夜幕像被人打翻的浓墨，毫无保留地泼洒在苏州河下游的河口工业区。这里没有租界的霓虹闪烁，没有洋行商铺的灯火通明，只有几盏挂在歪斜电线杆上的昏黄路灯，在漆黑的夜色里挣扎着发出微弱的光——勉强勾勒出厂房、仓库与码头的巨大轮廓，那些建筑沉默地矗立在黑暗中，像蛰伏的巨兽，透着一股令人窒息的压抑。
空气中弥漫着一股混杂的异味，煤烟的呛人、化工废料的刺鼻，再加上苏州河河水特有的腥臭，三者交织在一起，钻入鼻腔时带着尖锐的刺激感，让人忍不住皱紧眉头，甚至想捂住口鼻。偶尔有晚风掠过，卷起地上的碎纸与尘土，在空旷的街道上打着旋，发出“沙沙”的声响，更添了几分荒凉与诡异。
何坚的身影出现在工业区边缘的小巷口。他穿着一身紧身的黑色水靠，布料紧贴着身形，既不影响动作，又能最大程度融入夜色。脸上涂抹着深褐色的油彩，遮住了原本的面容，只露出一双明亮而锐利的眼睛——那双眼在黑暗中转动时，像极了暗夜中捕食的猎豹，警惕地扫视着周围的每一处角落，生怕错过任何异常。
他没有立刻行动，而是在巷口的阴影里蛰伏了足足五分钟。这五分钟里，他屏气凝神，耳朵仔细捕捉着周围的声响：远处巡逻队的脚步声、河水拍打岸边的“哗啦”声、风吹过管道的“呜呜”声……确认没有隐藏的暗哨，也没有临时增派的巡逻兵后，他才如同一条滑入黑暗的鱼，悄无声息地钻进了工业区的腹地。
他的脚步轻得像猫，每一步都精准地踩在地面的凹陷处或杂草丛中，避免鞋底与地面摩擦发出声响。身影在错综复杂的管道、堆积如山的货堆和锈迹斑斑的废弃驳船之间灵活穿梭，时而弯腰，时而侧身，眨眼间便消失在黑暗里，只留下一道淡淡的残影。
此次行动前，他反复梳理过任务目标：侦查“钟馗”标注的三个重点怀疑区域，寻找与异常能源消耗、陌生守卫或特殊运输相关的蛛丝马迹——这些都是判断是否为铃木秘密实验室的关键线索。而结合高寒描述的“高高的，像塔又像烟囱”的梦境碎片，以及李智博对河口区建筑的分析，他第一时间将目标锁定在了“大康纺织厂”。
这座纺织厂早已停工多年，厂牌歪斜地挂在正门上方，“大康纺织厂”五个字被岁月侵蚀得只剩下模糊的轮廓，边角处还挂着几缕破旧的蛛网。但根据外围线人传回的消息，最近总有不明身份的车辆在夜间出入这里——每次都选在凌晨两三点最黑暗的时段，车窗户用黑布蒙得严严实实，连车牌号都看不见，行动诡秘得很。
何坚绕开了厂区正门那扇锈迹斑斑的铁门。门旁站着三个穿着黑色制服的护厂队员，他们斜靠在门柱上，有的叼着烟，有的摆弄着腰间的短枪，看起来散漫又懈怠。但何坚一眼就看出了不对劲：这些人的站姿虽随意，却能将正门周围的视野完全覆盖；腰间的短枪不是普通的警用配枪，而是日军常用的南部十四式手枪——显然，这些人表面是护厂队，实则是带着日伪背景的守卫，只是在装模作样应付差事。
他沿着厂区围墙外侧潜行，指尖偶尔会触碰冰冷的墙皮，感受着上面粗糙的质感。走了大约两百米，终于在临河一侧找到了一处坍塌的围墙缺口。缺口处杂草长得齐腰高，还堆着几块断裂的砖块，砖缝里长满了青苔，看起来至少有半年没人清理过。
何坚伏下身子，手指轻轻拨开杂草，仔细检查缺口周围的地面——没有新鲜的脚印，没有被人翻动过的泥土，也没有设置陷阱的痕迹。他松了口气，手脚并用地从缺口处爬了进去，动作轻盈得像一片落叶，没有碰掉任何一块砖，甚至没让杂草发出太大的“窸窣”声。
厂区内部比外面看起来更荒凉。杂草从水泥地的裂缝里钻出来，长得密密麻麻，随风摇曳时发出“沙沙”的声响，像是有人在暗处低语。废弃的纺织机器东倒西歪地散落在空地上，巨大的铁制机架锈迹斑斑，上面还挂着断裂的传送带和发黄的纱线，在月光下投下狰狞扭曲的影子——像极了史前巨兽的骸骨，透着一股阴森的气息。
何坚没有停留，目光径直锁定了厂区最深处那座高大的砖砌烟囱。烟囱足足有三十多米高，表面布满了裂缝和黑色的烟灰痕迹，顶部隐约能看到一个红色的光点在闪烁，忽明忽暗的，不知道是原本的警示灯，还是被人改造过的信号装置。
他目标明确，直奔烟囱和与之相连的主厂房。按照“钟馗”提供的情报，核物理实验室需要巨大的空间放置设备，还需要排放实验废气的通道——这座废弃纺织厂的主厂房面积足够大，烟囱又能完美隐藏废气排放的痕迹，简直是改造实验室的绝佳选择。
越靠近主厂房，何坚的脚步越慢，警惕性也提到了最高。他的右手悄悄摸向腰间的飞刀，指尖触碰到冰冷的刀柄时，心里才多了几分踏实——这把飞刀跟着他多年，好几次在生死关头救过他的命。
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