算不大。
“项羽那边有什么动静？”林岳问道。
“项羽的楚军依旧驻扎在鸿沟东岸，没有任何异动。”英布沉声道，“不过我觉得，项羽恐怕是在坐山观虎斗，等着我们和刘邦两败俱伤，他好坐收渔翁之利。”
林岳点了点头，心中已然明了。楚汉争霸，本就是一场尔虞我诈的棋局。刘邦忌惮他焊铁营的实力，想要除之而后快；项羽则巴不得刘邦和他拼个你死我活，好趁机壮大自己的势力。而他焊铁营，如今就成了这棋局之中，最关键的一枚棋子。
“传令下去，加强营垒的防御。”林岳当机立断，沉声道，“让工匠们加快速度，批量生产压缩精铁储能片和微型电弧发生器。另外，所有的玄铁弧光甲，都要加装柔性电弧防护网。明日一早，我要看到第一批改良后的甲胄。”
“诺！”英布与陈汤齐声应道，转身快步走出了营帐。
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