“我的伤比你轻,体力也还有。”李牧打断他,语气不容置疑,“你左臂不便,但右臂和腿脚还能用力,眼睛也比我更尖(指观察落脚点和路线)。你先行探路,用绳子(如果有)或告诉我安全的落脚点。我用藤蔓把荆云绑在我背上,空出双手攀爬。我们轮流休息,慢慢来。这是唯一的选择。”
石虎张了张嘴,看着李牧坚定的眼神,又看了看昏迷不醒的荆云,最终把话咽了回去,只是重重地点了点头,眼中充满了血丝和决绝。“属下……遵命!定为公子探出最稳的路!”
事不宜迟。李牧将火堆小心移到浅洞最里面,用石块半围住,希望它能在他们离开后多燃烧一段时间,或许能误导追兵。然后,他用所有能找到的、最坚韧的藤蔓和树皮纤维,编织成一张更结实的绳网,将荆云牢牢固定在自己背上,确保在攀爬时不会滑脱或妨碍动作。荆云的身体冰凉,但心口在鹿角贴近时,还能感受到一丝微弱的暖意和心跳。
石虎则活动了一下手脚,将绑着黑曜石矛头的木棍插在腰间,开始仔细观察上方岩壁的裂缝和凸起,寻找第一条可行的路线。
攀爬开始了。
这无疑是李牧经历过的最艰难、最危险的旅程之一。陡峭近乎垂直的岩壁,湿滑长满苔藓的表面,凛冽刺骨的山风,脚下深不见底的雾谷,还有背上生死不明的同伴……每向上一步,都是对体力、意志和技巧的极限考验。
石虎发挥了惊人的作用。他虽左臂受伤,但右臂力量奇大,手指如同铁钩,总能牢牢抓住岩缝或突出的石块。他先行一步,探明路线,有时甚至用牙齿咬着短矛,空出右手为李牧清理落脚点的苔藓,或者指出哪个抓握点更牢固。
“公子,左上方三尺,有条裂缝,够一只手!”
“右脚往右半尺,有个小平台,踩实!”
“小心,这块石头松了!”
李牧紧随其后,每一步都小心翼翼。他将大部分注意力集中在手脚的动作和身体平衡上,强行忽略肩头伤口传来的刺痛和肌肉的酸软。背上的荆云带来额外的负重和重心偏移,他必须不断调整姿态。鹿角被他用细藤挂在胸前,淡蓝的光华照亮着咫尺之间的岩壁,也温暖着紧贴的荆云。
进展极其缓慢。往往耗费巨大力气,才能向上移动几尺。汗水浸透了内衬,又在寒风中迅速变冷,贴在身上如同冰甲。手指被粗糙的岩石磨破,鲜血混着石粉,钻心地疼。有几次,脚下滑脱,或者抓握的石头松动,身体猛然下坠,全靠石虎及时援手或自己另一只手死命抓住其他突起,才险险稳住,惊出一身冷汗。
时间在无声的艰辛攀爬中流逝。天空的云层似乎更厚了,光线越发昏暗,不知是到了下午,还是山雨欲来。
终于,在不知攀爬了多久、体力几乎耗尽、精神濒临崩溃边缘时,他们攀上了一处相对宽阔、坡度也缓和了许多的岩石斜坡。斜坡向上延伸,没入更高处更浓的雾气和隐约的针叶林中。
两人瘫倒在斜坡上,剧烈地喘息着,喉咙里如同拉风箱,冰冷干燥的空气吸入肺中,带来灼烧般的痛楚。李牧解开绑缚,将荆云放下检查。荆云依旧昏迷,但呼吸似乎还维持着之前的微弱状态,鹿角的光华稳定,没有明显黯淡。这算是不幸中的万幸。
“休……休息一下……”李牧连话都说不连贯了。
石虎点点头,连动一下手指的力气都没有了。
然而,就在他们喘息未定之际——
“嗷呜——!!!”
一声悠长、凄厉、充满了野性和穿透力的狼嚎,猛地从上方针叶林的浓雾深处传来!声音由远及近,仿佛不止一只!
紧接着,是更多嘈杂的、属于野兽的奔跑、低吼和枝叶被碰撞的声音!正在快速朝着他们所在的斜坡逼近!
两人瞬间寒毛倒竖,挣扎着抓起武器,背靠背将荆云护在中间!
迷雾翻涌,影影绰绰。几双闪烁着幽绿光芒、充满了饥饿与凶残的眼睛,率先在雾气的边缘亮起。
然后,一头头体型巨大、毛皮灰褐、獠牙外露的恶狼,缓缓从迷雾中踱步而出,呈扇形将他们包围!数量,超过十头!它们显然是被刚才攀爬的动静,或者他们身上残留的血腥味吸引而来!
高山狼群!
在这个体力耗尽、伤痕累累、地形不利的时刻,遭遇凶残的掠食者群!
李牧的心沉到了谷底。石虎握紧了木矛,仅剩的右臂肌肉贲起,眼中爆发出困兽般的凶光。
刚出虎穴,又入狼窝!
绝境,似乎从未远离。
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