腊月二十八。
一行人奔波了半个月，终于抵达长沙。
现在是陈皮在赶车，马车碾过长沙城的青石板路。
车轮“咯吱”作响，像是疲惫旅人不堪重负的呻吟，却终究被街头巷尾的喧嚣给一口吞了下去。
年味儿，像是发酵到了极致的老酒，泼泼洒洒，把整座长沙城都熏得醉醺醺、暖洋洋。
“呼……”
一只手猛地掀开车帘一角，冷风裹挟着鼎沸人声灌了进来。
齐铁嘴半个脑袋探出窗外，像一条搁浅后重回水里的鱼，贪婪地深吸了一口。
那空气里混着街边爆竹炸开的硫磺味，炒货摊子传来的焦香，还有小孩子手里糖画甜腻腻的气息。
呛人，却也鲜活得让人想哭。
“我的老天爷，总算是活过来了。”
齐铁嘴缩回脑袋，一张煞白的脸终于泛起几分血色。
他推了推鼻梁上那副用铜丝勉强固定住的眼镜，心有余悸地拍着胸口。
“这要是再晚回来两天，别说吃年夜饭，咱几个怕是得在下面跟阎王爷拼桌，还得自带碗筷。”
陈皮面无表情地看着飞速倒退的街景。
回到长沙，回到自己的地盘，确实让人放松。
但这种放松，不是因为安全感，而是因为猎物回到了猎人的狩猎场。
车厢内，另外其他人都没作声。
张启山靠在软垫上，闭目养神。
张启山靠在软垫上，那身军装虽然破损严重，但此时回到长沙地界，他那股子长沙布防官的威严便又不自觉地透了出来。只是声音依旧沙哑，像是喉咙里滚过沙砾。
“二爷，四爷。”张启山微微欠身，语气诚挚，“这次多有叨扰。老八身子虚，我先送他回香堂安顿，改日定当登门拜谢。”
二月红闻言并没有急着应声。他看了一眼车厢内，目光在齐铁嘴那还要人扶着的虚弱模样上扫过，最后落在正百无聊赖把玩折扇的陈皮身上。
“佛爷客气了。”二月红摇了摇头，那张清俊的脸上带着几分疲惫后的疏懒，“都这时候了，还讲什么虚礼。年关将至，几位也都一身是伤，回府再折腾一通，怕是年都过完了。”
他顿了顿，语气轻柔却又不容拒绝：“若是不嫌弃红府简陋，就去我那儿喝杯热茶，吃顿便饭，去去这满身的晦气。”
张启山一愣，随即看了一眼身边眼巴巴望着自己的齐铁嘴，苦笑着点了点头：“那就，恭敬不如从命了。”
马车转过两个街角，稳稳停在了红府朱漆大门前。
管家老王正带着几个伙计在门口挂灯笼，红彤彤的光晕映在雪地上，透着喜庆。一见自家马车回来，老王连忙迎了上来，脸上笑出了褶子：“二爷，您可算回……”
话音未落，老王的笑容僵在了脸上。
随着车帘掀开，一股浓烈的血腥味扑面而来。
二月红一袭白衫几乎成了血衣，陈皮更是如同刚从血池子里捞出来的一般，就连向来体面的佛爷和八爷，也都是衣衫褴褛，狼狈不堪。
“这……这这这……”
老王吓得手里的灯笼差点掉地上，声音都变了调。
“二爷！四爷！这是出什么事了？怎么伤成这样！”
“没事，碰上几条野狗。”
陈皮率先跳下车，把那个吓坏了的老管家往边上一拨，语气不耐。
“别在那嚎丧，去备热水，多烧点。还有，厨房弄点吃的，要是让我知道只有剩饭，我就把你这把老骨头拆了熬汤。”
老王被骂得一愣，却见陈皮虽然嘴上凶狠，但扶着二月红下车的动作却轻得离谱，心里那块大石头才落了地。
“哎！哎！这就去，这就去！”
……
红府暖阁，地龙烧得滚热，四个角落里还摆着银丝炭盆，一进去便将冬日的严寒隔绝在外。
几人简单清洗了一下伤口，换了身干净衣裳。
张启山和齐铁嘴坐在紫檀木太师椅上，手里捧着热茶，总算觉得这魂儿彻底归了位。
“舒服……”
齐铁嘴瘫在陈皮的真皮沙发里，满足的喟叹一声。
从随身的小包里像变戏法似的掏出一把瓜子，磕得“咔吧”响：“还是二爷这儿舒坦，四爷真会选家具，比我那破香堂强多了。佛爷，您尝尝这瓜子。”
张启山无奈地接过几颗，目光却投向了堂屋的另一头。
那边，陈皮正蹲在炭炉边，手里拿着火钳，熟练地拨弄着炉子里的炭火。火光映照在他那张略显阴鸷的脸上，竟意外地柔和了几分。
他不时往上面架着的一个陶罐里添水，又扔进去几片厚切的老姜和不知名的药材。
“厨房那帮废物，手脚太慢。”陈皮嘴里嘟囔着，手上动作却没停，“等他们端上来，黄花菜都凉了。”
张启山挑了挑眉，压低声音对二月红打趣道：“二爷，四爷这趟出去……像是转了性？还是说，只有在你面前，这头幼虎才肯收起爪子？”
二月红正闭目养神，闻言睫毛微颤，睁开眼看向陈皮的背影。
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