灰雾岛成为哪吒在东海深处的隐秘据点，但他并未就此闭关。大罗之后，单纯的灵气积累已非首要，对大道的体悟、对因果的洞察、以及对洪荒各方势力的了解，显得更为重要。他将混沌弑神枪留在岛上继续温养，自身则化身万千，以不同身份、形态，在辽阔的东海及周边区域开始了广泛的游历与探查。
他时而化作一尾灵鱼，深入龙族控制的核心海域，观察其水军建制、宫阙布局、往来人员；时而变成一片海藻，附着于商船（此时人族已有简陋的航海木筏）底部，倾听水手、商贩的交谈，了解近海人族部落的分布与状况；时而又以游方散修的形象，拜访东海星罗棋布的岛屿，与那些隐居的修士、精怪交流，或交易，或论道，收集信息。
数年下来，他对如今东海的格局有了更清晰的认识。
东海龙宫，名义上仍是四海之首，占据着东海灵气最充沛的水晶宫海域及周边大片富庶区域。但龙族在龙汉初劫中损失惨重，顶尖战力（如祖龙九子等）或陨落或沉睡，如今主事的是东海龙王敖广，其修为约在大罗金仙中期，虽仍是高手，但与上古龙族全盛时期相去甚远。龙宫麾下虽有百万水族，但精锐不多，且内部似乎并非铁板一块，几位龙太子（此时尚年幼）各有母族势力，隐约有争权苗头。龙族对广阔东海的掌控力确实大不如前，许多偏远海域、深海沟壑已被强大的上古海兽遗种、凶厉水怪、或是劫后新生的诡异生灵**占据，龙宫水军清剿不力，往往只能维持主要航路与资源点的安全。
此外，东海之上，还有不少散修势力与异族聚落。有如玄龟、巨鲸等修行有成的大妖，占据灵岛，自成一方；有上古水族遗民（如某些人鱼、蚌精部落），依附或疏离于龙宫；更有一些来历神秘、行踪诡秘的修士，在某些险地秘境中潜修。整个东海，呈现出一种表面臣服于龙宫、实则暗流涌动、各自为政的复杂局面**。
“龙族外强中干，内部不稳，外部压力重重……这正是可以加以利用的态势。”哪吒思忖。一个强大而统一的龙族不符合他的利益，但一个过于混乱、完全失控的东海也可能引发不必要的变数。或许，可以在其中寻找一些“合作者”或“代理人”？
这一日，哪吒以一位面容清癯、手持拂尘、自称“云游子”的海外散修身份，来到了东海龙宫势力边缘的一座繁华水市——“碧波集”**。此集位于数条重要海流交汇处，由龙宫设立并管理，是东海各族修士、商贩交换物资、打探消息的重要场所，龙蛇混杂。
哪吒在集市中闲逛，看似随意地购买了一些东海特产的灵材、打听些无关紧要的传闻，实则神念悄然覆盖，收集着各种流言蜚语、势力动向。他听到有修士谈论龙宫近日似乎在与西海龙宫频繁联络，似有要事相商；有商贩抱怨某条商路近来不太平，有凶兽出没，龙宫巡逻队清剿不力；更有一些小道消息，提及龙宫深处近日时有异光冲天，伴有龙吟，不知是何宝物出世还是有龙族前辈冲关**。
就在哪吒于一间茶寮中静坐品茗，梳理信息时，忽然，集市入口处传来一阵骚动。只见一队盔甲鲜明、气势森严的龙宫巡海夜叉，护卫着一辆由八匹神骏海马拉着的华丽车辇，缓缓驶入集市。车辇珠帘低垂，看不清内里，但其散发出的浩瀚龙威与水灵之气，显示其中必是龙族重要人物。
“是三太子敖丙的车驾！”有见多识广的修士低声惊呼。
敖丙？哪吒心中一动。这位可是“老熟人”了。不过此时的他修为不高，与自己已经不是一个级别的了。
车辇在集市中央停下，珠帘掀起，一名头生玉色龙角、面容俊秀却带着几分倨傲的少年，身着锦袍，在侍从搀扶下走了出来，正是敖丙。他目光扫过周围躬身行礼的各族修士，神情淡漠，径直走向集市中最大的一家售卖奇珍异宝的店铺——“万珍阁”。
“听闻贵阁新近得了一枚万年“定海珠”胚，本太子特来一观。”敖丙的声音带着少年人特有的清脆，却不容置疑。
店铺掌柜连忙躬身迎出，谄媚道：“三太子消息灵通，确有此物，乃小老儿机缘巧合所得，正要献给龙宫。太子请进内堂观看。”
敖丙微微颔首，带着几名侍卫步入内堂。外面的人群低声议论起来。
“定海珠胚？那可是能炼制上佳水行法宝的先天灵材，龙宫果然财大气粗。”
“听说三太子最近在搜集各种水行奇物，似乎是要炼制一件本命法宝？”
“龙宫宝库什么没有，何必来这集市采购？怕是另有隐情吧……”
哪吒心中微动。定海珠……这个名字让他想起了封神中赫赫有名的定海神珠，那可是赵公明的法宝，威力无穷。虽不知此“胚”与那“神珠”有无关联，但敖丙此时搜集水行奇物，或许是个切入点。
他不动声色，继续喝茶。约莫一炷香后，敖丙面色不豫地从万珍阁走出，似乎交易并未达成。他冷哼一声，拂袖上车，车驾在一众夜叉护卫下，朝着龙宫方向疾驰而去。
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