“月瞳”崩毁的后遗症，在接下来的几日里逐渐显现。**
天穹之上，那片漆黑的天幕仿佛失去了最后的“眼睛”，变得更加沉闷、压抑。“归墟”方向那个新生的暗红色光点，如同一颗缓慢成长的恶性肿瘤，每日都在以肉眼可辨的速度变大、变亮，散发出一种冰冷、贪婪、充满侵略性的“墟”之意志。它不再投下光晕，但其存在本身，就像一个巨大的、不断搏动的心脏，将更加浓郁的“墟”之力泵向这片大地的每一个角落。
空气中的甜腥腐败气息明显加重，吸入肺中带来轻微的灼痛感。地面的岩石表面开始渗出一种黏腻的、暗红色的液体，散发着与“源喉”附近相似的污秽气息。一些本就顽强生长的发光苔藓和菌类开始迅速萎缩、死亡，取而代之的是一些形状奇特、色泽暗沉、散发着不祥气息的畸变植物。
更让人不安的是，那种被窥视的感觉重新出现了，而且比以前更加强烈、更加赤裸。仿佛有无数双隐藏在黑暗中的眼睛，正在饥渴地打量着营地这最后一点“异类”的生机。
营地的防御压力骤增。即使是白昼，也需要派出双倍的人手巡逻戒备。夜间更是危机四伏，曾有巡逻弟子在营地边缘瞥见黑暗中有影影绰绰的、不似人形的东西快速掠过，但追上去却一无所获。**
苏小婉依旧昏迷，但呼吸平稳了许多。秦阁主诊断后认为，她的身体正在以一种惊人的韧性自我修复，加上北辰每日不辍的皓月之力温养，情况在缓慢好转。只是灵魂层面的损耗与“墟”力反噬的残留，仍需时间消解。
北辰的脸色依旧苍白，但眼神中的疲惫稍减。他花费大量时间静坐冥想，整理、消化脑海中的记忆洪流，尝试与融入体内的“星月刃”建立更深的联系。他能感觉到，这截神兵中蕴含的力量远超想象，但大部分都处于一种沉寂的、自我修复的状态，以他目前的能力，仅能调动极其微小的一部分。**
这日清晨，韩厉带着一支五人小队，携带着特制的简易皮筏和探测工具，准备出发探索暗河下游。他的肩伤在秦阁主的精心调理和北辰偶尔渡入的皓月之力辅助下，已经好了七八成，不影响行动。**
“少阁主，属下这就出发。”韩厉在北辰面前单膝跪下，沉声道，“定不辱命。”
“韩叔叔，保重。”北辰扶起他，小脸上是与年龄不符的郑重，“以探明情况为主，遇险即退，安全第一。”他从怀中取出一枚用兽皮仔细包裹的东西，递给韩厉，“这是雷爷爷连夜赶制的‘定向盘’，融入了一丝‘星月刃’的气息，在水下或迷雾中或有指引之效。”
韩厉接过，感受到兽皮中传来的微弱却清晰的温润波动，心头一暖，“多谢少阁主。”**
看着韩厉带队登上皮筏，消失在暗河下游幽深的水道中，北辰久久伫立。他知道，这次探索关乎他们是否能抓住最后的生机。
回到议事石室，雷阁主正对着摊开的古图和几块残破的金属碎片苦思冥想。那些碎片是从“守望哨所”废墟和“心冢”外围收集到的，上面的符文与“星月刃”、“守望”印有着某种联系。**
“雷爷爷，有进展吗？”北辰问。**
“难。”雷阁主摇头，“这些符文体系太过古老玄奥，很多已经失传。不过……”他指着古图上“隐鳞峡”附近一个极其微小的标记，“这个符号，和‘星月刃’上某处断裂纹路的走向，有七分相似。我怀疑，这不是普通的地形标记，而是某种……空间坐标或者能量节点的暗示。”**
“能复原或激活吗？”
“需要时间，还需要……更多的同源能量刺激。”雷阁主看向北辰，“或许，等少阁主您对‘星月刃’的掌控更进一步，能有所发现。”
北辰点点头，不再打扰雷阁主，转身来到母亲床前。
苏小婉静静地躺着，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。北辰坐在床边的小凳上，握住她微凉的手，将一缕极其温和的皓月之力缓缓渡入。他能感应到，母亲体内那股吊住生机的温和力量，与他的力量同源，正是“皓月”最后的赠予。**
“娘，”他低声道，“韩叔叔去找路了。雷爷爷也在努力。”他停了停，声音更低，“我有点怕……但我会坚持下去。”**
昏睡中的苏小婉，手指微不可察地动了动，仿佛在回应。
时间在焦灼的等待中流逝。韩厉小队出发后的第二日傍晚，营地外围的防御符阵忽然发出尖锐的警报！
“敌袭！”了望哨的嘶吼划破了相对的平静。
所有人抄起兵刃冲到防御工事后。只见营地外的昏暗中，不知何时聚集了数十道摇摇晃晃的身影——那是“墟裔”！但与以前见到的不同，这些墟裔的体型更加高大，身上的畸变更加严重，有的甚至长出了额外的肢体或骨质外壳，眼中的暗红色光芒也更加炽烈，充满了疯狂的攻击欲。
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