何师爷那边在审范有德，苏京这边却在亲自审问李信。
县衙二堂里灯火通明。
苏京坐在太师椅上，面前没有桌案，没有惊堂木，没有文房四宝，连一个记录的文员都没有。
李信站在堂下，没有座，没有茶，连一杯水都没有，他穿着一件皱巴巴的青布直裰，是在牢里穿了好几天的，袖口和衣襟上全是褶子，领口有些歪了，头发也乱了，几缕碎发从网巾里散出来，搭在额前。
灯火把两个人的影子投在墙上，一大一小，一坐一站，像一幅黑白分明的剪影画。
苏京端起凉茶，喝了一口，皱了皱眉，放下了。他靠在椅背上，目光落在李信身上，端详了一会儿，然后开口了。
“李公子，本官问你一句话，你老老实实回答。”
“苏老爷请讲。”李信的声音有些哑，但还算稳。
“你在城门口施粥，把粮食白白送给那些穷人，图什么？”
李信沉默了一瞬：“己溺己饥。”声音不大，但每个字都咬得很清楚。
苏京眉毛微微动了一下。
“禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饥者，由己饥之也。”李信把那段话慢慢念了出来，念到最后几个字的时候，声音放得很轻，像是在跟自己说，又像是在跟一个很远很远的、不知道能不能听见的人说话。
苏京听完了，没有立刻说话。他盯着李信看了几息，然后笑了一下。那笑容不大，嘴角微微往上牵了牵，眼角挤出了几道纹路，看上去是真的在笑，不是挂在脸上的那种客套。但那笑里有种说不清的东西，像是一个人看着一件自己永远不会去碰的东西，觉得好看，但也觉得可笑。
“李公子，你是个好人。”苏京的语气里带着一种罕见的、不带恶意的诚恳，“本官在杞县这些年，见过的人多了去了。有贪的，有昏的，有懒的，有奸的，还有那种嘴上说得好听、背地里男盗女娼的。像你这样的，本官还真是头一回见。”
李信没有说话。
苏京从椅子上微微欠起身，往前探了探身子，两只手交叠搁在膝盖上，目光在李信脸上停了一会儿，然后问了第二个问题。
“你为什么不投靠本官？”
这个问题的转变有些突兀，但李信没有露出意外的表情。他知道苏京要问什么。从他被扣在县衙的那天起，他就知道苏京迟早会问这个问题。抄了他的家，占了他的粮，关了他的人，现在来问他——你为什么不投靠我？
“不是学生不想投靠苏老爷。”李信的声音还是很稳，但语气里有了一种之前没有的东西，不是硬，是软，但软里带着韧劲，像竹子，弯得下去，折不断。“是学生不能。”
“不能？”苏京重复了一遍这两个字，语气里带着一点玩味。
“学生读书二十年。”
“读到的最要紧的一句话，不是什么高头讲章，也不是什么锦绣文章，是孟子的‘民为贵，社稷次之，君为轻’。学生不知道苏老爷怎么看待这句话，但在学生这里，它不光是印在纸上的字，是学生这辈子做人做事的理。”
他顿了顿。
“学生不忍心看着百姓受苦，施粥是想让他们多活几天。不投靠苏老爷，是怕投靠了之后，有些事情就由不得自己了。苏老爷要学生做的事，学生做不到。”
苏京听完了这番话，沉默了片刻，然后大笑起来。
那笑声在空荡荡的二堂里来回撞着，震得墙上的影子都晃了晃。他笑了好几声才停下来，用手背擦了擦眼角——笑出了泪。他靠在椅背上，看着李信，摇了摇头，像是在看一个很有趣的、但也很让人头疼的东西。
“李公子，你这个人哪，读书读傻了。”
李信没有接话。
苏京的笑容慢慢收了回去，脸上的表情从好笑变成了认真，认真里带着一种近乎于怜悯的东西。
“圣人的书，是用来看的，不是用来办的。你看那些书上写的，治国平天下，万民归心，仁义礼智信——写得多好，多漂亮，看得人热血沸腾。可真到了办事的时候，这些东西百无一用。你拿着《孟子》去跟流寇讲理，他们会听吗？你拿着《论语》去催粮，老百姓就不饿肚子了吗？”
他停了一下，声音低了一些，像是在说什么不足为外人道的秘密。
“本官在官场上混了这么多年，见过的人，经过的事，比你多得多。本官告诉你一句话——这世上的事，不是靠道理来办的，是靠拳头。谁的拳头硬，谁就有理。”
李信站在那里，看着苏京，没有退让。他的声音比刚才大了一些，不是那种歇斯底里的大，是那种把身子站稳了之后、从胸腔里推出来的大。
“苏老爷，学生的书没有白读。读书人当以天下为己任，这句话不是说着玩的。民为贵，社稷次之，君为轻——这话写在书上几百年了，要是没有人去信它、去行它，那它就永远是书上的字，变不成地上的事。学生不敢说能做什么大事，但学生至少能做到——不违心，不害民。”
他看着苏京的眼睛，一字一顿。
“学生的心里装的是天下百姓。”
苏京听到这里，忽然又笑了，但这回的笑跟上一次不一样。上一次是觉得好笑，这一次是觉得荒唐。他摇了摇头，嘴里吐出一句话来，声音不大，但每个字都像钉子一样扎进了李信的耳朵里。
“李信，你是个大信球。”
这句话说得不重，但比任何一句重话都让人难受。信球——杞县的土话，骂人傻的意思，但不是那种恶毒的骂，是那种“你怎么这么蠢”的骂，带着一点恨铁不成钢的意味。
苏京站起来，绕过椅子，走到李信面前，隔了三步远，站定。他比李信矮小半个头，但站在那里的气势压人，像是居高临下地看着什么。
“你还以天下为己任，你拳头够硬吗？”
他的声音不高，但句句紧逼，像一把钝刀子，一下一下地锯着。
“你满脑子民为贵，你的脖子扛得住大刀吗？
他伸出手指，在空中点了点，指向李信的胸口。
“你还胸怀百姓？百姓谁会惦记你啊？你今天在城门口施粥，他们喊你李公子、李大善人，把你捧得高高的。明天你不施粥了，他们连你是谁都不记得。后天苏某人开仓放粮了，他们又改口喊苏老爷万岁了。你以为你是谁？你以为你有多重要？”
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