亥时三刻，东华门。
王之心站在城楼上，看着那盏红灯在夜风中摇晃。戌时三刻时，灯亮了，到现在，已经亮了一个时辰。
按照约定，红灯亮起，门可进。范永斗的人，应该已经看到了信号。
但城门外，静悄悄的，一个人影都没有。
难道计划有变？还是范永斗不信任他？
王之心心中忐忑。他背叛了皇帝，背叛了信任他几十年的人，如果夜蛟营那边也出问题，那他就真的走投无路了。
“王掌印。”李太监小心翼翼地上来，“都……都按您的吩咐准备好了。守门的侍卫，有一半是咱们的人。”
“嗯。”王之心点头，“外面有动静吗？”
“没有，静得很。”
太静了。王之心越发不安。他走到垛口边，向外望去——宫墙外是长长的甬道，甬道尽头是东安门，再往外才是皇城。按计划，夜蛟营的人应该已经控制了东安门，正在向这里推进。
可为什么一点动静都没有？
就在这时，远处传来隐约的钟声——是鼓楼的方向。钟声很急，不是正常的报时钟。
出事了。王之心心中一凛。
“掌印！您看！”李太监忽然指着宫墙下。
王之心低头看去，只见宫墙根下，不知何时出现了十几个人影，黑衣蒙面，正沿着墙根向东华门移动。
来了！王之心精神一振。虽然人少了点，但总算来了。
他挥手示意，守门的侍卫悄悄打开了门闩。厚重的宫门，缓缓推开一条缝。
黑衣人们迅速闪身进来，动作矫健，显然是训练有素的杀手。为首的一人摘下面巾，是个三十岁左右的汉子，脸上有一道疤。
“王公公。”汉子拱手，“在下范勇，奉范先生之命前来。”
“范先生呢？”
“范先生在城外坐镇。这里交给我们，公公可以离开了。”
王之心皱眉：“不是说好，我开门，你们办事，然后我走吗？”
范勇笑了：“计划有变。范先生说，宫里还需要公公坐镇。等事成之后，公公就是新朝的九千岁，何必急着走？”
王之心脸色一沉。他听出来了，范永斗这是要把他牢牢绑在船上，不给他退路。
“公公，”范勇凑近，压低声音，“您不会以为，背叛了皇帝，还能全身而退吧？您只能一条路走到黑。帮我们控制皇宫，您活。否则……”
他手按在刀柄上，意思很明确。
王之心心中冰凉。他早该想到的，范永斗那种人，怎么会真的放他走？所谓的交易，不过是骗他开门的幌子。
但现在后悔已经晚了。宫门已开，贼人已入，他已经是叛徒了。
“好。”王之心咬牙，“你们要做什么？”
“第一，控制乾清宫，抓住皇帝。第二，控制坤宁宫，抓住皇后和太子。第三，控制司礼监和御马监，掌握宫中权力。”范勇快速道，“公公熟悉宫中地形，带路吧。”
王之心默然片刻，点头：“跟咱家来。”
他转身，带着范勇和十几个杀手，向宫中走去。李太监和那些叛变的侍卫留在东华门，继续把守。
夜色中，这支小小的队伍像一条毒蛇，悄无声息地滑向紫禁城的心脏。
他们没有注意到，在他们身后，一个黑影从宫墙的阴影里闪出，悄无声息地跟了上去。
是王承恩。
他在档案库查完资料后，就一直潜伏在东华门附近。他看到了红灯亮起，看到了宫门打开，看到了贼人入宫，也看到了王之心带路。
现在，他要去完成最后一件事——在贼人到达乾清宫之前，阻止他们。
或者，至少提醒陛下。
王承恩握紧了短弩。弩箭只有十支，敌人有十几个。他必须一击必中，否则就是死。
但他不怕死。在宫里活了四十年，他早就看透了生死。
他怕的是，陛下死，太子死，大明亡。
所以，他必须做点什么。
哪怕，用命去做。
队伍穿过长长的宫道，来到乾清宫广场外。广场上灯火通明，侍卫林立，防守森严。
“公公，怎么进去？”范勇皱眉。硬闯肯定不行，惊动了侍卫，他们这点人根本不够看。
王之心指着广场侧面的一条小径：“走那边。那是通往乾清宫侧殿的便道，平时只有太监宫女走，侍卫不查。”
“带路。”
队伍转向小径。小径很窄，两侧是高墙，只能容两人并行。范勇让手下分成两队，一前一后，把王之心夹在中间。
走到小径中段时，异变突生！
墙头突然跃下一个人影，手中短弩连发！
嗖！嗖！嗖！
三支弩箭，射倒三个杀手！
“有埋伏！”范勇大喝，拔刀护住王之心。杀手们迅速反应，向墙头的人影扑去。
但那人影一击得手，立刻翻身下墙，躲进了阴影里。杀手们追过去，却只看到空荡荡的巷道。
“什么人？！”范勇又惊又怒。
王之心脸色苍白。他认出来了，那个身影，是王承恩。
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