与公共租界西区的虚假繁华截然不同，虹口区的空气里弥漫着肃杀的气息。清晨的薄雾尚未散尽，街道上便已布满了日军巡逻队——士兵们穿着土黄色的军装，背着上了刺刀的步枪，步伐整齐而沉重，眼神锐利地扫视着路边的每一个行人，偶尔停下来盘问几句，语气严厉，带着不容置疑的压迫感。
沿街的店铺大多紧闭着门，只有少数几家卖日货的商店和日本侨民开的居酒屋亮着灯，门口挂着的太阳旗在微风中耷拉着，显得有些阴沉。墙上贴着“大东亚共荣”的标语，被雨水冲刷得有些模糊，却依旧刺眼，时刻提醒着这里是日军在上海的核心控制区。
欧阳剑平和何坚沿着街边的阴影，小心翼翼地前行。两人都换上了粗布制成的短褂和长裤，欧阳剑平还特意用头巾将头发包起来，扮作进城务工的夫妻；何坚则挎着一个破旧的工具箱，里面装着几件简单的修理工具，伪装成走街串巷的修理匠。他们刻意放慢脚步，尽量让自己的动作显得随意，避免引起巡逻队的注意。
“这里的巡逻密度比之前高了至少三成。”何坚压低声音，用眼角的余光瞟向不远处的一队日军士兵，“看来河口事件后，日军加强了虹口区的戒备，我们得更小心才行，一旦暴露，连撤离的机会都没有。”
欧阳剑平轻轻点头，目光快速扫过前方的街道：“我们不深入核心区域，就在边缘地带活动。那些居酒屋、小赌场是日本侨民和低级军官常去的地方，容易获取情报，也相对安全。走，先去前面那家‘松井居酒屋’看看。”
两人加快脚步，朝着街角一家挂着“松井”木牌的居酒屋走去。居酒屋的门是推拉式的木质移门，门上糊着半透明的纸，能看到里面昏黄的灯光和晃动的人影。何坚上前，轻轻拉开移门，一股混杂着清酒、烤肉和烟草的气味扑面而来。
居酒屋内空间不大，摆着几张低矮的木桌，大多已经坐了客人——有穿着便服的日本侨民，也有几个穿着军装、没戴军帽的低级军官，正围着桌子喝酒聊天，声音嘈杂。欧阳剑平和何坚找了个最角落的位置坐下，一个穿着和服、脸上涂着厚粉的女招待立刻走了过来，用生硬的中文问道：“两位，要点什么？”
“来两瓶清酒，再来一份烤鸡肉串。”何坚说着，从口袋里掏出几个铜板放在桌上，眼神却在悄悄观察着店内的客人，尤其是那几个军官的谈话内容。
女招待收了钱，转身去准备酒水。欧阳剑平则注意到，在吧台后面，一个穿着灰色短衫、系着围裙的年轻伙计正忙着擦拭酒杯，脸上带着几分落魄，眼神里却藏着一丝不易察觉的警惕。他的口音不像日本人，倒像是台湾或者福建一带的人。
何坚也注意到了这个伙计，他端起刚送来的清酒，给自己倒了一杯，又给欧阳剑平倒了一杯，然后端着酒杯，假装去吧台添酒，走到了伙计身边。
“兄弟，手挺巧啊，这杯子擦得真亮。”何坚笑着说道，语气亲切，带着几分市井气。
那伙计抬头看了他一眼，眼神里闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静，只是淡淡地“嗯”了一声，继续擦拭酒杯。
何坚也不在意，自顾自地倒了酒，又从口袋里掏出一包劣质香烟，抽出一根递给伙计：“来一根？解解乏。”
伙计犹豫了一下，还是接过了香烟。何坚立刻掏出火柴，帮他点燃。两人借着抽烟的机会，又聊了几句。何坚得知，伙计名叫阿明，是台湾人，因为家里穷，才来上海打工，在这家居酒屋做了快一年了。
几杯清酒下肚，阿明的话匣子渐渐打开了。何坚见时机成熟，用生硬的日语夹杂着中文，故作抱怨地说道：“最近这日子真不好过啊，想找以前认识的池田少尉喝一杯，都找不到人。之前他还常来这里喝酒，最近怎么没见着人影？”
提到“池田少尉”，阿明的动作顿了顿，他左右看了看，见没人注意这边，才压低声音，凑近何坚说道：“您找池田少尉？别找了，他那个部门最近好像有秘密任务，被调去给一个什么……‘教授’当护卫了，不在营区里，平时根本见不到人。”
“教授？”一直在角落观察的欧阳剑平心中一动，她立刻起身，走到吧台边，假装整理头巾，用流利的日语接口道，“是搞学术研究的学者吗？怎么会需要军人护卫？难道是研究什么重要的东西？”
阿明看到欧阳剑平，眼神里又多了几分警惕，但或许是因为喝了酒，或许是觉得两人不像坏人，还是继续说道：“那可不是一般的学者！听店里常来的军官说，那个‘教授’是从东京来的大人物，研究的东西很重要，连日本海军司令部的司令官都很重视他。他们就住在靠近海军司令部的那片军官宿舍里，还单独划出来一栋小楼给那个‘教授’住，周围的守卫可严了，我们送酒菜都只能送到小楼门口，根本不准靠近。”
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