青灰色的晨雾漫过相府檐角，堂前铜雀衔铃在风中轻颤。
秦周斜倚凭几，指尖无意识地摩挲着竹简上。
这位北海相面白无须，圆脸堆笑似弥勒，眼尾几道深纹，那是时常蹙眉留下的痕迹。
堂下则端坐一家公，长须丰颊，体貌雍容，此人却是长史孔礼。
秦周抬眼看向正襟危坐的孔礼，不由摇头道：“叔仪，此番尔等做过了，那张敏昨日来报，他早已派出快马，将劫回贡品一事转呈张让，朝廷已下表彰，不日使者将降临北海，我等再呈罪证也无用，朝廷岂会朝令夕改？”
孔礼捋须而笑，闻言不过微微倾身：“明公且看此物。”
说罢他袖中滑出一方绢帛，袁氏家纹赫然其上：“袁司徒亲笔，张常侍已默许北海清剿通贼张氏豪强之功。”
秦周眉毛倏然扬起，圆胖的手指按住绢帛：“哦？如此说来，袁氏和张让各退了一步，袁氏默许了张敏升任青州贼曹从事，张让则是舍了这窝豪强，默许文举剿贼有功？”
孔礼闻言微微点头：“如今张让势大，袁氏不得不妥协，不过张敏虽是升任，但能将其调离北海，咱们北海张让一派的党羽也算是抹除了。”
秦周舒展眉头，笑道：“如此也好，这北海的天，算是清明了几分，文举此次立下大功，不知袁氏将如何保举？”
孔礼眼含笑意道：“应是从侍御史转迁议郎，留待放任地方，不日将回洛阳赴任。”
既如此，某便在府衙设下薄宴，待文举贤侄荣归洛阳前，把盏相贺。
说话间秦周轻笑，忽而屈指叩案：倒是那王氏二郎，乃叔仪保举，现领上柳亭长之职，闻此助文举获贼赃，颇见机敏。既系君之门下，当如何酬其勋劳？
孔礼含笑趋身，声若春风拂刃：明公垂询，礼愧不敢当。此子履新未盈六十日，恐未堪《功令》之考。纵有尺寸之功——亦是托明公虎威所慑，何敢遽邀天幸？不若还是容其于亭驿之间，再沐明公教化。”
秦周似笑非笑道：“叔仪啊，也莫对下属太过苛责，如今张氏一案，牵扯箕乡大小官员收受贿赂，此事还需严查，如此箕乡多有空缺。听闻那孺子热衷于募集乡勇，吾看不如让他暂代箕乡游缴一职，待今岁考课之后，若得‘最’等，再正式擢拔如何？”
孔礼闻言眉头猛然一皱，但很快又舒展开来，笑道：“明公赏罚分明，叔仪惭愧。”
而远在上柳亭的王豹，正短衣缚裤，带着乡勇专注水利。
全然不知这北海相府的一番密谈，若是知晓，以其惫赖的性子，必然会破口大骂。
不过，也许此时他也顾不上骂。
他正专注于开通明渠，短衣缚裤带着七百余人齐心协力，日夜赶工，欲在七月初引水灌溉。
——
一晃又是数日，恰逢七月初五，正午的日晷影子缩成一点时，箕山南麓的玄武岩泛着青铜光泽。
王豹按剑立于上坡高台，身后猎户背负的柘木弓在烈日下噼啪作响，这是祖辈求雨仪式中射旱魃的法器。
今日整个箕乡老少，皆聚集于箕山山脚冲积扇，最高坡的王豹，周围站着四个猎户及一众亭卒、里长。
只听他大喊道：“开凿！放水！”
只见三四个壮汉开始转动轱辘，井绳吱呀作响，一个装满阻水黏土的巨型藤筐从竖井深处缓缓升起。
与此同时，分布在坡地上的高、中位井接连传来沉闷的凿击声，仿佛是惊醒地底沉睡巨龙的钟声——那是工匠在最后打通暗渠间的隔水层。
未几，井底“咕咚”声连绵不绝，恍若水龙咆哮。
倏忽间，一股清泉自低位井的暗渠出口缓缓流出，一寸寸滋养起了明渠土壤，水流越来越快，少顷的功夫，就从流淌变为快速喷薄涌出，一条水龙顺着田埂间的明渠奔腾后，四散至各田之间。
水光潋滟处，燥热的空气骤然湿润，连箕山的苍翠山色也似被泉水洗得愈发清亮。。
老农们早早围在水渠旁，看那泉水如银蛇窜出渠口，溅起的碎珠打在脸上竟觉刺痛，干裂的嘴唇尚未翕动，黧黑的手掌已先颤抖起来。
人群死寂一瞬，继而爆发出欢呼：“活了！地脉活了！禾苗有救了！”
有人解下腰间草绳抛入水中——这是古俗“缚旱魃”的变礼，草绳随波漂远，便算送走了灾星。
还有年轻后生们赤脚跳进渠中，任凭水流冲走脚踝上的浮土，皮肤竟显出久违的肉色。
孩童们尖叫着追逐浪头，仿佛那不是水，是蹿过田埂的活物。
这时的王豹数人，在烈日的光照下，显得格外风光。
几十个乡勇率先跪地以《周礼》九拜中的礼重重叩地，额上沾满渠边新泥，齐声道：“使君活我！
紧接着，其余众乡勇也纷纷跪地，坡下老弱妇孺亦如此，有不明所以的孩童，也在妇人的拉扯下纷纷跪地，口中高喊：“王君活我！”
王豹嘴角噙着笑意，扶起最近的乡勇，还故意抬手，露出袖口磨破的里衬，嘴里劝道：“诸君何至于此，快起来，都是本亭分内之事。”
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