哈密的捷报还没捂热乎，西域的风沙就把杀气吹到了西安。
巴图尔浑台吉不是傻子。
哈萨克那边明明快被渴死了，突然冒出深井水；叶尔羌明明是他的钱袋子，一夜之间换了主人还成了大明的马前卒。
这么多“巧合”凑在一起，背后要是没有一只黑手在推，鬼都不信。
而这只手的主人，巴图尔不用查都知道是谁——大明三边总督，孙传庭。
“孙传庭不死，西域难安！”
巴图尔摔碎了第五只玉碗。
帐内跪着一个浑身裹在黑袍里的人，看不清面容，只有一双阴鸷的眼睛露在外面。
“大汗息怒。”黑袍人声音嘶哑，带着生硬的汉话口音，“孙传庭现在躲在西安总督府，周围全是秦军精锐。硬攻？咱们的骑兵过不去嘉峪关。下毒？那老狐狸饭前都有人试毒。”
“那就没办法了？”
巴图尔拔出弯刀，一刀砍断了面前的案几，“我要他死！只有他死了，大明西边的这盘棋就乱了！那些哈萨克人、叶尔羌人才会重新怕我！”
黑袍人桀桀怪笑两声，“办法自然有。硬的不行，来阴的。大汗可知，那阿萨辛派虽已没落，但并未死绝？我重金从波斯请来了三个顶尖死士。”
“这还不够。”巴图尔眼神阴冷，“再加上你们这些年养在中原的那些武林高手。我要万无一失！”
“中原有多少高手愿意卖命？”
“人为财死。”黑袍人伸出三根手指，“三十万两白银。只要孙传庭的人头落地，这钱就是他们的。”
“给！”巴图尔咬牙切齿，“哪怕把库房搬空了也给！这就是我的买命钱！”
半个月后。
一支看似普通的西域商队缓缓驶入西安城西门。
十几辆大车上装满了来自吐鲁番的葡萄干和来自和田的玉石原料。领队是个满脸络腮胡的维吾尔商人，操着一口流利的关中话。
“军爷，这是入城的路引和税银。”
商人笑眯眯地递上一张盖着官印的纸和一锭沉甸甸的银子。
守门的城卫接过银子掂了掂，又用长枪捅了捅车上的麻袋，“这里面装的啥？”
“葡萄干，都是给城里张记果铺送的货。这不快过年了嘛，大家都爱吃个甜嘴。”
城卫随手抓了一把葡萄干塞进嘴里，嚼了嚼，“嗯，够甜。进去吧。”
车队顺利入城。
然而，就在那几车看似普通的葡萄干下面，却藏着锋利的弯刀、淬毒的袖箭，以及几十个眼神比刀还冷的杀手。
这支“商队”没有去张记果铺，而是分散住进了离总督府不到两条街的几家客栈。
夜深人静。
领头的黑袍人召集了骨干。
“今晚动手。子时三刻，总督府换防。”他摊开一张总督府的布防图，上面密密麻麻标注着红点，“孙传庭每天子时都会在书房处理公文。这是我们唯一的机会。”
“记住了，不留活口。得手后立刻分散出城，在城南十里亭汇合。”
众杀手默默点头，眼中闪烁着贪婪的光芒。三十万两，足够他们下半辈子挥霍了。
总督府书房。
烛火通明。孙传庭正伏在案前，眉头紧锁地盯着墙上的西域地图。
门外寒风呼啸，吹得窗户纸哗哗作响。
“督师，夜深了，歇息吧。”
亲兵队长轻轻推门进来，端着一碗参汤。
孙传庭摆摆手，“不急。你看哈密，虽然钉子扎下去了，但巴图尔的主力还在。这几天怎么没动静？这不正常。”
“没动静还不好？”亲兵队长笑道，“估计是被咱们的神威大炮吓破胆了。”
“哼，巴图尔要是这么容易被吓住，他就不是草原枭雄了。”孙传庭冷哼一声，“咬叫的狗不凶，不叫的狗才咬人。传令下去，今晚加强戒备，尤其是后院。”
“是！”
亲兵队长刚转身要走，屋顶上突然传来一声极其轻微的瓦片破裂声。
若是常人肯定忽略了，但孙传庭是久经沙场的老将，耳朵灵得很。
“不好！”
他猛地一把推开亲兵队长，整个人扑向桌案下。
“嗖！嗖！嗖！”
话音未落，三支闪着幽蓝光芒的袖箭便穿透窗户，钉在他刚才坐的太师椅靠背上，入木三分！
“有刺客！”
亲兵队长反应也快，拔刀大喊。
“轰！”
大门被一股巨力撞开。
十几个黑衣人像鬼魅一样冲了进来，手里的弯刀映着烛光，散发着死亡的气息。
为首的黑袍人直扑孙传庭藏身的桌案，“拿命来！”
然而，就在他以为得手的一刹那。
一阵密集的火铳爆鸣声突然在书房四周响起！
“砰！砰！砰！砰！”
书房两侧看似平常的书架竟突然向两边滑开，里面黑洞洞的枪口喷出火舌。
原来这书房早就被孙传庭改造成了一个巨大的机关陷阱！
藏在暗格里的二十名亲兵早就端着上了膛的三眼铳等候多时了。这是沈炼早就布置好的后手，专防这种斩首行动。
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