称帝、封赏、新武器、海军、远征……一连串轰轰烈烈的大事，如同汹涌的浪潮，推动着新生的明帝国向前狂奔。洪武皇帝吕布的身影，似乎永远被包裹在政务、军务、谋划的漩涡中心，威严、果断、深不可测。
然而，再坚硬的铠甲也有缝隙。在某个政务稍歇的午后，阳光透过雕花窗棂，在御书房光滑的金砖上投下斑驳的光影。吕布放下手中的朱笔，目光不经意间扫过殿角那盆静静开放的白玉兰，忽然间，思绪被拉得很远很远。
那个混乱的、朝不保夕的长安之夜，司徒王允府上惊心动魄的连环计，还有那抹在刀光剑影与政治阴谋中，翩然起舞、倾国倾城的红色身影——貂蝉。那时的他，是天下第一勇将，也是董卓麾下饱受猜忌、自身难保的棋子。他惊艳于她的美丽，或许也曾有过刹那的心动，但在生存与野心的挤压下，那份朦胧的情愫显得如此微不足道，甚至成了别人利用的刀。他无力保护什么，只能带着满腔的愤懑与不甘，如一头受伤的困兽，杀出重围，远走并州。
还有那才华横溢、命运多舛的蔡琰蔡文姬。她的父亲是名满天下的大儒，她自身亦是饱读诗书、音律精妙的才女。乱世之中，她先嫁卫仲道，夫死归家，又被匈奴掳去，历经磨难。当他吕布在北方崛起，隐隐听闻她的遭遇时，或许也曾有过一丝叹息，但那时的他，正在与袁绍生死相搏，与曹操刘备周旋，自身霸业未成，何谈去拯救一个远在胡地的弱女子？那种有心无力的感觉，深埋心底。
如今，他坐拥万里江山，手掌生杀大权，是开国洪武皇帝。那些曾经可望不可即、甚至无力顾及的人和事，却以意想不到的方式，重新回到了他的面前。
“来人。”吕布的声音在空旷的御书房响起。
“陛下。”内侍悄无声息地出现。
“传旨，请……蔡大家和貂蝉姑娘，至御花园‘沁芳亭’。”吕布顿了顿，“不必惊扰他人。”
“遵旨。”
御花园，沁芳亭。
时值初夏，园中奇花异草争艳，假山流水淙淙，蝉鸣阵阵，本该是生机盎然的景象。但此刻亭中伫立的两位女子，却仿佛与这热闹的园景格格不入。
蔡琰换上了一身素雅的宫装，头发简单挽起，未戴多少首饰，面容平静，但眼底深处藏着一丝挥之不去的疏离与警惕。她身边，貂蝉依旧穿着不甚华贵的衣裙，身姿窈窕，面容绝美，只是那份曾经在司徒府上用于周旋的、带着刻意妩媚的风情已然褪去，取而代之的是一种历经沧桑后的沉寂与一丝不易察觉的疲惫。她们静静地站在那里，如同两株从乱世废墟中被移植到皇家园林的幽兰，美丽，却带着荒野的气息。
脚步声响起。
两人同时转头，看到那个熟悉又陌生的身影，在数名内侍远远跟随下，缓步走来。他不再是当年那个甲胄狰狞、杀气腾腾的将军，而是一身玄色常服，头戴金冠，身姿依旧挺拔，却多了帝王的沉凝与威仪。阳光落在他身上，仿佛为他镀上了一层光晕，令人不敢直视。
“民女蔡琰（貂蝉），参见陛下。”两人盈盈下拜，礼节一丝不苟，声音平静无波。
“免礼。”吕布走到亭中石桌前坐下，挥手示意内侍退到更远处。“此处没有外人，不必拘礼，坐吧。”
蔡琰和貂蝉对视一眼，默默在吕布对面的石凳上坐下，依旧垂着眼眸。
一时间，亭中只有风声、水声和蝉鸣。一种微妙而尴尬的沉默弥漫开来。曾经的惊鸿一瞥、乱世浮沉、强行“请”来的现实，交织成难以言说的复杂情绪。
最终还是吕布打破了沉默，他的目光先落在蔡琰身上，声音温和了些：“蔡大家，在宫中可还习惯？蔡老先生身体可有好转？”
蔡琰微微抬眼，礼节性地回道：“劳陛下挂心，宫中医官照料周到，家父已无大碍。宫中……一切皆好。” “一切皆好”四个字，说得平淡无波，听不出喜怒。
吕布点了点头，又看向貂蝉，眼神变得有些复杂：“貂蝉……姑娘，自长安一别，已近十载。这些年，你受苦了。” 他没有用“妃嫔”之类的称呼，而是用了旧称。
貂蝉娇躯几不可察地轻颤了一下，长长的睫毛垂下，掩住了眼中的波澜。她没想到吕布会主动提起长安，会用这样的语气说话。她沉默片刻，才低声道：“乱世飘萍，能苟全性命，已属侥幸。陛下……还记得当年之事。”
“如何能忘。”吕布轻轻吐出一口气，目光投向亭外摇曳的花枝，仿佛穿越了时空，“那时，孤……我还只是吕奉先，空有一身武艺，却如履薄冰，自身性命尚且难保，更遑论其他。” 他自称了“我”，在这个瞬间，仿佛褪去了一丝帝王的外壳。
“王司徒的计策，环环相扣。你……身在其中，怕是身不由己，也受了不少煎熬。” 吕布的声音低沉下来，带着一种罕见的、近乎坦率的感慨，“那时的我，明知你或许有苦衷，却无力改变什么，甚至自身都是别人棋盘上的棋子。只能带着满腔的愤懑和狼狈，杀出一条血路，离开长安。”
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