击退墟裔进攻后的营地，并未获得喘息之机。空气中弥漫的“墟”之恶意仿佛跗骨之蛆，驱之不散。天际那点暗红色**的“新瞳”如悬顶之剑，散发着越来越强的压迫感。营地的防御符阵不得不全天开启，灵石的消耗速度令人心惊。
韩厉小队出发已是第三日，按约定，若无意外，今日日落前应有消息传回。整个上午，营地都笼罩在一种焦灼的等待中。陆明不时派人**去暗河边查看，带回的只有冰冷的流水声。
北辰守在母亲床前，小脸上的疲惫难以掩饰。昨日强行催动“星月刃”虚影的消耗远超预期，他感到经脉深处传来阵阵隐痛，那是力量透支的后遗症。但眉心那枚星月符文在他的刻意温养下，光泽反而更加内敛凝实了几分，对脑海中记忆洪流的梳理也渐入佳境。他开始能在庞杂的信息中，较为准确地捕捉到一些与当前处境相关的片段——关于古代“守望者”在这片土地上的活动轨迹，关于“长城”节点的隐蔽特征，以及……一些模糊的、关于暗河水脉与地下空腔的零星记载。
他将这些信息及时告知了雷阁主。雷阁主如获至宝，废寝忘食地投入研究，不时发出激动的低呼。“对上了！这里！古图上这段模糊的水纹标记，很可能就是指暗河通过一处地下断层或溶洞群！”**
就在这时，外面传来一阵压抑的骚动。“回来了！韩头儿他们回来了！”**
北辰精神一振，在石锋的搀扶下快步走出石室。
只见暗河边，韩厉和两名队员狼狈不堪地爬上岸，身上的皮甲多处破损，沾满了黏腻的黑色污渍和未知的荧光苔藓。他们携带的皮筏不见踪影，显然遭遇了不测。更让人心头一沉的是，出发时的五人，只回来了三个。
“韩叔叔！”北辰急步上前。**
韩厉脸色灰败，眼中布满血丝，看到北辰，嘴唇动了动，却先是剧烈地咳嗽起来，吐出几口带着黑色丝絮的痰液。**
“先别说话，进去再说。”陆明示意秦阁主上前检查，同时令人扶着他们进入最近的石室。
经过简单的清理和服用药物，韩厉的气息稍稳。他靠在岩壁上，声音沙哑地开始讲述：“暗河下游……水流很急，而且越往下，水里那种‘墟’的味道越重。大约行了四十里，河道变窄，进入一片巨大的地下溶洞群。”**
他的眼中露出心有余悸的神色：“那里……很怪。岩壁上长满了会发出暗绿色荧光的巨大苔藓，照得洞里一片鬼绿。水里有东西……看不清楚，但我们的皮筏被什么东西从下面撞击，很快就漏了。”
“阿武和小七……就是在那时候落水的。”另一名队员哽咽道，“水下有很多黑影，速度极快……他们被拖下去，就再也没上来……”**
石室内气氛凝重。又是两条人命。
“后来呢？”北辰沉声问。
“我们三个抓着一块浮木，勉强漂流。”韩厉继续道，“穿过那片溶洞群后，水流稍缓，进入一条更加狭窄的地缝。在那里，我们有了发现。”**
他从怀中取出一个用油布紧紧包裹的小包，打开后，里面是几块沾满污泥的碎片——是金属和石质的碎片，上面有着明显的人工雕凿痕迹和残缺的符文！符文的风格，与“守望”印、“星月刃”上的极为相似！**
“在地缝一侧的岩壁上，我们还发现了一个半塌的人工开凿的洞口，被乱石堵住了大半。”韩厉道，“这些碎片，就是在洞口附近捡到的。我们尝试清理，但触动了岩层，引来了更多水下的黑影，不得不撤退。沿着岩壁爬了回来，耽搁了时间。”
雷阁主已经迫不及待地接过那些碎片，仔细辨认，激动得手都在发抖：“没错！是古代‘守望者’的制式！这符文……是用于标记通道和预警的！那个洞口，很可能就是一处古代的备用通道入口！”
“距离营地多远？”陆明问。**
“大约……六十里。”韩厉估算道，“但水路凶险，那片溶洞和地缝，靠皮筏很难通过。”
六十里外，一处可能的古代通道入口。这是希望，但前往的道路布满死亡。
“韩叔叔，你们好生休息。”北辰看着韩厉疲惫而悲痛的脸，“雷爷爷，陆叔叔，我们需要商量一下。”
三人来到议事石室。北辰将韩厉带回的信息与自己从记忆中整理出的线索结合，在兽皮地图上标出了大致位置。
“如果这个洞口真是古代通道，那么沿着它，很有可能通往‘隐鳞峡’方向，或者其他尚未被完全摧毁的‘长城’节点。”北辰道，“但问题是，我们如何安全到达那里，并打开可能被封闭的通道。”
“水路行不通。”陆明摇头，“韩厉他们能活着回来已是侥幸。”**
“或许……不用完全走水路。”雷阁主盯着地图，“少阁主，您之前提到的记忆里，有没有关于这片地下溶洞群‘干燥侧道’或‘观测廊’的信息？古代‘守望者’为了监视水脉和防御，常会在主水道旁开凿辅助通道。”**
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