“好冷……”石虎牙关有些打颤,他受伤失血,本就畏寒,此刻山风一吹,脸色更加难看。背上的荆云似乎也受到了寒冷刺激,无意识地轻微瑟缩了一下。
李牧连忙将手中鹿角贴近荆云,那淡蓝色的微光似乎带来一丝暖意,稳定着荆云微弱的气息。但他自己的心却沉了下去。
他们逃出了部落的 immediate 追捕(暂时),却陷入了更加严峻的生存环境。高海拔,低温,强风,浓雾,险峻的地形,完全陌生的荒野,没有食物,没有御寒衣物,荆云命悬一线,石虎重伤未愈……每一样都是致命的威胁。
“必须立刻找到避风处,生火取暖,补充热量。”李牧迅速做出判断。他环顾四周,平台一侧,岩壁向内凹陷,形成一个小小的、勉强可以容身的浅洞,虽然不能完全挡风,但比直接暴露在寒风中要好。
两人挪到浅洞中。石虎将荆云小心放下,让他靠坐在最内侧相对干燥的岩壁边。李牧则立刻开始在附近搜寻可燃物。高海拔地区树木低矮,多是耐寒的针叶林和灌木,枯枝落叶不多,且大多潮湿。他费了九牛二虎之力,才收集到一小捧相对干燥的松针、细枝和几块富含树脂的松木碎片。
回到浅洞,他用燧石刀和一块坚硬的石英石,拼命敲击溅出火星。潮湿的环境让取火变得异常困难,火星落在松针上,只是冒起一缕青烟就迅速熄灭。尝试了数十次,李牧的手掌磨得血肉模糊,终于,一点微弱的火苗在沾了树脂的松木碎片上艰难燃起。
他小心呵护着这宝贵的火种,慢慢添加更细的干枝,火苗逐渐稳定,散发出橘红色的光和微弱的暖意。虽然不足以驱散所有寒意,但至少让这小小的浅洞不再那么冰冷刺骨。
石虎靠近火堆,伸出完好的右手取暖,苍白的脸上恢复了一丝血色。李牧则检查了一下荆云的状态,喂他喝了几口鹿角上凝结的、带着奇异清甜气息的露水(似乎是角的光芒吸引水汽凝结而成)。荆云的呼吸依旧微弱,但握着鹿角靠近他时,能感觉到他身体的紧绷似乎放松了一丝。
“公子,接下来怎么办?”石虎看着洞外翻腾的云雾和茫茫群山,声音沙哑,“这山这么大,我们……往哪儿走?”
李牧蹲在火堆旁,用一根树枝拨弄着火苗,目光沉静。“老萨满提到了‘翡翠之泪’,那是‘碧水之灵’的栖息地。碧水角鹿的角能指引方向吗?”他再次举起手中的鹿角,仔细观察。角身温润晶莹,内部似乎有极其细微的、如同血脉般的淡蓝色光丝在缓缓流动。当他将鹿角指向不同方向时,光丝流动的速度和亮度似乎有极其微弱的差异?指向西北偏北方向时,光丝似乎活跃那么一点点?
这差异太细微了,几乎可能是错觉。但李牧愿意相信这不是错觉。在遗迹经历了那么多超乎寻常的事情后,他相信这个世界存在着超越普通物理规律的力量。
“角……似乎在指引那个方向。”李牧指着西北偏北,云雾最为浓重、山势也最为高峻的区域,“而且,结合我们之前在高处观察的大河走向,以及这条秘径的出口方位,‘翡翠之泪’很可能就在那片群山环绕的腹地,是大河的源头之一。”
他顿了顿,又道:“但我们不能盲目跟着感觉走。需要更可靠的线索。这条秘径出口在这里,说明古代的先民(或许是部落的祖先)曾经从这里前往某个地方。附近应该还有继续前行的痕迹,或者……其他的标记。”
两人休息了片刻,吃了点塔留下的最后一点肉干碎屑(几乎没有了),喝了点冰冷的岩壁渗水。李牧让石虎留在浅洞照看荆云和火堆,自己则拿着鹿角,在平台和附近岩壁仔细搜索。
平台边缘危险,下方是深谷浓雾。他主要搜索岩壁和上方可供攀爬的区域。果然,在浅洞上方约一人高的岩壁上,他再次发现了那种抽象的刻画符号!这次,符号更加清晰一些,是一个箭头状的标记,指向斜上方,箭头的尖端,刻着一个简化的、仿佛水滴中包含着波纹的符号——很像“泪滴”和“水波”的结合!
“找到了!”李牧心中激动。标记指向的方向,是沿着陡峭的山体向上,进入一片岩石嶙峋、看起来几乎无法通行的区域。
他回到浅洞,将发现告诉石虎。
“向上?”石虎看着李牧指的方向,倒吸一口凉气。那几乎就是垂直的岩壁,只有一些狭窄的裂缝和偶尔突出的岩石可供落脚。“公子,这……背着荆云兄弟,属下恐怕……”
“我知道。”李牧眉头紧锁。石虎的伤势和体力,背着荆云攀爬那种地形,几乎是不可能的。“但我们没有其他路。后面部落的人可能随时追来,向下是深谷绝路。只有向上,跟着古老的标记走。”
他沉吟片刻,道:“只有一个办法。我背荆云。你负责探路和辅助。”
“不行!”石虎断然拒绝,“公子,您肩伤未愈,体力消耗也大。而且,攀岩需要双手灵活……”
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