四合院还是那个四合院，青砖灰瓦的轮廓未变。但里面的人和物，却已拥挤得快要溢出原有的框架。往日的秩序与空间被打破，新的矛盾与故事，也在这扑面而来的、混杂着希望与窘迫的“人气”中，悄然孕育。站在墙根下，蹲在角落里的人们，脸上映着七十年代末复杂的时代光晕，等待着，也参与着，这场无可避免的、充满烟火气的变迁。
厂里来的文件念完了，刘海中口干舌燥地合上笔记本。但三位管事大爷心里都清楚，今天这会，重头戏还在后头。易中海向前走了半步，清了清嗓子，目光扫过下面或蹲或站、神色各异的人群，最后定格在那些纵横交错、像丑陋的伤疤一样爬满各家屋檐墙头的电线上。他的眉头锁得紧紧的，声音也比平时凝重了许多：
“刚才厂里的精神，大伙儿都听了。现在，我得说说咱们院儿里自个儿的事。”他抬起手，指了指头顶，“大家都抬头看看，看看咱们院儿，现在像个什么样子！”
众人下意识地仰起脖子。秋日午后的阳光有些刺眼，但更刺眼的，是那一根根、一束束、杂乱无章如同蛛网般笼罩在院子上空的电线。粗的、细的、黑胶皮已经开裂露出铜丝的、用绝缘胶布缠了一圈又一圈像臃肿伤口的……它们从主屋的窗户拉出来，拐着生硬的直角，跨越狭窄的过道，钻进东家新搭的油毛毡小厨房；又从西厢房的屋檐下垂下，贴着斑驳的砖墙，蛇一样游进后院刚垒起来的杂物棚。有的电线甚至就耷拉在晾衣绳旁边，离湿漉漉的衣服床单不过一尺距离。整个四合院的上空，已然被这张由各家各户“自力更生”编织起来的、危险的“电网”所覆盖，阳光被切割得支离破碎，投在地上的光斑都显得惴惴不安。
“我像你们这么大，甚至再小点儿的时候，”易中海的声音带着回忆，也带着沉痛，“跟着师傅在城里做工。那时候，看见路边竖起了木头电线杆，或者谁家墙上钉了瓷葫芦、拉起了电话线，心里头那叫一个兴奋！觉得稀奇，觉得神气！为啥？因为那是‘电’啊！通了电，晚上就有电灯，不用再熏煤油灯；通了电，就能听见小喇叭广播，知道国家大事……那时候觉得，这一根根线，拉起来的是光亮，是声音，是‘进步’，是盼头！”
他的语调渐渐激动起来，手指有些发颤地指着那些乱麻般的电线：“可现在呢？你们再看看这些线！这还是‘进步’的样儿吗？东家今天从屋里扯根线，接个电灯泡到小厨房，觉得方便了；西家一看，明儿个也拉一根，给他新盖的小库房通上电，放个耗子夹子都想亮个灯看着！张家拉，李家接，王家再加个闸盒……全不管规矩，全不顾危险！用的线有粗有细，接的头子七拧八歪，绝缘全靠一把老胶布！”
易中海越说越气，脸色都有些发白：“我现在一抬头，看见这密密麻麻、横七竖八的线，我头皮就发麻！我这不是老古板，我是害怕！我害怕哪天，谁家图省事，用了不该用的、大电压的电器，比如那种偷摸弄来的电炉子；我害怕哪天，胶布老化，电线破皮，搭在了晾衣服的铁丝上；我害怕哪天夜里下雨，电线短路，迸出个火星子，点着了这些油毛毡、破木板搭的棚子！”
他的目光严厉地扫过人群，特别是那些家里明显新接了电线的住户：“咱们这院子，房子挨着房子，棚子连着棚子，一家着火，那就是火烧连营！到时候别说你们新搭的这些窝棚，就连这些住了几十年的老屋子，都未必保得住！真到了那一天，咱们整个四合院，有一个算一个，全都得退回到点煤油灯、打井水、睡露天地儿的‘原始社会’去！这不是吓唬你们！”
易中海这番话，像一盆冰水，泼在了有些燥热的院子里。刚才还有些心不在焉、交头接耳的人们，此刻大多沉默下来，脸上露出了后怕的神色。尤其是那些家里有小孩的，看着头顶那些低垂乱缠的电线，下意识地把孩子往怀里搂了搂。
蹲在墙根的何雨柱低声对旁边的马华说：“师父这话在理。我们食堂最怕电线出问题，那可不是闹着玩的。”
许大茂靠在门框上，嘴里叼的烟也忘了抽，他看了看自家那根从屋里拉出来、给新厨房电灯供电的明显细了一号的花线，又瞅了瞅旁边邻居家更夸张的、接了不止一个插座的“主干线”，脸上那惯有的嬉笑表情收敛了些，眼神有些闪烁。
棒梗护着陈桂芝，也抬头看了看贾家屋檐下那几根新旧不一的电线，心里有些发虚。为了结婚置办家具，家里钱紧，拉小厨房的线，是他图便宜从旧货市场淘换来的，接头是他自己瞎拧上的，只用黑胶布缠了缠。
刘海中见易中海把问题的严重性说透了，也板着脸补充道：“一大爷说得对！这私拉乱接电线，不仅是咱们院里的安全隐患，也违反了街道和供电局的规定！从今天起，各家各户都自查自纠！该拆的拆，该换的换！过两天，我们三个大爷要挨家检查！再发现这种‘蜘蛛网’，就别怪我们不客气，该断电线电线，该上报上报！”
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