消防梯上的对峙已经到了临界点。何坚的手指紧扣飞刀，刀刃在月光下泛着冷冽的微光，目光死死锁定着下方逐渐靠近的黑色制服——那日本特务的手已经抓住了他下方的梯级，护目镜反射出的光像极了毒蛇的眼睛，透着冰冷的杀意。他甚至能听到对方呼吸时胸口起伏的轻微声响，每一次起伏，都像是在倒计时。
就在何坚准备蹬梯跃起、以最快速度发动突袭的瞬间——
“哗啦——哐当！”
一声震耳欲聋的金属撞击声突然在厂房另一侧炸开，紧接着是“扑通”一声重物落水的闷响，沉闷地回荡在空旷的工业区里。声音来自靠近河岸的方向，像是有人故意推倒了堆叠的废弃铁桶，又将什么沉重的金属构件推进了苏州河，水花溅起的声音隔着几十米都能隐约听到。
这突如其来的动静如同惊雷，瞬间撕碎了厂区的寂静！下方的日本特务猛地僵住动作，原本紧绷的身体下意识地转向声音来源处，眉头紧紧皱起，眼中满是警惕。他没有贸然继续攀爬，而是迅速从口袋里掏出黑色的对讲机，按住通话键，用压低的日语快速汇报：“三号哨位呼叫总台！河岸方向出现异常声响，疑似有人潜入，请求立即支援！重复，请求支援！”
对讲机里传来模糊的电流声和应答声，特务一边点头应和，一边缓缓后退，显然打算先去排查河岸的“威胁”，再回头处理消防梯上的“反光疑点”。
何坚心中一紧，随即涌起一阵庆幸——这声响来得太巧了，分明是有人故意制造动静，引开敌人的注意力！他没有丝毫犹豫，身体如同训练有素的狸猫，迅速从消防梯内侧翻到外侧，双脚蹬着锈迹斑斑的梯级，双手交替下滑。他的动作快得惊人，却又异常轻盈，每一步都精准地避开松动的台阶，只发出极其微弱的“嘎吱”声，完全被远处的骚动掩盖。
不过三秒钟，他便稳稳落在地面。落地时膝盖微屈，缓冲掉冲击力，脚尖轻轻点地，没有发出任何声响。落地的瞬间，他立刻矮身，如同猎豹般窜入厂区深处的阴影中，借着废弃纺织机器的铁架遮挡，几个起落便消失在纵横交错的金属丛林里。
他一路狂奔，心脏“砰砰”地狂跳，不是因为恐惧，而是因为那声意外的声响。是谁在暗中帮忙？是“钟馗”安排的后手？可“钟馗”明明说过会在幕后负责情报，不会直接介入实地行动。还是说，除了他们和“钟馗”，还有第三方势力也在盯着这座秘密实验室？甚至……会不会是“夜枭”的人？无数疑问在他脑海中翻涌，却没有时间细想。
厂区内已经传来了杂乱的脚步声和日语呼喊声，手电筒的光束在黑暗中胡乱扫射，如同搜寻猎物的探照灯。何坚屏住呼吸，将身体埋在齐腰高的杂草丛里，看着两队巡逻兵匆忙跑向河岸，直到他们的身影消失在夜色中，才敢继续移动。
他沿着厂区围墙内侧的杂草丛，快速向之前发现的坍塌缺口潜行。途中不得不两次趴在地上，躲避着远处扫来的光束，冰冷的露水浸湿了他的黑色水靠，贴在皮肤上，带来一阵寒意，却丝毫没有影响他的速度。
十几分钟后，他终于从围墙缺口爬出，重新回到工业区的小巷中。靠在冰冷的砖墙后，他大口喘着气，伸手摸了摸口袋里的微型相机——胶卷完好无损，这是此行最重要的收获。他抬头望向“大康纺织厂”的方向，那里已经灯火通明，隐约能看到人影晃动，显然还在搜捕“潜入者”。
没有时间停留，何坚整理了一下身上的装备，抹去脸上蹭到的泥土，再次融入夜色，朝着第二个怀疑目标——汇山码头附近的“三井物产仓库”潜行而去。他不知道的是，在他离开后不久，一个穿着灰色风衣的身影从河岸的废弃驳船后走出，望着他远去的方向，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，随后便像融入黑暗的墨滴，消失在夜色中。
与此同时，在河口区另一侧的“顺昌街”上，马云飞正扮作夜间拉活的黄包车夫，慢悠悠地蹬着车。他穿着一身洗得发白的粗布短褂，腰间系着黑色的宽腰带，脸上抹了些灰，看起来和普通的底层车夫别无二致。黄包车的车斗里铺着破旧的蓝布棉垫，车把上挂着一盏昏暗的马灯，微弱的光在夜色中摇曳，照亮了前方一小片路面。
他没有刻意靠近可疑区域，而是沿着街道缓慢行驶，耳朵却竖得笔直，仔细捕捉着路边酒馆、茶馆里传来的只言片语。这些底层场所是消息流通最快的地方，码头工人、小商贩、黄包车夫们聚在这里喝酒聊天，往往能说出些不为人知的“怪事”——而这些“怪事”，很可能就是他们需要的关键线索。
行驶到街角一家挂着“老酒馆”木牌的店铺前，马云飞停下了黄包车。他假装整理车斗里的棉垫，目光却悄悄瞟向酒馆内：里面灯火通明，十几个人围坐在四张方桌旁，吵吵嚷嚷地喝着酒，划着拳，空气中弥漫着劣质烧酒和花生米的味道，热闹得很。他认出其中几个是汇山码头的工人，之前通过线人打过交道，知道这些人酒量好，话也多，只要给点好处，什么都愿意说。
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