残躯负恨涉荒原，烬骨赤沙没孤痕。 凶刀饮血噬残魄，绝路黄沙启凶门。
痛。
像无数条冰冷的铁线，深深勒进骨头里，勒进那些被反复灼烧过的、脆弱不堪的经络里。每一次呼吸，每一次心跳，都牵扯着这些勒紧的铁线，带来持续不断的、深入骨髓的钝痛。
右臂内侧那道深可见骨的伤口，被吴回春用不知名的、气味刺鼻的黑色药膏厚厚糊住，再用粗糙的麻布条紧紧缠裹。药膏渗进翻卷的皮肉，带来一种诡异的、火烧火燎又带着丝丝凉意的混合刺激，无时无刻不在提醒雷烬昨夜那场疯狂反噬的代价。
草庐的门洞大开着，像个被巨兽啃出的豁口。寒风毫无阻碍地灌进来，卷起地上的灰土和破碎的干草屑。昨夜被一刀劈碎的半堵夯土墙和木门残骸，还零乱地堆在门口的空地上。那块半人高的顽石上，那道边缘光滑、深达半尺的恐怖刀痕，在清晨惨淡的天光下，显得格外刺眼，如同大地上一道狰狞的伤疤。
雷烬坐在冰冷的土炕边沿，背对着那个破碎的门洞。他低着头，看着自己缠满麻布的右手。手指僵硬，微微颤抖，每一次试图弯曲，都牵扯着臂膀深处撕裂般的剧痛。那只枯瘦、布满老茧和伤疤的手递过来一个同样破旧的、鼓鼓囊囊的粗布包袱。
“拿着。”吴回春的声音嘶哑干涩，像砂纸刮着枯木。他站在雷烬面前，佝偻着背，浑浊的眼睛没有看雷烬，而是望着门外那片萧瑟、荒凉的原野。寒风吹动他洗得发白、打着补丁的粗布长衫下摆，猎猎作响。
包袱不重，里面是几个同样粗粝的硬面饼，一皮囊清水，还有一小包散发着浓烈苦涩气味的药粉。
雷烬沉默地接过包袱。粗布的触感摩擦着他缠满麻布的手掌，带来一丝粗粝的痛感。
“你的伤，”吴回春终于转过头，浑浊的目光落在雷烬缠裹的右臂上，又扫过他苍白得没有一丝血色的脸，“老朽只能治到这个份上。骨头没断，是万幸。里面的‘火’烧坏的经络……看造化。”
他顿了顿，枯瘦的手指无意识地捻着下巴上几根稀疏的胡须。
“那药粉，疼得实在熬不住了，就用水化开一点，抹在伤口周围。能止痛，也能……稍微压一压你里面那把邪火。省着点用。”
风更大了些，卷着枯叶和沙尘，打着旋儿从破碎的门洞扑进来，吹得人睁不开眼。
雷烬依旧低着头，看着自己缠着麻布的右手。指节因为用力握着包袱而泛白，牵扯着臂上的伤口，带来一阵阵尖锐的刺痛。但这痛，比起体内那日夜灼烧、如同跗骨之蛆的无名火，比起父母倒在血泊中的景象，又算得了什么？
“血狼匪……”他开口，声音干涩嘶哑，如同砂轮摩擦，“独眼狼……在哪？”
他终于问出了从醒来就盘踞在心头、如同毒蛇般噬咬的问题。每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来的，带着浓重的血腥气和刻骨的恨意。
吴回春浑浊的眼睛眯了一下，眼角的皱纹更深了。他看着雷烬低垂的头颅，看着那绷紧的下颌线条，看着那双隐藏在阴影里、却仿佛有赤红火焰在无声燃烧的眼睛。
“青石镇的血案，惊动了府城。”吴回春的声音低沉下去，带着一种置身事外的漠然，“官府的文书贴出来了，悬赏缉拿血狼匪首‘独眼狼’。”
他枯瘦的手指指向西边。
“风传……他带着残部，投了‘赤沙帮’。盘踞在西边大漠深处，一个叫‘黑石堡’的鬼地方。”
“赤沙帮……”雷烬低声重复着这个名字，每一个音节都像冰冷的石子砸在心头。
“赤蝎。”吴回春吐出这个名字，浑浊的眼底深处，似乎掠过一丝极其微弱的、难以言喻的情绪，快得如同幻觉，“赤沙帮的龙头。独眼狼跟他比……”他摇了摇头，花白的胡须在寒风中抖动，“独眼狼是条疯狗，赤蝎……是条盘踞在沙海里的毒蝎子。他占着黑石堡，守着几条要命的商道，抽筋扒皮，杀人如麻。官府？哼，那鬼地方，天高皇帝远，沙子底下埋的骨头，比黑石堡的石头还多。”
他浑浊的目光再次落在雷烬身上，上下打量着他缠满麻布的手臂和惨白的脸，眼神里没有任何劝诫的意味，只有一种近乎冷酷的陈述：
“你这条命，是老朽从阎王手里硬拽回来的。再踏进那片吃人的沙海……”他顿了顿，嘶哑的声音在寒风中显得格外清晰，“不是被沙子埋了，就是被那柄刀……先吃了你自己。”
风卷着沙尘，扑打在雷烬脸上，带来粗粝的痛感。他抬起头。
脸上没有任何表情。没有恐惧，没有犹豫，没有愤怒的咆哮。只有一种近乎死寂的平静。但那双眼睛——吴回春浑浊的瞳孔骤然收缩了一下——那双眼睛里燃烧的东西，比昨夜那失控的刀光更加可怕！那不是火焰，那是凝固的、冰冷的、深不见底的寒潭！潭水之下，是足以焚毁一切的熔岩！是刻入骨髓、不死不休的恨！
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