公共租界西区的晨光，透过梧桐树叶的缝隙，在柏油马路上洒下斑驳的光影。这里与闸北的断壁残垣、南市的拥挤嘈杂截然不同——宽阔的街道两旁，矗立着一栋栋西式洋楼，哥特式的尖顶、巴洛克式的浮雕，在阳光下泛着精致的光泽；黑色的福特轿车不时驶过，车轮碾过路面的声音清脆而有节奏；穿着西装马甲的绅士、披着狐裘大衣的贵妇，三三两两地走在人行道上，谈吐间夹杂着英语和法语，构成一幅与上海其他区域格格不入的繁华图景。
只是这份繁华，像一层精致的糖衣，包裹着底下汹涌的暗流。跑马厅巨大的草坪外围，巡捕亭里的巡捕正百无聊赖地擦拭着警棍，目光却时不时瞟向过往的行人，尤其是那些穿着朴素、形迹可疑的人；街角的咖啡馆里，几个看似闲聊的外国人，手指却在桌下悄悄敲击着密码本，眼神里藏着警惕。
马云飞穿着一身剪裁合体的米白色西装，领口系着条纹领带，手里拎着一个精致的皮质公文包，活脱脱一副为洋行采购货物的掮客模样。他缓步走在南京西路的人行道上，目光看似随意地扫过路边的公寓和俱乐部，实则在快速记忆着每一栋建筑的布局、门口的守卫情况，以及进出人员的衣着打扮。
作为常年在上海滩摸爬滚打的情报人员，他太清楚如何融入这样的环境——既要显得体面，又不能过分张扬；既要主动搭话，又不能引起怀疑。他走到一家名为“礼查”的高级公寓门口，停下脚步，从口袋里掏出一盒进口香烟，抽出一根，递给门口的印度籍门房。
那门房穿着红色的制服，头戴白色头巾，脸上蓄着浓密的胡须，看到马云飞递来的香烟，眼睛立刻亮了亮。这是英国产的“555”香烟，在当时的上海算是稀罕物，寻常门房很少能抽到。
“兄弟，借个火。”马云飞脸上挂着爽朗的笑容，语气亲切得像是认识多年的朋友。
门房连忙接过香烟，从口袋里掏出火柴，“嗤”地一声点燃，双手捧着递到马云飞面前。马云飞凑过去点燃香烟，深深吸了一口，缓缓吐出烟圈，看似随意地问道：“你们这公寓环境是真不错，我最近帮洋行老板找住处，不知道还有没有空房？对了，最近有没有什么特别的客人入住？比如……带了挺多箱子的，或者不太喜欢见人的？”
他一边说，一边从公文包里又拿出一整盒“555”香烟，悄悄塞到门房手里。门房捏着沉甸甸的烟盒，脸上的笑容更加殷勤，左右看了看，见没人注意，压低声音道：“马先生，您还真问着了。我们顶楼那套最大的公寓，半个月前刚被一个日本商人租下。那人看着文质彬彬的，戴个金丝眼镜，说话斯斯文文的，但行事特别古怪——租公寓的时候，带了好几个大木箱，每个箱子都得两个搬运工才抬得动，沉得很。而且他几乎不出门，每天只有固定的时间，会让一个穿着黑色风衣的保镖去楼下买些食物和水，也没什么访客上门，怪得很。”
日本商人？沉重的大木箱？深居简出？
马云飞的心脏猛地一跳，这些特征和他们要找的铃木团队太吻合了！他强压下心中的激动，不动声色地追问：“哦？还有这种事？那日本商人叫什么名字？有没有说自己是做什么生意的？”
门房皱了皱眉，仔细回忆了一下：“好像叫……山口？记不太清了，他登记的时候用的是日文名字，我也看不太懂。至于做什么生意的，他没说，只是给了双倍的租金，要求公寓这边不要随便透露他的信息。”
马云飞点点头，又和门房闲聊了几句，确认了公寓的地址是南京西路 178号，顶楼 301室后，才笑着告辞：“多谢兄弟了，要是有需要，我再找你。”
离开“礼查”公寓，马云飞没有立刻前往下一个目标，而是走到街角的电话亭，拨通了据点的临时电话。电话那头很快传来李智博的声音，马云飞压低声音，将刚才获取的情报快速汇报了一遍：“发现一个可疑目标，南京西路 178号礼查公寓顶楼，半个月前入住的日本商人，带多个沉重木箱，深居简出，有保镖跟随，怀疑与铃木团队有关。我继续追查其他线索，有新情况再联系。”
挂掉电话，马云飞整理了一下西装，朝着不远处的“华懋”俱乐部走去。俱乐部门口停着好几辆豪华轿车，穿着礼服的门童正恭敬地为进出的客人开门。马云飞迈步走进去，径直来到地下酒吧。
此时正是上午十一点，酒吧里客人不多，只有零星几个外国人坐在吧台前喝酒。马云飞走到吧台边，点了一杯威士忌，目光落在旁边一个喝得微醺的英国管事身上。那管事穿着白色的衬衫，领口松开两颗扣子，脸上带着醉意，正拿着酒杯自言自语。
马云飞端着酒杯，慢慢凑过去，用流利的英语打招呼：“先生，介意我坐在这里吗？”
英国管事抬头看了他一眼，摆了摆手，含糊地说：“请便，请便。”
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