三人又坐了会儿，没再多说，只让余念新有困难就去找他们，然后就走了。窑洞又安静下来，余念新看着笔记上的名字和关系，心里踏实了不少 —— 有这些人帮衬，杨家塬的互助组至少能顺利开个头。
可他没放松，又想起罗指导员。罗指导员是陕北本地人，熟悉基层情况，要是能让他也支持互助组，事情会更顺。余念新决定，明天一早就去找罗指导员，把互助组的想法好好说说，再提一提徐帅他们的态度，让罗指导员知道，这事不是他一个小孩瞎琢磨，有上面的人支持。
夜里，窑洞外的风有点大，吹得门帘哗啦响。余念新把笔记放进贴身的布袋里，这是原主父亲留下的，上面还有个褪色的红五角星。他摸着布袋，想起穿越前看到的资料 ——1944 年的延安，正是边区巩固基层、准备反攻的关键时候，互助组搞好了，不仅能帮村民渡难关，还能为以后的土改攒经验。
他又想起白天徐帅说的 “不能直接出面”，心里明白，自己十岁的身体是个短板，也是个保护色。没人会真的把一个小孩当成威胁，也没人会想到，这个小孩心里装着几十年后的历史。他得利用好这个优势，在大人的掩护下，把该做的事做起来。
第二天一早，余念新就去找罗指导员。罗指导员正在整理调查数据，见他来，笑着问：“小余，昨天跟徐帅他们聊得怎么样？”
余念新把互助组的计划又说了一遍，还特意提了陈副官能帮忙协调农具，李老同志能对接合作社。“罗指导员，要是咱们能在杨家塬搞个试点，以后其他村再推广，就有经验了。”
罗指导员放下手里的笔，想了想：“你这想法是好，可老杨那边能搞定吗？还有乡上，会不会觉得咱们多事？”
“老杨那边我去说，他就是怕担责任，要是咱们跟乡上打个招呼，给他撑撑腰，他肯定愿意干。” 余念新说，“而且徐帅也觉得这办法可行，说能帮着跟边区政府反映。”
罗指导员眼睛亮了亮 —— 徐帅的态度很重要，有他支持，乡上那边就好协调了。“行，那咱们就试试。你先去跟老杨联系，我去乡上找赵文书，把情况说说。”
余念新心里一喜，赶紧应下来。他知道，这是继承父亲关系网后，做成的第一件事。虽然只是个开始，但至少证明，这些老战友的资源，还有他脑子里的历史经验，真的能派上用场。
接下来的几天，余念新没闲着。他跟着罗指导员去了趟乡上，见到了赵文书。赵文书果然给面子，答应会盯着地主老刘的暗债，还说会帮互助组申请 “春耕种子补贴”—— 边区有规定，搞互助组的村，能多领一些种子。
他又给老杨写了封信，把互助组的规矩、能拿到的支持都写清楚，让罗指导员托人带过去。没过几天，老杨就回信了，说村里已经有五户愿意加入，就等春耕开始。
余念新把这些情况整理好，又去找了徐帅。徐帅听了，点了点头：“做得不错，别急，一步一步来。以后有什么困难，直接来找我。”
余念新嗯了一声，心里却在想更远的事 —— 杨家塬只是个开始，以后还要在更多的村搞互助组，还要跟更多的干部、更多的村民打交道。父亲留下的关系网，得慢慢梳理，慢慢用，不能急。
他走出徐帅的窑洞，看着延安城外的山。春天已经深了，山上的草绿了，田里也开始有人翻地。余念新知道，春耕很快就要开始，互助组的第一次考验也来了。但他不慌，因为他知道，自己不是一个人在干，身后有父亲的老战友，有支持他的干部，还有愿意跟着干的村民。
回到驻地，他又拿起笔记，在后面加了一行：“杨家塬互助组试点，4 月启动，需跟进种子发放、劳力调配、地主暗债清理。” 他想，等秋收的时候，要是互助组能多打粮，就能证明这个办法可行，到时候推广起来，就更容易了。
夜里，他做了个梦，梦见杨家塬的田里长满了庄稼，村民们笑着收割，老杨拿着镰刀，王婶抱着刚收的玉米，脸上满是高兴。余念新在梦里也笑了 —— 他知道，这个梦，总有一天会变成真的。
延安保育院，坐落在山腰上，几排窑洞连在一起，院坝里种着几棵枣树，是孩子们平时活动的地方。余念新从杨家塬回来后，就一直待在这里 —— 他父母牺牲得早，保育院是他的家，院长凌莎是看着他长大的。
凌莎四十多岁，以前在前线当过护士，后来转到保育院，对烈士后代格外上心。余念新刚回来那天，凌莎就找他谈话，让他帮忙整理院里的档案：“你识字多，脑子也清楚，把孩子们的家庭情况、健康记录理一理，以后好安排照顾。”
余念新应了下来，每天早上吃过早饭，就钻进专门放档案的窑洞。档案柜是边区政府配发的旧木柜，里面装着每个孩子的资料，大多是烈士后代，父母要么牺牲在前线，要么在根据地工作没时间照顾。
他整理的时候，总会多留意几眼 —— 有的孩子来自洛川周边的村子，正好是他之前调查过的区域；有的孩子的父辈，名字和父亲余天云笔记里的老战友能对上。
整理到一半，保育员张姐来找他：“念新，你去帮帮其他孩子，他们喂鸡的时候总吵架，没人愿意多干活。”
余念新放下手里的档案，去了院坝的鸡圈。十几个孩子围着几只母鸡，你推我搡，有的嫌鸡屎臭，有的怕被鸡啄，还有的躲在后面偷懒。
他没直接喊停，而是走过去捡起地上的喂鸡勺：“咱们分个工吧，年纪大的负责拌饲料，年纪小的负责收鸡蛋，每天轮换，谁都不占便宜。”
孩子们愣了愣，没人反驳。余念新指了指两个十二三岁的孩子：“你们今天拌饲料，记得糠和玉米要拌匀。” 又指了两个小的：“你们跟我一起收鸡蛋，轻一点，别摔了。”
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