婚宴的喧哗与热气，在许大茂眼里仿佛都褪了色，成了模糊的背景板。他眼中只有那个穿着一身崭新枣红色呢子大衣、略施粉黛的陈桂芝。这年月，讲究的是“不爱红装爱武装”，素面朝天、衣着简朴才是主流。可结婚这一天，终究是不同的。新娘子总要稍稍打扮，描一描眉毛，让眉眼更显精神；涂一点口红，给略显苍白的嘴唇添上艳色；再仔细梳好头发，露出光洁的额头和颈项。这份在寻常日子里被压抑的、属于女性的娇艳，在这一刻被短暂地、合情合理地释放出来，落在本就眉清目秀的陈桂芝身上，便有了种惊心动魄的效果。
在许大茂看来，陈桂芝就像一株骤然绽放在灰扑扑背景下的芙蓉花，带着水汽的清新，又透着精心修饰后的妩媚。那抹红唇，那弯细眉，那被呢子大衣勾勒出的窈窕身段，还有她端着酒杯、低眉浅笑时那份刻意收敛却又掩饰不住的鲜活气息，都像小钩子一样，一下下挠在许大茂的心尖上，让他心痒难耐，垂涎欲滴。他仿佛已经透过这身新婚礼服，看到了某种只属于他的、隐秘的诱惑。
刚才那个冒险的、极轻微的手肘触碰，以及陈桂芝那瞬间几乎难以察觉却又被他精准捕捉到的反应——不是惊慌的躲闪，而是一种熟悉的心领神会的微颤——像一剂强心针，让许大茂的血液都热了起来。这无疑是一个积极的信号！说明陈桂芝对他的“亲近”并不反感，甚至可能是默许和鼓励！这让他之前的种种心思和投资，仿佛都看到了更明确的回报方向，怎能不让他欣喜若狂？
于是，整个婚宴上，就数许大茂最活跃。他像只花蝴蝶，不，更像只打了鸡血的猴子，上蹿下跳，满场飞旋。这边替棒梗挡酒，高声说着俏皮话；那边给贾张氏和秦淮茹敬酒，把“师父如父”、“贾家兴旺”的词儿喊得震天响；一会儿又跑到同事领导那桌去插科打诨，活跃气氛。他嗓门洪亮，笑声夸张，动作幅度也大，仿佛他才是这场婚礼的主角，比真正的新郎官棒梗还要投入、还要兴奋。
他妻子秦京茹坐在女眷那桌，看着自己男人那副过于亢奋的样子，心里有点不是滋味，又有些隐隐的不安。趁着许大茂回到自己座位喝口水的工夫，她悄悄拉了拉他的衣角，压低声音说：“大茂，你今儿个……是不是太活泛了点？不知道的，还以为是你结婚呢。”
许大茂正沉浸在刚才与陈桂芝“暗通款曲”的得意和全场瞩目的快感中，闻言转过头，脸上是毫不掩饰的、带着酒意的兴奋笑容，声音也没刻意压低：“这话说的！结婚嘛，图的不就是个喜庆热闹？我是棒梗的师父，我不帮着张罗热闹，谁张罗？这不显得咱重视徒弟，也显得咱们院儿里人情味足嘛！”
秦京茹撇撇嘴，嘀咕道：“我看你自己结婚那天，都没见你这么激动过。”
许大茂哈哈一笑，凑近秦京茹耳边，带着点酒气和促狭，用只有两人能听清的声音说：“那能一样吗？自己结婚，那是被人当猴儿看，紧张得手脚都不知道往哪儿放，生怕出丑，哪还活泼得起来？这别人结婚，咱们就是看热闹的观众，放松，自在，想怎么活泼就怎么活泼！再说了……”
他顿了顿，目光又不自觉地飘向不远处正在给长辈点烟的陈桂芝，那抹红色在人群中格外扎眼。他舔了舔有些发干的嘴唇，声音里带上了一丝不易察觉的、近乎下流的期待：“看热闹不嫌事大！一会儿晚上，还有重头戏——闹洞房呢！那才叫真热闹！我这个当师父的，可得好好想想，给棒梗这小子和新娘子，准备点什么‘精彩节目’，嘿嘿……”
秦京茹听着他这明显带着别样意味的话，再看看他那双盯着新娘子几乎要冒火的眼睛，心里那股不安更重了。她想说什么，可许大茂已经又端起了酒杯，大步朝着另一桌走去，继续他“师父”和“热闹分子”的表演去了。
许大茂全然不知，他这份过于外露的兴奋和与陈桂芝之间那自以为隐秘的“交流”，已经落入了某些有心人的眼中。他只觉得自己今天风光无限，既在明面上巩固了“师父”的地位，又在暗地里与陈桂芝的关系取得了“突破性进展”。酒意、色心、还有那种在危险边缘试探带来的刺激感，让他飘飘然，仿佛已经将那个娇艳的“出水芙蓉”视为了自己的禁脔。他满心期待着夜晚的“闹洞房”，盘算着如何在“热闹”的掩护下，再进一步。却不知，他这过于张扬的表演和潜藏的祸心，就像在平静（实则暗流汹涌）的水面上投入的石子，激起的涟漪，正悄然向着他自己，也向着这场刚刚缔结的婚姻，扩散开去。
婚宴的热浪一阵高过一阵，杯盘交错，笑语喧阗。在这片以贾家为中心的喜庆旋涡里，有一个人，既不是新郎新娘，也不是忙前忙后的主家，却同样沉浸在一种难以言喻的、近乎陶醉的满足感中——那就是一大爷易中海。
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