夕阳斜照，剧县长史府朱门紧闭。
府前石阶上，孔府管家垂手而立，神色恭敬却疏离，微微躬身道：“王游缴恕罪，家主近日染恙，闭门谢客。又值此多事之秋，实在不便相见。”
王豹站在望着紧闭的府门，眯了眯眼：“哦？方才在相府议事，叔父尚精神矍铄，不过个把时辰不见，怎的就有恙了？”
管家面色不变道：“医师言恐是偶感风寒——”
随后又低声道：家主命仆问王游缴——秦府君颁玄赤二榜，立功德碑于县乡，王游缴以为此政当否？”
王豹闻言冷冷一笑：“劳足下传语孔明府——此政当否，非臣所敢妄议，然北海兆民皆具耳目，明府乃北海清流之首，何妨听听黎庶之言？若眼见‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，却置之不理，与宦竖何异？”
说罢，咱豹拂袖上马，马蹄声渐远，长史府高墙内，茶盏碎裂之声响起：“孺子狂妄！”
然而王豹自是不知，暮色渐沉，他一路策马来到城北大营。
守卒见是他，连腰牌都未验，只是拱手笑道：“王君，都尉他们等尔多时了。”
王豹翻身下马，还是熟悉的往怀里掏出一袋五铢钱，嘴里笑道：“有劳了，算请兄弟们喝酒！”
几人礼让两句后，喜滋滋收下酒钱，王豹则大步进营。
此时营内除原本的两千郡兵，还有刚出狱的四百人已列阵肃立，褴褛的衣裳已然丢在角落，换上了崭新的甲胄，伍长以上着铁札甲，普通士卒乃是皮木复合甲。
武国安站在队列前，身旁是一名满脸风霜的中年汉子，正是军中司马陈牧。
王豹刚与武国安见完礼，陈牧便大步上前，单膝跪地，抱拳沉声道：“王县尉，大恩不言谢！从今往后，某这四百兄弟，唯王君马首是瞻！”
身后四百郡兵齐刷刷单膝跪地，甲胄铿锵，低喝一声：“愿效死力！”
王豹见状笑道：“子威兄何必行此大礼？我等同帐饮劣酒、共枕戈待旦时，可没这般客套。”
陈牧铁甲铿然作响：“昔日乃是私谊，今日四百条性命是公义，牧岂可旧情废礼!”
王豹闻言笑意渐敛正色，将人扶起道：“子威兄既言公义，豹便不做虚礼了——”
随后他高喝一声道：“弟兄们都起来吧，从即日起吾等俱为生死弟兄！众兄弟数月未归家，先回去报个平安，诸君性命无忧矣，至于秦府君所言的粮食，某自会筹办，明日辰时随某前往西乡查案！”
众人齐声道：“诺！”
待人散去后，武国安将王豹和陈牧，带入中军大帐，微微皱眉道：“阿豹，这回到底是怎么回事？尔不是刚跟秦周出谋划策，他怎么把尔架在火上？”
王豹轻叹一口气，将事情原委讲于武国安，听得他眉头越来越紧：“这事儿可得仔细琢磨琢磨，要是两头得罪却是不妙。”
王豹轻笑一声道：“武公放心，此事某已有计较，用不了多久，便该是彼等去思量如何拉拢某了！”
武国安闻言一怔，抬头看向这个从小被他抽大的少年，有些愣神：“尔待如何？”
王豹笑道：“两万石粮食，某出给他们便是，不过只光拿个县尉可换不到，有劳武公明日调齐所有郡兵，带好攻城器械，随某先去箕乡，待聚齐所有兵马——
王豹压低声音道：“光给粮食不报战功却是不妥，届时武公便带一千人入泰山，某会找人给尔指路，将一股四十来人流寇围个水泄不通，但切莫伤其性命，都是没有活路的黎庶，尽量等某去劝降，那贼首是个人才，某欲降之收汝麾下。”
武国安闻言疑惑：“你呢？”
王豹扬起嘴角：“某带着剩下的兵马，去拜访一下各乡的豪右，查查他们是否与此案有关！”
武国安瞳孔猛缩，少年已不似当年模样。
……
剧县城外，王府，夜风掠过院墙，送来鸭鸣犬吠和阵阵马粪味。
何安与几个箕乡内舍的小吏，跟在引路甲士身后，不时用袖子擦拭额头渗出的细汗。
总算是过数百甲士无声操练的校场，两侧火把将人影拉得忽长忽短，几人是大气儿都没敢喘一下。
何安刚一收神，忽觉脚下一震，惊得他险些踩到只踱步的白鹅。
穿过三道月门，领路的甲士忽然停步，侧身抬手对向一间灯火通明的阁楼道：“几位请吧，明公在里面已恭候多时了。”
何安连忙拱手，挤出笑意：“有劳壮士引路。”
随后他整衣肃容，带着几人上前敲门，直到听见那熟悉的声音，才感觉自己安全了一点。
“进！”
何安长出一口气，和王豹认识半年有余，还是第一次登门，着实被这阵仗下得不轻。
他推门而入，只见屋内灯火通明，王豹居主座，手中捏着一本竹简，旁边站着一位老者。
见过明廷。何安领着众人长揖。
王豹见众人来到，放下手中的账簿，露出笑意：诸君且坐。
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