第九章：档案室的尘埃与攘夷的来信
恒道馆的木刀余音尚在江户的空气里震颤，澡堂的蒸汽仍裹挟着久违的松快，而天守阁内，另一场更为静默、却可能影响更深远的“清理”，已然开始。
土方十四郎站在那间临时充作档案室的房间里，空气里弥漫着旧纸张、灰尘和霉味混合的气息。阳光从高窗斜射进来，照亮了漂浮的微尘，也照亮了他面前桌上摊开的几份报告。这些文件来自不同渠道：有新选组巡逻时偶然截获的可疑信件副本，有底层吏员战战兢兢的私下举报，也有从丰穗屋抄没的账簿中梳理出的异常往来记录。
它们零碎、模糊，甚至互相矛盾，但指向性却惊人的一致：德川定定公被废黜后，一部分旧幕府的要员并未如表面那样沉寂或逃离。他们像狡猾的鼹鼠，带着攫取多年的财富，钻入了江户更深的阴影中——某些看似普通的商铺后院，某家不起眼的茶屋二楼，甚至是通过秘密渠道与依然滞留地球轨道、虎视眈眈的天导众某些派系保持着若即若离的联系。
土方的手指划过一份报告上的名字：“勘定奉行 井伊直弼（疑似化名潜伏）”，“御庭番众 残余人员活动迹象”，“与‘春雨’第七师团残部之物资转移记录（未经证实）”……每一个名字背后，都可能是一个尚未引爆的隐患，一群对新秩序充满怨恨、随时可能反扑的毒蛇。
“真是……没完没了。”土方点燃一支烟，深深吸了一口，试图用尼古丁压下心头那股沉甸甸的烦躁。比街头斗殴、邻里纠纷更麻烦的，正是这种藏在暗处的算计。这些人熟悉旧体制的一切漏洞，手握资源，且在民众中可能仍残存着影响力或恐惧感。
他整理好报告，决定去向将军大人禀报。这不仅仅是治安问题，更涉及新政权根基的稳固。走到影临时处理政务的偏殿外，土方意外地遇到了近藤勋。
近藤正抓着他那头乱发，一脸困惑地对着一份文书嘀咕：“‘建议设立常设性街区自治协调会，由民众推举代表，与新选组派驻人员共议琐事纠纷及小型公共事务’……土方，这啥意思？让我们跟老百姓一起开会？”
土方瞥了一眼，认出那是前几天某次会议上，一位原幕府中下层官员（因熟悉实务而被暂时留用）提出的建议草案。看来近藤是被拉来听取意见的。
“意思就是以后邻里吵架、垃圾堆放、水井维修这些事，别全塞到新选组。”土方解释道，“找个地方，让街坊自己选几个人出来，跟我们派去的人一起商量着办。”
“哦！这样好啊！”近藤恍然大悟，随即又担心，“可是，老百姓懂这些吗？会不会吵起来？”
“所以才需要我们的人在场引导、裁定。”土方叹气，“总比什么事都让我们从头管到尾强。”他心中暗想，这或许就是将军大人所说的“搭建框架”的一部分——将一部分基层治理权下放，让民众参与，同时保持监督。虽然粗糙，但确实是应对江户庞大琐碎事务的可行思路。
两人通报后进入偏殿。影正在听取一名负责“以工代赈”的官员汇报几个重点清理区域的进展。她依旧坐姿笔挺，紫眸沉静，偶尔开口询问细节，语气平稳却切中要害。见到近藤和土方，她微微颔首，示意他们稍候。
汇报结束后，影转向二人：“近藤，土方，何事？”
近藤立刻呈上那份关于“街区协调会”的文书，大声道：“将军大人！我觉得这个提议很好！可以让老百姓也出出力，一起维护街坊安宁！”
影接过，快速浏览，眼中闪过一丝几不可察的赞许：“可。选两处街区试行，新选组需指派稳重之人参与，记录过程与问题，半月后呈报评估。”她看向土方，“土方，此事由你安排人选。”
“是。”土方应下，然后才递上自己带来的报告，“将军大人，这是近日搜集到的，关于旧幕府余孽及可能仍与天人有勾结者的线索。虽然零散，但迹象不少。”
影接过报告，一页页翻看。她的阅读速度极快，目光扫过那些名字、地点、可疑交易记录时，没有丝毫波动，仿佛只是在检视一份普通的物资清单。但近藤和土方都能感觉到，房间里的空气似乎微微凝滞了，一种无形的压力悄然弥漫。
看完最后一项，影将报告轻轻放在桌上。
“蛀虫潜藏，伺机反噬。”她声音平静，却带着冰冷的质感，“旧秩序之腐朽，不仅在于其无能，更在于其滋养了这些依附于腐朽而生的蛆虫。彼等一日不除，新秩序之根基便一日不稳。”
她站起身，走到窗边，俯瞰着下方正在缓慢恢复生气的街市。“然，清扫尘埃，需用巧劲，而非蛮力。彼等藏于暗处，根系或许勾连，贸然大规模搜捕，易打草惊蛇，亦可能误伤无辜，或引发恐慌。”
土方点头：“属下也是如此想。这些人警惕性很高，稍有风吹草动就可能潜逃或销毁证据。”
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