拒绝谁都不合适，全请来皇宫大概要塞不下。
最后还是诺克斯拍板：派对核心环节（孩子聚会）严格控制在小范围；晚间举行一场简短的宫廷招待会，邀请各方代表参加，星尘露个面即可。
礼物方面更是夸张。从各地涌来的礼物堆满了三个临时仓库，从珍贵的矿产、高科技玩具、稀有的动植物活体（已被妥善安置），到某些文明进献的“有特殊象征意义”的工艺品，琳琅满目，价值连城。
伊恩不得不组建一个专门小组，负责礼物的登记、安全检查、分类存放。而林暮则坚持，星尘只能从这些礼物中挑选几件真正喜欢的，其余大部分将登记后存入皇家库房，或用于慈善公益。
“不能让他觉得，得到一切都是理所当然。”林暮对诺克斯说。
诺克斯表示赞同。
林暮想亲手给儿子做生日蛋糕。他参考了星际时代的食谱，决定做一个三层的、以星空和探险为主题的翻糖蛋糕。底层是深蓝色星空，点缀可食用的发光糖珠（低功率，安全）；中层是艾瑟潘德拉的微缩景观，有永恒之春宫和湖泊；顶层则是一个小小的、糖霜做的探险船，船头站着糖霜小人版的星尘和蓝甲。
想法很美好，实践起来……却成了厨房的灾难。
第一次尝试，林暮低估了星际时代合成面粉的筋度，蛋糕胚烤出来硬得像砖头，Z-73试图切割时发出了令人牙酸的摩擦声。
第二次，调整了配方，蛋糕胚松软了，但在制作翻糖装饰时，林暮试图调出“星尘眼睛那种暗金色”，结果调出了一锅诡异的棕绿色糖浆。
第三次，颜色调对了，但星空底层的发光糖珠因为排列过密，接通微型电源后亮度超标，差点闪瞎过来“视察进度”的伊恩（全息影像）的感应器。
诺克斯某次提前结束会议回到寝宫，闻到一股焦糖混合着奇怪香料的味道，顺着味道来到副厨房，就看到林暮围着沾满各色糖霜的围裙，正对着一个歪歪扭扭的“探险船”发愁，Z-73在旁试图用触手扶正船体，身上也沾了不少糖屑。
“需要帮助？”诺克斯靠在门框上问。
林暮哭丧着脸：“我觉得我搞不定……这比管理慈善基金难多了。”
诺克斯走过来，看了看操作台上的一片狼藉，又看看林暮鼻尖上的一点白色糖霜，伸手轻轻替他擦掉。
“皇宫有首席糕点师，星际三星认证。”他陈述事实。
“我知道……”林暮叹气，“但我就是想自己动手。以前在地球，我妈妈每年都给我做生日蛋糕，虽然样子不怎么样，但特别好吃。我想让星尘也有这样的记忆。”
诺克斯沉默地看着他，然后卷起军装袖口（这个动作由他做来有种奇异的反差萌）：“步骤？”
林暮一愣：“啊？”
“告诉我步骤。”诺克斯已经拿起了一个裱花袋，手法生疏但稳定，“哪里出问题？”
林暮眨眨眼，突然笑了。他凑过去，指着那个歪掉的探险船：“这里，支撑不够，总是倒。还有星空底色，糖珠的亮度不均匀……”
于是，帝国统帅诺克斯，战场上百战百胜、令无数敌人闻风丧胆的男人，在一个飘散着甜腻香气的厨房里，开始学习如何用食用支架加固糖霜船体，如何用微型电路调节发光糖珠的亮度分布。
Z-73在旁边负责传递工具和清理糖屑，复眼愉快地闪烁。
伊恩的全息影像悄无声息地出现在厨房门口，看到这一幕，数据流静止了整整三秒，然后默默关闭了影像，并调高了该区域的隐私屏蔽等级。
最终，在统帅阁下“严谨如制定作战计划”的协助下，一个虽然谈不上完美、但绝对充满爱意和特色的星空探险蛋糕诞生了。探险船稳稳立在艾瑟潘德拉的“糖霜湖泊”边，星尘和蓝甲的小糖人神气活现，星空底层的糖珠闪烁着柔和梦幻的光芒。
林暮看着成品，感动得抱住诺克斯的胳膊：“太好了！星尘一定会喜欢的！”
诺克斯看着蛋糕，又看看林暮亮晶晶的眼睛，“嗯”了一声，嘴角的弧度比平时上扬了0.5度。
生日前一天，一切准备就绪。皇宫东翼的宴会厅被改造成了充满童趣的“星际探险基地”，墙上投影着缓慢旋转的星云，角落里藏着会发光的“外星植物”模型，中央留出大片空地给孩子们玩耍。
星尘被暂时“隔离”在寝宫，由诺克斯亲自看管，以免提前看到布置。
小家伙兴奋得坐立不安，围着诺克斯问东问西：“爸爸，惊喜到底是什么呀？是一艘船吗？是一个大玩具吗？还是一个秘密基地？”
诺克斯坐在沙发上看着军事报告，任由儿子在自己腿边爬来爬去，只在他问题太多时，伸手轻轻按住他的脑袋：“明天就知道。”
“可是星星等不及了！”星尘鼓起脸颊。
诺克斯放下报告，把他抱起来放在膝上：“等待，是惊喜的一部分。耐心，是探险家的品质。”
星尘似懂非懂，但靠在爸爸怀里，闻着熟悉的冷冽气息，躁动的心奇异地平静下来。他小声问：“爸爸，四岁是不是就是大孩子了？”
“嗯。”
“那大孩子要做什么？”
诺克斯想了想：“学习更多，承担更多，保护更多。”
星尘认真地点点头，握紧小拳头：“星星会努力的！”
窗外，霜晶凝结在玻璃上，映着室内温暖的灯光。明天，这个小小的帝国继承人就要四岁了。等待他的，是一个充满惊喜和祝福的日子，以及，漫长成长道路上，更多的爱与责任。
而他的父母，已经准备好，用他们自己的方式，为他点亮四岁的第一缕烛光。
尽管那烛光，可能来自一个由统帅亲手调试过电路的可食用糖珠。
但有什么关系呢？爱，本来就是宇宙中最精密的“不科学”。
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