后方峡谷中,传来气急败坏的尖啸和法术爆鸣,但敌人似乎并未全力追击,或许是忌惮迷魂林的诡异,或许是伤亡不轻。
一行人冲入迷魂林,浓密的树冠几乎完全遮蔽了微弱的星光,林中弥漫着淡淡的、带着腐朽甜腻气息的雾气,能见度极低。秦厉打开战术手电(经过特殊过滤,光线黯淡不易远传),林晚则启动了声波和地磁探测,试图在混乱的天然磁场中寻找相对稳定的路径。
“暂时安全,但必须尽快找到相对稳定的地方休整,沈渊和石坚的状态很差。”顾倾川喘息着,刚才的激战和高强度奔逃消耗巨大。
在林中穿行约半小时后,林晚发现了一处位于几块巨大裸岩之间、上方有藤蔓自然遮蔽的小型凹地。“这里磁场相对平稳,有水源迹象(岩缝渗水),适合短暂休整。”
队伍迅速进入凹地,布置简易警戒,莫骁和苏芷在外围警戒,其他人抓紧时间处理伤势、补充水分和能量。
沈渊被放下后,立刻盘膝坐下,全力调息。心口耶姆碎片的悸动和古老呼唤,在远离一线天、进入迷魂林后,似乎被这里混乱的天然磁场削弱了一些,但仍然存在,如同背景噪音般干扰着他的心神。左臂的剧痛和屏蔽器的过载感也急需处理。
林晚快速检查了沈渊左臂的屏蔽器:“设备过热,能量消耗85%,最多还能维持两小时。必须尽快抵达陨星涧外围预设营地,那里有备用设备和更完善的屏蔽设施。”她给沈渊注射了一针稳定剂,暂时缓解痛苦。
石坚则脸色苍白地靠坐在岩石上,一名队员帮他重新包扎崩裂的伤口,并注射了额外的止血和镇痛药物。他闭着眼,胸膛剧烈起伏,显然刚才的爆发让他伤上加伤。
顾倾川和秦厉摊开地图和探测数据,低声商议。
“我们现在在这里,”秦厉指着地图上迷魂林中部偏东的位置,“距离‘断崖之眼’直线还有约十五公里。但迷魂林内部路径扭曲,实际距离可能翻倍。而且,这里的磁场干扰太强,我们的电子设备和部分灵能探测手段可靠性下降。”
“必须在天亮前找到相对安全的路径走出去。”顾倾川看着平板上不断扭曲的磁场线,“林晚,有办法吗?”
林晚正在快速分析刚刚采集到的地磁和声波数据,结合一些古老的星象推算方法(她显然涉猎极广):“我正在尝试构建临时模型……这片森林的磁场混乱并非完全天然,似乎有某种古老的、残缺的阵法痕迹残留,导致了空间感的错乱。给我一点时间,或许能找到规律。”
时间一分一秒流逝,黎明前最寒冷的时刻到来。疲惫和伤势折磨着每个人,但没有人真正放松警惕。
大约半小时后,林晚长出一口气:“找到了!虽然不完整,但确实存在一条相对‘平缓’的磁力线流向,指向西南偏西方向,与我们的目标方向大致吻合。沿着这条‘线’走,受到的空间扭曲干扰会小很多,但依然要小心林中的原生危险。”
事不宜迟,队伍再次出发。这一次,由林晚领路,她手持一个不断调整的罗盘状仪器,结合平板上的模型,在看似毫无差别的林木和雾气中,引导着队伍曲折前行。
迷魂林果然名不虚传,即便沿着林晚找到的路径,依然不时遭遇诡异的幻听、短暂的鬼打墙、甚至是一些散发着恶意的、隐藏在雾气中的扭曲植物或小型精怪的骚扰。但在秦厉和苏芷的犀利应对下,都化险为夷。
当天边泛起第一丝鱼肚白时,眼前浓密的林木终于开始变得稀疏,雾气也淡了许多。又前行了约一公里,队伍豁然开朗,走出了迷魂林!
前方是一片怪石嶙峋的荒芜丘陵地带,地面呈现暗红色,植被稀少,空气中弥漫着一股淡淡的硫磺和金属混合的异味。极目远眺,在丘陵尽头,大地仿佛被一道巨大的、深不见底的黑色伤疤撕裂——那便是陨星涧的边缘。而在更远处,一道孤峰如同利剑般指向阴沉天空,孤峰一侧,隐约可见一道垂直的、仿佛眼睛般的深邃裂隙。
“断崖之眼……”沈渊喃喃道。心口处,耶姆碎片的悸动与呼唤,在看到那道裂隙的瞬间,陡然变得清晰、强烈了数倍!仿佛那裂隙深处,有什么东西,正在迫切地等待着他的到来。
“我们的临时营地,就在前方三公里处,一处背风的岩洞。”秦厉指向左前方一处不起眼的岩石褶皱,“‘潜蛟’小队其他成员和部分补给已先行抵达。我们需要立刻前往那里,进行最后的装备整理、情报汇总和休整。然后,在今晚夜幕降临后,正式尝试进入‘断崖之眼’。”
一行人拖着疲惫但坚定的步伐,向着临时营地进发。
沈渊最后回头看了一眼龙虎山的方向,云雾遮蔽,早已看不见那座千年道观的轮廓。怀中,天师剑印微微发烫,仿佛承载着那座山的重量与期许。
而黄泉引路灯和师父的残魂,阿娜依的安危,都被留在了那里。
他的路,只能向前。
踏入这片暗红色的、仿佛被诅咒的土地,沈渊知道,真正的考验,即将开始。
陨星涧深处,“誓言之碑”与“看守者之墓”在等待。
而“窃命者”与那尊名为“千瞳”的邪神,其阴影已然笼罩在前方的道路上。
新的征途,就在脚下。
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