出发的准备在沉默而高效中进行。鉴于水路的凶险，陆明带人连夜改造了仅存的两只皮筏，在外层蒙上了多层鞣制过的坚韧兽皮，并用稀缺的防护符文进行了简易加固。所携带的物资精简到极致，以干粮、清水、必备药物、探测工具和武器为主。
苏小婉被安置在其中一只皮筏中央，身下垫了厚厚的兽皮。她的脸色依旧苍白，但眼神清澈，“不灭薪火印”在她刻意的维持下，于体表流转着一层淡得几乎看不见的金红色光晕，抵御着外界无孔不入的“墟”之侵蚀。她的手始终握着北辰的小手，通过这种最直接的接触，她能感受到儿子体内那股浩瀚却尚未完全驯服的力量，以及他努力压抑的紧张。
北辰坐在母亲身边，眉心的星月符文内敛，只在他凝神感应周围时才会微微闪烁。他的目光不时扫过同行的十名精锐弟子——这些人是“薪火”在此地最后的精华，脸上带着赴死的决绝与对他这位少阁主的复杂信任。**
“出发。”北辰的声音平静，下达了命令。**
两只皮筏在四名弟子的撑篙下，离开营地湖畔，滑入了幽暗湍急的主河道。离开营地符阵的庇护，那种来自“新瞳”的冰冷窥视感和空气中浓郁的污秽气息顿时加剧。水流推动着皮筏向下游疾驰，两岸狰狞的岩壁在昏暗的光线中飞速后退。
最初的一段水路尚算平稳，只是水温低得刺骨，水面不时漂过一些奇形怪状的腐烂植物和动物残骸。所有人都屏息凝神，警惕地注视着水下和两岸的阴影。**
行了约莫二十里，前方水流声骤然变大，河道明显收窄，光线也愈发昏暗。
“前面就是韩头儿说的溶洞群入口了！”一名曾随韩厉探索的弟子低声提醒。
果然，皮筏驶入一个巨大的地下洞穴入口。眼前豁然开朗，又瞬间被一种诡异的暗绿色荧光所充斥。正如韩厉所述，这是一片规模惊人的地下溶洞群，高耸的穹顶隐没在黑暗中，无数巨大的钟乳石和石笋林立，而岩壁和这些石柱上，密密麻麻地生长着一种奇特的、散发着暗绿色荧光的巨大苔藓，将整个洞穴映照得如同鬼域。**
空气中弥漫着一股浓烈的、类似于腐殖质和某种金属混合的怪味。水流在这里变得相对平缓，但水色深沉如墨，看不见底。
“小心水下！”北辰低喝一声，他眉心符文微亮，感应到了水下有多个快速移动的、充满恶意的生命气息正在靠近！
话音未落，左侧皮筏猛地一震！一个巨大的、布满黑色鳞片的脊背擦着皮筏边缘掠过，力量大得惊人，将皮筏撞得横移出数尺！紧接着，更多的黑影在荧光苔藓映照的绿色水面下若隐若现，从四面八方包抄而来！**
“是‘蚀水蚺’！不要让它们靠近！”经验丰富的弟子大吼，手中长矛疾刺水下！
战斗瞬间爆发！这些潜伏在水中的怪物形似巨蟒，但头部更加狰狞，布满骨刺，口中利齿森然。它们的鳞片坚硬，普通兵刃难以刺穿，而且力大无穷，掀起的水浪不断冲击着皮筏。
一名弟子躲闪不及，被一条蚀水蚺的尾巴扫中，惨叫一声跌入水中！他的同伴急忙伸手去拉，却见水下黑影一闪，那弟子的身影便被拖入了深邃的水底，只剩下一串气泡和迅速扩散开的暗红色！
“该死！”同伴目眦欲裂。
“不要停！继续前进！”苏小婉虚弱却坚定的声音响起，她勉力抬起手，“薪火印”光芒微涨，一道淡金色的火线射入水中，精准地缠绕住一条正欲撞击皮筏的蚀水蚺。那怪物发出一声痛苦的嘶鸣，身体在火线灼烧下冒出滚滚黑烟，挣扎着沉入水底。
但更多的蚀水蚺涌了上来。**
北辰看着周围险象环生的局面，知道不能再等。他闭上眼，集中精神，沟通眉心符文与体内的“星月刃”。一股温润而浩瀚的力量自他体内苏醒，通过他紧握母亲的手，缓缓渡入苏小婉体内。
“娘，借您的‘薪火’一用。”他低声道。**
苏小婉立刻明白了他的意图。她毫不犹豫地放开对“不灭薪火印”的控制，让那股纯粹的皓月之力与自己的薪火之力接触、交融。
奇迹发生了。**
两股同源于远古盟约、性质却不尽相同的力量，在此刻产生了玄妙的共鸣。金红色的薪火之光与银白色的皓月之芒交织在一起，化作一种更加璀璨、更加磅礴的金银色光辉，以北辰和苏小婉为中心，如同水波般迅速扩散开来！
光辉所过之处，那些疯狂的蚀水蚺如同遇到了天敌，发出惊恐的嘶鸣，拼命扭动身体向水底和远处逃窜！光辉触及水面，竟然将那浓郁的“墟”之污秽气息短暂地净化、驱散，露出一小片相对清澈的水域！
“快！趁现在！冲过去！”北辰脸色更加苍白，维持这种力量的消耗巨大。**
两只皮筏上的弟子拼命划水，借着光辉的庇护，险之又险地冲出了蚀水蚺最密集的区域，驶入了溶洞群深处。**
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