平静而温馨的假期时光如流水般逝去，艾瑟潘德拉的模拟季节悄然轮转，从金叶季进入了“霜晶季”——空气中带着一丝凉意，植物叶缘凝结着细小的、不会融化的晶莹霜花，别有一番景致。
而一个重要的日子，也随着霜晶季的到来，被标注在皇宫主系统日程表的最顶端，用最高优先级符号标记：星尘的四岁生日。
早在两个月前，伊恩就启动了代号为“恒星诞辰”的生日筹备计划。计划书长达三百页，涵盖了场地布置、安保升级、宾客名单、流程安排、应急预案、礼物接收与登记流程、媒体管控（如果有的话）等方方面面。其严谨程度不亚于一场小型星际峰会。
但计划归计划，真正让筹备工作变得“生动活泼”起来的，是星尘本人，以及他那群皇室“亲友团”。
“妈妈，我生日想要一艘真的、小小的探险船！”某天晚饭时，星尘眼睛发亮地宣布，“能坐两个人，我和蓝甲，去附近的星星探险！”
正在喝汤的林暮呛了一下，看向诺克斯。
诺克斯面不改色：“年龄不足，生理结构未达标，安全条例不允许。”
“那……那要一个能放大一千倍的显微镜！看小虫子！”星尘换了个要求。
“皇宫实验室有扫描精度达到原子级别的电子显微镜。”诺克斯陈述事实，“你需要，可以申请使用。”
星尘瘪嘴：“那……要一只能陪我说话的星际小兽！毛茸茸的，会飞的那种！”
这次连伊恩的全息影像都微微侧目。虫族主星生态经过严格管控，除了必要的工用、军用生物单位，以及少量作为“生态平衡调节器”的原生物种，几乎没有“宠物”这个概念，更别说“毛茸茸的、会飞的”。
林暮赶紧打圆场：“宝贝，小动物需要很多照顾，而且它们有自己的家，离开家会难过的。我们可以去动物园看它们呀。”
星尘想了想，觉得有道理，但小脸上还是写满了失望：“那……生日还有什么好玩的？”
一直沉默的诺克斯忽然开口：“你想要‘惊喜’？”
星尘眼睛一亮，用力点头：“对！惊喜！爸爸，什么是惊喜？”
诺克斯：“……” 他看向林暮。
林暮忍着笑解释：“惊喜就是……你不知道会发生什么，但发生了之后，你会觉得特别高兴、特别好玩的事情。”
星尘似懂非懂，但对“不知道会发生什么”产生了浓厚兴趣：“那我要惊喜！”
于是，生日愿望从具体物品，变成了一个抽象的、让筹备团队更加头大的概念：“惊喜”。
林暮的想法很朴素：孩子们喜欢的卡通主题，弄点气球、彩带、卡通造型的蛋糕，小伙伴们一起玩游戏，唱生日歌，简单温馨。
但当他把这个想法告诉伊恩时，参谋长阁下沉默了三秒，然后调出了一份数据分析：“母父阁下，根据对过往三百年间帝国贵族幼崽大型庆生活动的数据统计，采用‘卡通主题’的概率为0.3%，且均出现在与人类文明通婚的家庭。主流选择为：‘荣耀传承’主题（占比45%）、‘力量觉醒’主题（占比30%）、‘星辰征途’主题（占比20%），其余为其他文明特色主题。”
林暮：“……所以？”
“所以，”伊恩语气平稳，“如果采用卡通主题，可能会让部分传统派贵族感到……困惑，甚至质疑皇子殿下的教育方向。”
林暮扶额：“那‘荣耀传承’主题具体是？”
“通常包括：幼崽穿戴微型传统甲胄，在家族长辈见证下进行简易的仪式性演武；展示近期学习成果（如战术推演、历史知识问答）；接受家族传承信物或祝福。”伊恩顿了顿，“考虑到殿下年龄，可以适当简化。”
林暮想象了一下四岁的星尘穿着小盔甲，一脸严肃地“演武”……画面太美不敢看。
“那‘力量觉醒’呢？”
“侧重于展现幼崽的天赋能力或身体发育成果。可能包括精神力强度测试、基础格斗演示、基因潜力分析报告发布等。”
林暮：“……” 这到底是过生日还是人才测评？
他最终把求救的目光投向诺克斯。
诺克斯正在审阅边境驻防轮换方案，头也不抬地说：“按林暮的意思办。”
伊恩：“统帅，这可能会……”
“帝国未来继承人的喜好与风格，不应被传统束缚。”诺克斯打断他，终于抬起头，“林暮是星尘的母亲，他的意见优先。”
伊恩立刻躬身：“是，统帅。那么，主题定为‘温馨卡通’结合‘星际探险’元素，是否可行？既满足母父阁下的期望，又契合殿下的兴趣爱好，同时也能被各方接受。”
林暮松了口气：“这个好！就这个！”
于是主题定下：“星际探险家星尘的奇幻生日派对”。
宾客名单原本只计划邀请幼儿园的十几个小朋友及其家长，外加几位皇室近亲。但消息不知怎么走漏了，帝国上下无数权贵、附属文明代表、友好势力使节纷纷以各种方式表达“希望能为皇子殿下庆生”的意愿。
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