慈航庵坐落在乐平县城北郊的栖凤山脚下，背依青山，面临一片疏落的竹林，环境清幽，远离尘嚣。庵堂不大，前后两进，灰墙黑瓦，门庭朴素，看起来与寻常乡野小庙并无二致。唯有门楣上那块“慈航普渡”的匾额，漆色斑驳，字迹却依稀能看出几分古意。
张茂亲自带了两名最机警的衙役，扮作上山砍柴的樵夫和寻访古迹的游学士子，在慈航庵周围潜伏下来，轮流监视。按照苏砚的指令，只远观记录，绝不可靠近打探，以免惊动可能藏身其中的“玄微子”党羽。
监视进行了一整日，从清晨薄雾到夕阳西下。进出慈航庵的多是些附近村落的老妪村妇，挎着篮子来上香祈福，或是送些自家种的菜蔬米粮。偶有零星的香客，也都是寻常百姓打扮，并无扎眼之人。庵门白日大多虚掩，只有一位面容枯槁、眼神浑浊的老尼偶尔出来洒扫庭院，或是坐在门槛上晒太阳，嘴里念念有词，听不真切。
一切似乎都再正常不过。
然而，张茂凭借多年办案的直觉，总觉得这平静之下有些不对劲。首先是那老尼，看似昏聩，但每次有陌生面孔（如他们假扮的樵夫和士子）在附近逗留稍久，她浑浊的眼珠总会不经意地朝那个方向瞥上一眼，动作极其细微，若非刻意观察，几难察觉。其次，那看似虚掩的庵门，门槛内侧的青石板上，有几道深浅不一的划痕，像是经常有重物拖拽留下的。一个香火稀落的小尼庵，何来重物频繁进出？
直到日头偏西，香客散尽，那老尼颤巍巍地关上庵门，插上门闩。夜幕降临，庵内只在前殿透出一点如豆的灯火，在寒风中摇曳，更显孤寂。
就在张茂以为今日又将一无所获，准备换班时，庵堂侧后方，靠近山脚的院墙处，一片茂密的竹林忽然无风自动，发出沙沙轻响。
张茂立刻屏住呼吸，示意同伴隐蔽。只见竹林缝隙间，一个瘦小黑影如同狸猫般灵巧地钻出，左右张望一番，随即快步绕到庵堂侧面的一扇小角门前。那扇门极为隐蔽，几乎与斑驳的墙壁融为一体，若非此人出现，张茂之前都未注意到。
黑影在角门前停下，抬手，极有规律地叩击了数下——三长两短。
角门悄无声息地开了一条缝，黑影侧身闪入，门随即关上，一切恢复寂静，仿佛什么都没发生过。
但张茂看得分明！那瘦小黑影佝偻的身形，与“瓷卫”画像中的“阿七”，以及李兆庭、顾文修描述的传信人，何其相似！
“阿七”果然在此出没！这慈航庵，定是“玄微子”团伙的一个重要联络点，甚至可能是临时巢穴！
张茂强压心中的激动，留下一名衙役继续监视角门动静，自己带着另一人，悄然后撤，赶回县衙禀报。
县衙廨房内，灯火通明。苏砚听完张茂的详细汇报，目光落在桌案上“瓷卫”提供的画像，尤其是“阿七”那幅上。
“叩门暗号，三长两短……与醉仙楼‘听雨轩’外的叩门声（两短一长）不同，但都是固定暗号，足见其组织严密。”苏砚分析道，“角门隐蔽，老尼可疑，重物拖痕……这慈航庵内，恐怕别有洞天。”
“县尊，是否立刻调集人手，围捕搜查？”张茂请命。
苏砚却摇了摇头：“不可。‘阿七’只是个小卒，即便抓住，也未必能撬开嘴，反而会惊动‘玄微子’。况且，庵内情况不明，是否有暗道机关，是否藏有违禁之物，甚至是否扣押着钱婆子、孙婆子那样的人证，都未可知。贸然行动，容易打草惊蛇，也可能让关键证据被销毁或转移。”
“那……我们该如何？”
“等。”苏砚沉声道，“既然确定了这是他们的窝点之一，就不怕它不动。加强监视，记录所有出入人员、时间、携带物品。尤其是注意，是否有类似‘阿七’这样的核心成员频繁往来，或是……有形似‘玄微子’画像中的人出现。同时，查一查这慈航庵的底细，庵产归属，现任住持是谁，与城中哪些人家有来往。”
张茂领命：“是！卑职这就去安排，加派一倍人手，日夜轮值，盯死慈航庵的每一扇门、每一个角落！”
张茂退下后，苏砚又召来赵拙，询问其他线索的进展。
“县尊，协查钱婆子、孙婆子的海捕文书已发往邻近五县。江宁县那边也回了消息，确有一位胡姓县丞，名胡惟德，是宣和元年的举人出身。已派妥当之人，以同年叙旧的名义前往拜会，探听口风，尚未有回音。”赵拙禀报道，“另外，按您的吩咐，梳理了‘玄微子’团伙可能的活动轨迹，发现宣和三年前后，邻近的江宁县、平安县，都曾有过游方道士以医术或驱邪为名，接近当地富户女眷，随后发生女眷‘怪病’、家中频出‘意外’的零星报案，最后大多不了了之。手法与周家遭遇，颇有相似之处。”
跨县作案，流窜行凶！这进一步印证了“玄微子”团伙非独行客，而是一个有组织、有预谋的犯罪网络。
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