“你说阀门难造？朕记得你老家衡阳那边，做锁的匠人手艺最巧。你去，给朕找一百个最好的锁匠来！这阀门再精密，还能比九连环难开？告诉他们，谁能把这阀门给朕磨平了，朕赐他制造监的七品顶戴！”
王夫之猛地抬起头，满眼的不可思议。给工匠当官？这要是让那帮御史言官知道了，还不把金銮殿的顶棚给掀了？
“皇上……这……恐怕礼部那边……”
“礼部？”朱由检冷哼一声，一巴掌拍在桌子上，震得那几个铜零件乱跳，“现在这时候，谁能让这铁疙瘩动起来，谁就是大明的功臣！那帮只会动嘴皮子的，谁敢多一句嘴，朕就让他去门头沟拉风箱！”
偏殿里死一般的寂静。
所有人都听出了皇帝语气里的决绝。这不仅仅是造个机器那么简单，这是要动摇几千年来“士农工商”的老规矩啊。
“老汤。”朱由检又看向汤若望。
汤若望赶紧躬身：“陛下，臣定当竭尽所力，翻译图纸，绝无遗漏。”
“不仅仅是翻译。”朱由检走过去，拍了拍这个洋和尚的肩膀，“朕知道你在澳门还有不少红毛朋友。写信给他们，告诉他们，大明需要最好的机械师，最好的钟表匠。只要肯来，之前的恩怨一笔勾销，朕给他们开宗立派的机会！”
汤若望激动得胡子都在抖。作为传教士，他做梦都想在大明获得合法的传教地位。皇帝这话，等于给了他一张护身符。
“陛下圣明！愿上帝保佑大明！”
朱由检摆摆手，又走回那张图纸前。
他蹲下身，指着图纸中央那个巨大的气缸，眼神变得深邃而狂热。
“你们可能还不知道这一坨铁意味着什么。”
他缓缓说道，声音低沉得像是在自言自语，“它不吃草，不喝水，只要喂点黑石头（煤）和水，它就能有几百匹马的力气。它可以拉车，可以推船，可以把深井里的水抽出来，可以把几千斤的铁锤抡起来。”
宋应星和王夫之对视一眼，都在对方眼里看到了震惊。
他们一直以为这就是个“大号水车”或者“奇巧淫技”，但在皇帝嘴里，这仿佛是一只被困在铁笼子里的神兽，一旦放出来，就能改天换地。
“皇上，”宋应星终究是这个时代最懂技术的，他咽了口唾沫，指着图纸上的一个不起眼的连杆，“就算咱们把气缸造出来了，这连杆的强度……若是断了，这机器立马就得废。”
“那就用最好的钢。”朱由检斩钉截铁，“朕记得宣德年间有种百炼钢的法子，虽然费劲，但做刀剑极好。就把那法子用上！哪怕一天只能打一根，也要打出来！”
“可是……那成本……”王夫之小声提醒。
“别跟朕提银子。”
朱由检站起身，目光扫过在场的每一个人，“户部现在穷得只剩下银子了。但这银子若是不能变成国力，那就是一堆废铜烂铁！朕要的是这机器动起来！哪怕是用金子去填，也要给朕填出一个响声来！”
他深吸一口气，平复了一下激动的心情。
“诸位，大明的未来，不在四书五经里，就在这张纸上，就在你们的手里。这屋子，朕赐名‘造办处特设一局’。从今天起，除了朕，谁也不能随意进出。要什么给什么，缺什么补什么。朕只给你们三个月。”
“三个月后，朕要在京西煤矿，亲眼看到这怪物喷出第一口白烟。”
宋应星只觉得一股热血直冲脑门。作为一介书生，半辈子都在研究农事和工艺，被人嘲笑是不务正业。而今天，九五之尊的皇帝告诉他，他手里握着大明的未来。
“噗通！”
宋应星重重跪下，头磕在冷硬的地砖上，发出清脆的响声。
“臣宋应星，敢不立军令状！三个月内，若造不出这蒸气机，臣愿提头来见！”
王夫之和汤若望也跟着跪下。
“这才像朕的肱股之臣。”
朱由检满意地点点头，转身向外走去。
刚走到门口，他又停下脚步，回头看了一眼。
“对了，那个气缸的内壁，如果实在铸造不平……”他沉吟了一下，脑子里飞快地搜索着前世的记忆，“试试用那种从波斯进口的金刚砂，做成砂轮，用水力驱动慢慢磨。别用手磨，那是笨办法。”
说完，他大步迈出偏殿，消失在漫天的风雪中。
屋里，宋应星愣了半晌，猛地一拍大腿：“金刚砂！砂轮！对啊！我怎么没想到！皇上真乃神人也！”
他顾不得多想，一把抓起图纸，像是抓住了这个帝国最宝贵的命根子。
“快！老王，别愣着了！给工部写条子，要人！要铁！要最好的煤！今晚谁也别想睡，先把这图纸上的尺寸，给老子换算成大明的尺！”
故宫深处，这间不起眼的偏殿里，灯火通明。
大明，乃至整个东方的工业革命，就在这个风雪交加的夜里，伴随着几个狂人的争吵和算盘声，悄然点燃了第一颗火星。
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