破晓时分，天色未彻亮。
厚重晨雾死死笼罩渤海湾，暗沉灰蒙的天色压在海面之上。冬日的渤海湾冰冷死寂，整片海域像一块打磨粗糙的厚重铁板，冷硬、灰暗、密不透风，沉闷的气压裹挟寒意，压在人胸口，让人莫名胸闷气短，呼吸滞涩。
和平号货轮缓慢减速，船体轻微震颤，顺着浑浊海水缓缓靠拢天津新港码头。经年海风侵蚀的船体锈迹斑驳，在灰白天光下更显破败陈旧，一路载着隐秘与沉重，终于踏回故土海岸线
高寒孤身伫立甲板之上。
一身深色外勤风衣贴合身形，衣领高高竖起，严实遮挡脖颈，抵御海上刺骨寒风。乌黑长发被海风胡乱吹拢，贴在清冷消瘦的脸颊两侧，眉眼平静淡漠，眼底藏着一路跋涉的疲惫，却依旧保持警醒。
星月权杖妥善收纳在后背帆布背包之中，隔着厚实布料，一丝恒定温热缓缓透出来。温度不高不低、平稳柔和，从东京启航至今，这份暖意从未消散。像是一位沉默内敛的同行者，安静蛰伏，不动声色，默默等候着未知的宿命。
海风凛冽，裹挟着海边独有的咸涩寒气，拍打在人的皮肉之上，冰凉刺骨。
高寒双手自然搭在冰凉的金属栏杆上，指节泛白，目光沉静地望向岸边。晨雾氤氲缭绕，码头轮廓在白雾里层层递进、缓缓显形。老旧钢铁吊车、错落堆砌的仓库、规整排布的货运轨道，轮廓模糊朦胧，色调灰暗陈旧，像一张存放多年、褪色泛旧的黑白老照片，自带荒芜萧瑟的年代质感。
脚步声轻缓沉稳，打破甲板寂静。
李智博掀开门帘，从昏暗船舱缓步走出。他面色苍白憔悴，眼底布满细密红血丝，眼眸暗沉浮肿，显而易见一夜未眠。清冷海风迎面吹来，他下意识眯起双眼，抬手轻揉酸胀的眉心，舒缓连日紧绷的神经。
黑色双肩背包被他牢牢挎在胸前，背带收紧，死死贴合胸口，双臂下意识环住包身，戒备姿态刻入骨髓。替代品模型、施密特全套实验数据尽数收纳包中，层层防护，片刻不敢离身。哪怕彻夜未眠，精神损耗严重，他的眼神依旧锐利清醒，没有半分松懈。
他走到高寒身侧，并肩迎着凛冽海风，目光望向岸边码头，语气低沉平稳。
“接应车辆已经在码头等候，是张老提前安排的人手。”
高寒微微颔首，视线依旧定格在雾气笼罩的码头，轻声应道：“嗯。”
货轮锚链落下，发出沉闷厚重的金属撞击声，回荡在空旷港区。跳板缓缓搭接，连通船身与码头，归乡的路途，正式踏上最后一程。
两人顺着跳板稳步下船，脚下铁板冰凉湿滑，布满露水。港区人流稀少，清冷空旷，潮湿的雾气弥漫四周，寒气无孔不入。
码头空地处，一道挺拔身影静静等候。
年轻男子身着厚重军绿色棉大衣，领口收紧，头上戴着厚实棉质军帽，帽檐压低，遮挡凛冽寒风。他站姿笔直端正，脊背紧绷，周身透着军人独有的利落干练。身侧停着一辆老式军用吉普车，车身漆面黝黑发亮，轮胎纹路粗粝，透着沉稳可靠的力量感。
年轻人手中举着一块简易木牌，木板素白，字迹工整有力，上面清晰写着三个字：李智博。
看见迎面走来的两人，他立刻上前半步，身姿挺拔，态度恭敬。
“请问是李智博同志吗？”
“是我。”李智博轻轻点头。
年轻人抬手敬了一个标准军礼，动作干脆利落，没有半分拖沓。
“我姓刘，天津军分区执勤士兵，奉命专程接送二位前往火车站。”
“辛苦你了。”李智博语气温和，礼貌回应。
“分内之事，不辛苦。首长特意交代，务必保证二位行程顺畅，全程无缝衔接。”小刘神色郑重，语气坚定。
两人跟随小刘登上军用吉普车。
高寒侧身落座后排，上车后第一时间将背包抱紧，贴合胸口位置。后背的权杖顺势抵在心口，隔着帆布、大衣两层布料，那一抹温润触感依旧清晰可辨。器物安静蛰伏，没有异动，平稳得如同沉睡的生灵。
汽车引擎启动，低沉轰鸣声响彻港区。吉普车平稳驶离码头，沿着平整公路驶入天津城区。
冬日的天津城萧瑟冷清，满目荒芜。
车窗外，海河河面彻底封冻，厚厚的冰层泛着灰白冷光，平整死寂，没有一丝水波流动的痕迹。河道两岸的柳树早已落尽枯叶，光秃秃的枝桠僵直伸展，干枯发黑，在寒风中微微晃动，毫无生机。路边老旧电线杆斑驳锈迹，几根细弱电线横跨灰蒙蒙的天空，杆顶蜷缩着几只麻雀，蓬松羽毛收紧身子，缩着脖颈，昏昏沉沉，似在寒风中瞌睡打盹。
车内静谧无声，只有引擎平稳的低鸣。
小刘目视前方，双手稳稳把控方向盘，视线偶尔透过车内后视镜，悄悄打量后座沉默寡言的高寒。少女眉眼清冷，神色淡然，周身透着疏离感，与周遭烟火萧瑟的城市格格不入。
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