周朗送走左丰后，转身踏入焦氏庄园。檐角铜铃在寒风中叮当作响，焦矫早已候在廊下，见周朗面色不豫，当即拱手赔笑：周兄弟勿怪……
周朗则露出不悦打断：“焦公欲谋将军号，该事先说明，某好汇报主公为焦公说情啊，如此冒失，反倒开罪天使，指不定回了洛阳如何添油加醋。”
焦矫也是洞庭湖的老麻雀了，是故作叹息，拱手道：“确是某莽撞了，然某所言俱是实情，光凭都尉一职，只怕当真难尽全功，周兄弟勿怪。”
周朗摇头道：“如今说这还有何用处？焦公还是将丹阳之事尽数说明，某好禀报主公定计。”
焦矫迟疑片刻，这才叹道：“唉，丹阳之地，错综复杂，金峦、毛岩、彭溪、费沅等十余股山越首领盘踞黟山、陵阳山以及天目山脉，占据几乎丹阳半郡之地，对抗官府，其距铜官山皆不远，其山越之民数万之众，虽是部族林立，互不统属，但朝廷郡兵若贸然进入山区，各部山越必定群起而攻。”
周朗闻着人数，微微皱眉：“山越庞大之数侵入吾大汉境内，朝廷为何会放纵至今？”
焦矫笑道：“周兄弟有所不知，山越者山民也，与吾等汉人无异，或许武夷深处还有些先秦百越之民避世不出，不知有汉。然更多的却是为避赋税，占山为匪、久居山中避乱的汉人后裔——”
但见焦矫款款而谈：“自先汉初年，闽越王叛乱，孝武皇帝平定，北迁越人以至江淮，丹阳、会稽等南部广袤山区，皆为无主之地，后孝武皇帝殡天，有越人为避税逃入深山，汉人亦效仿之，自此百年来，山民越聚越多，不称汉民而自号山越，其风俗言语，皆尽从越制，久而久之也就不是汉民了。”
说话间，他微微一顿：“而王莽篡权后，天下大乱，不少叛军贼党又逃入山中。光武皇帝中兴后，推行修养生息，山越亦得偷安，百越之地广阔，彼时山民尚可立足，又无人统一各部，亦未劫掠，故朝廷并不重视，其中自然也有地方豪右、官员为谋私利，隐瞒不报之由。”
周朗闻言厘清了大概，点头道：“如此说来，倒确非是外族入境，朝廷如此放任，乃是南部多山，难以掌控，且其并未一统，部族林立。”
焦矫颔首道：“不错，况两百余年的放任，山越已成尾大不掉之势，朝廷剿则山民逃，朝廷兵退则复归，其对朝廷兵马极为警惕，吾等欲于铜官山用兵，必遭山越抵御，此丹阳之难一者也。”
周朗挑眉道：“哦？还有何难？”
焦矫笑道：“周兄弟有所不知，丹阳民风彪悍，自光武中兴至此，鲜有名士，丹阳豪右皆为宗贼也，彼等内结山越，拥兵夺地，其中势力最大者乃陶氏一族，据传其麾下精锐私兵不下三千之众，除此之外尚有，笮、祖、芮等族，各方势力盘根错节。”
周朗疑惑道：“既如此，焦公何以能凭五百兵马立足铜官山。”
但见焦矫迟疑，周朗笑道：“如今吾等互为依仗，焦公还欲藏私乎？”
焦矫一咬牙，笑道：“某与丹阳陶氏有几分交情，焦氏铜厂之利也有此陶氏份额。”
周朗闻言皱眉：“如此说来，陈兰、雷薄在丹阳也有盟友？”
焦矫轻蔑一笑道：“彼等背靠袁氏，凭袁氏之威足慑丹阳宗贼，就算是陶氏也要忌惮三分，故也看不上丹阳宗族，贬之为百越夷民，不过——”
他叹气道：“既是为朝中常侍夺铜产，无利以诱，只怕实难说服陶氏相助。”
周朗闻言嘴角微扬：“既是盘根错节，宗族林立，互有争斗，吾主便有得是法子连横合纵，焦公不必忧心，且将所知各宗帅关系一一道明，待某禀明之后，主公自会谋划。”
焦矫闻言眼中闪过一丝异色，脸上挤满笑意道：“周兄弟所言极是，箕乡侯诛张角，平黄巾，年少封侯，区区丹阳宗贼，自是手到擒来，是焦某多虑了。”
紧接着，他款款而谈，说起丹阳诸方势力：“那丹阳陶氏与笮氏交好，今丹阳陶氏家主唤做陶铮，其有一堂兄唤作陶谦，早年其父陶公任本郡馀姚令，某与谦自幼相识，故与陶氏交好，那陶谦曾出任幽州刺史，现于洛阳任议郎之职……”
……
数日后，寿春蒙舍后院。
周朗说完丹阳情报后，静立于王豹身前，王豹则是闭目坐于案前，眉头微皱，指尖轻叩案几，口中喃喃道：“陶谦……笮融……”
他心中暗忖：史载公元188年，青徐黄巾军再起作乱，朝廷任命陶谦为徐州刺史，镇压黄巾军。陶谦率丹阳军入境，任臧霸、孙观为将，大破黄巾军，自此坐稳徐州，才有了后面张闿谋害曹嵩，陶谦三让徐州之事。
不过，现在因为咱的原因，青州黄巾军已被荡平，整个泰山山脉都是咱得地盘，管亥已是咱的大将，徐和伏诛，司马俱生死不明，只怕青徐不会在起黄巾军，若顺其自然，陶谦只怕无缘徐州刺史。
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