他披上外套，走出家门，来到中院。贾家的哭闹声更清晰了，贾张氏尖利的咒骂、秦淮茹带着哭腔的辩解、孩子们的哭声混作一团，左邻右舍大概都竖着耳朵在听，但没人出来劝。
易中海刚走到贾家窗户根下，正好就听到里面贾张氏逼着秦淮茹发毒誓：
“……发誓！这辈子生是贾家的人，死是贾家的鬼！绝不改嫁！绝不离开贾家！给我儿子守一辈子！把棒梗他们拉扯大！不然就把工作还回来！滚出贾家！”
然后就是秦淮茹屈辱的、带着颤抖哭音的发誓声。
易中海脚步顿住了。
他瞬间就明白了贾张氏为什么突然闹这一出——肯定是厂里那些关于秦淮茹和许大茂的风言风语传回来了！贾张氏这是怕儿媳妇翅膀硬了跟人跑了，先用最恶毒的方式把人拴住！
易中海心里一阵腻歪。这贾张氏，真是……蠢货！这么一闹，不是把家丑外扬吗？而且把秦淮茹逼到这份上，万一真逼出个好歹……
但他同时，心里又闪过一丝不易察觉的轻松。
秦淮茹发了这个毒誓，等于是自己断了自己的后路，这辈子只能牢牢绑在贾家这艘破船上了。那以后，她还能指望谁？不就只能更依赖他这个“师父”和院里“一大爷”的照顾了吗？
这样一来，他收她做徒弟，就更没有后顾之忧了。一个发过毒誓绝不离开贾家的寡妇，谁还会说闲话？他易中海这是在帮助困难的徒弟遗孀，是在发扬风格！
屋里，贾张氏的哭闹似乎因为秦淮茹的发誓而渐渐平息，变成了低低的抽噎和数落。
易中海站在窗外阴影里，没有再进去。现在进去不合适，反而让双方尴尬。
他悄无声息地转过身，像从来没来过一样，又溜达回了自己家。
易大妈还在等着：“怎么样？吵什么呢？”
易中海摆摆手，脸上露出一副感慨又无奈的表情：“没事了，平息了。贾家的事……唉，清官难断家务事。不过……”
他话锋一转，像是刚刚经过深思熟虑：“拜师那个事，我考虑了一下。贾家现在确实困难，淮茹一个人撑着一个家不容易。我作为东旭的师父，作为院里的一大爷，于情于理，都应该多帮衬点。收她做个徒弟，也好名正言顺地教导她技术，让她在厂里站稳脚跟。这样吧，明天你碰到贾张氏，就跟她说，这个徒弟，我收了。”
易大妈一听，高兴起来：“哎！好！我明天就跟她说！这可是积德的好事！”
易中海点点头，没再说话，心里却对自己的这番算计十分满意。
一切都顺着他的预期发展，甚至更好。
轧钢厂里的风言风语，就像是钻进棉絮里的虱子，无孔不入。不光贾张氏听到了，后院住的娄晓娥，也隐约捕捉到了一些关于自己男人和秦淮茹的闲话。
娄晓娥是谁？那是资本家的小姐出身，虽然现在落魄了，嫁给了许大茂这个放映员，但骨子里那点傲气和洁癖还在。她平时就看不上许大茂那些油滑猥琐的做派，但为了日子能过下去，也多是睁只眼闭只眼，尤其是许大茂经常下乡放电影，那些跟村里大姑娘小媳妇不清不楚的传闻，她听得耳朵都快起茧了，也懒得深究，毕竟眼不见为净。
可这次不一样！秦淮茹就住在同一个院里！门对门，窗对窗！这要是闹出点什么事来，她娄晓娥的脸往哪儿搁？在整个四合院里还怎么抬得起头？
晚上，许大茂吹着口哨，一身酒气地回到家。今天他又不知在哪儿混了一顿酒，心情似乎不错。
娄晓娥冷着脸，坐在炕沿上，没像往常那样给他倒水递毛巾。
许大茂也没在意，脱了外套就往炕上躺。
“许大茂！”娄晓娥猛地开口，声音带着压抑的火气。
“干嘛？大晚上嚎什么丧？”许大茂不耐烦地翻了个身。
“我问你！厂里……还有院里，那些风言风语，是不是真的？”娄晓娥盯着他，声音发颤，“你跟中院那个秦淮茹，到底怎么回事？”
许大茂心里咯噔一下，酒醒了一半，但嘴上却硬得很，反而提高了嗓门：“什么风言风语？谁又他妈在背后嚼老子舌根？老子行的端做得正！能跟一个寡妇有什么事儿？你别听风就是雨！”
“我听风就是雨？”娄晓娥气得站起来，眼泪在眼眶里打转，“许大茂！你出去放电影，那些破事我懒得管，也管不着！可你要是在这四合院里，在我眼皮子底下，弄出什么龌龊事情来，让我没脸见人，你就不要怪我！”
她越说越激动，指着许大茂的鼻子：“我告诉你！你要是敢做初一，就别怪我做十五！大不了鱼死网破！”
许大茂最恨别人威胁他，尤其是被自己老婆指着鼻子骂。他猛地从炕上坐起来，借着酒劲，脸上露出一股混不吝的凶狠劲儿，一把打开娄晓娥的手：
“嗬！娄晓娥！长本事了啊？还敢威胁起老子来了？你做十五？你一个靠老子养着的老娘们儿，你能做什么十五？啊？离了我许大茂，你喝西北风去？给你脸了是吧！”
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